林秋一觉醒来时，顿觉自己神清气爽，哨站外的暴风雪不知何时散去了。也许是因为前一天发生了太多事，索菲亚等人还在熟睡，理查德更歪七扭八地倒在一旁。几名醒着的冒险者见他醒来，朝他点头致意。

　　门口的特斯拉朝他招了招手，待林秋拿了瓶水走过来时，他才小声说道：“我之前去调查了塌陷的山路，似乎是遭到人为破坏的。”

　　在听到冒险者说山路是因为赫萝的出现而崩塌时，他就起疑了。

　　对于飞龙这种神秘的族群，研究院也有种类繁多的介绍，调查显示，但凡拥有名字的飞龙，出现时都会引发天地异象，譬如寒冬之龙-赫萝，伴随她一起出现的就是大量的降雪。但为了保证北境的畅通，每一条山路定期都会经过教会的维护，寻常的暴风雪根本不可能引发大规模的塌陷。

　　而他果然发现了山道上焦黑的痕迹，能够引发大范围崩塌的，显然是某种威力强大的剑技所为。

　　特斯拉说出了自己的猜测：“换句话说，有人不想让我们回去。”

　　结合一路上几乎没遇到几只魔物来看，说明有可能在他们之前，就已经有人率先抵达了，他们似乎注意到随后赶到的他们，才在他们抵达哨站后封锁了他们的退路。

　　特斯拉拿出了一个黑水晶项链，这是他导师的作品，设计原点来自他『屏障水晶』，只不过这个项链所注入的刻痕力更为庞大，能够短时间制造出一个覆盖十米的防护罩，在测试时，这个防护罩甚至能够挡下圣殿骑士的全力一击。

　　难怪在将调研任务交给他们之后，一向对他们持放养态度的导师竟然破天荒地把他叫了过去，并亲自将项链交付于他。

　　如果特斯拉所说的话属实，那么这件事就变得愈加复杂了。他们在哨站毫无防备地躺了一个晚上都没有遭到袭击，说明对方根本懒得过多搭理他们。

　　那么能够引来这些人的，很有可能就是寒冬之龙-赫萝了。

　　毕竟大部分正常人追求的都是更为强大的力量，而不是为近代魔物学出一份力。

　　不过，这未必是一件坏事。

　　这意味着在摸清赫萝对待人类的态度之前，他们完全放任这两拨势力互怼，而他们躲在暗处决定下一步的行动。

　　需要做到这一点的必要条件，就是学会潜行。

　　“是这样吗？”

　　特斯拉模仿着林秋的模样，躬下身子，沉住呼吸，尽量不让自己的脚步造成太大的响动。接着，在林秋的指引下，他一步一步地挪动向苏西，哨站内的冒险者们望着他古怪地伸向苏西的手，纷纷露出了坏笑。

　　“你在干什么？”

　　当特斯拉的手快要触碰到苏西的时候，后者忽然睁开眼，望向他的目光带上了一丝冷意。

　　特斯拉变戏法般拿着黑水晶项链在苏西面前晃了晃，还未等他开口，头上就挨了一记手刀。

　　潜行任务（新手），任务进度：失败。

　　灰溜溜地走回来的特斯拉坚持认为，一定是因为苏西的警觉性太高了，因此这个任务应该算史诗级的。

　　经过一系列骚动后，索菲亚等人悠悠转醒。

　　林秋第一时间与她们说明了特斯拉的发现，并将自己的计划告诉了他们。想要神不知鬼不觉地潜入敌后，这本身就是一个非常困难的事，而如果带上这些人高马大的冒险者们，无疑会让这个困难的事件变成不可能事件。

　　因此他需要让这些冒险者们驻守在第一哨站，美其名曰：等待救援。

　　用脚趾头想都知道在教会无比忙碌的灾月，教会绝不可能分派人手来北境援救一队冒险者——如果他没记错的话，索菲亚是背着王室偷偷溜出来的，那些人之所以懒得理他们很可能也因为他们根本不知道这群冒险者里面竟然还有一位公主和一位王子。

　　“所以负责追查赫萝的人，是买买提家族、索菲亚公主以及莉莉丝！”

　　林秋向众人宣布道，这些冒险者们在听到自己不用面对巨龙后，兴高采烈地欢呼了起来——等待救援？这对他们来说没有丝毫难度，一想到能够什么都不用做就完成一个S级任务，他们恨不得马上喝上一杯！

　　这些本来为了的挑战S级魔物而召集来的人手此刻却显得鸡肋无比。

　　好在一行人中，除了理查德之外，基本都拥有不同程度的刻痕力，即使不用马车，在寒冷中进军也并不是什么难事。

　　林秋不得不承认，北境对冒险者们而言，的确拥有致命的吸引力。映入眼帘的是一望无际的苍茫雪景，小道两旁长满了生长于雪地中特有的植被，让他觉得这片白茫茫的景色并不空旷，远处的雪山上，时不时能看到低级魔物的身影。

　　据统计，第一哨站与第三哨站间，无害的E级魔物，就有一百余种。当一个冒险者沿着这条小道走下去时，他永远都不知道自己的前方会遇到什么。

　　也许是奇遇，也许是深坑。

　　这也是每年有数之不尽的冒险者们进入北境的原因。

　　然而面对这样的景色，他们却不得不猫着身子，小心翼翼地穿行于山峦之间。那些神秘的人会不会留下人手驻守哨站他们不得而知，林秋唯一能够断定的是，这些人认为他们的实力能够轻易碾压那些冒险者们，所以才会放任他们不管。

　　如果他猜得没错，敢于将寒冬之龙-赫萝作为目标的势力，怎么说也会有圣殿骑士坐镇。

　　第一哨站至第二哨站之间具有攻击性的魔物已经被对方清理干净了，这才让他们精密的潜行计划不至于被某个路过的野怪识破。

　　——在这一望无际的雪原中战斗，即使相隔千米也能一目了然。

　　当他们一行人悄悄摸到第二哨站时，天色又暗了下来。当然，造成这一点的主要原因是当他们从睡梦中醒来都已经是下午了。

　　“等一等。”

　　走在最前端的林秋停下了脚步，这个位置已经能看到第二哨站的轮廓了——在黑暗的环境下，哨站燃烧着的篝火堆就显得格外显眼。

　　在荒无人烟的地方，篝火堆就表明有人存在。

　　如果是在发现了后退无路的冒险者们看见了篝火的存在，一定会毫不犹豫地冲上前去的。

　　那些人试图用篝火引诱他们。

　　——这是林秋唯一的想法。

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