阴谋与杀戮，此乃塔楼学院的教学宗旨。

　　如果风炉和圣山是教导那些天才们如何在教会谋职、成为万众瞩目的光荣骑士，那么塔楼则是教导出自平凡人家的孩子在帝都的生存之道。

　　理查德曾经听人提及过塔楼学院盛行『丛林法则』，但他没想到塔楼学院真的坐落于丛林深处。树海中压根看不到教学楼的影子，如果不是等候在森林入口的塔楼学院老师和学生，没有人认为这片森林就是三大学院之一的塔楼。

　　而作为传统骑士学院的异端，塔楼学院向来不崇尚骑士精神——掠夺，这就是塔楼学院的主旋律，是财宝甚至是女同学，只要想要，就能通过掠夺的方式获取。因此塔楼学院女生比例极低，但凡进入这所学院的女生，各个都对自己的实力有着相当的自信。

　　见到来自各大学院的代表生们，脸上蒙灰的塔楼学院学生目光贪婪。

　　负责迎接的老师扫视风炉的学生一眼，没有发现林秋的身影让他无比失望。

　　提尔-赛琉斯这个名字，可是在塔楼学院黑名单之首——杀害戈塔克老师的凶手。

　　在塔楼，几乎人人都想让他付出代价。

　　莉莉丝敏锐地觉察到了塔楼学生的敌意，加之早已蠢蠢欲动的圣山，她预感到在交流赛还未开始前，风炉就已经被两大院校所针对了。

　　“首先，欢迎诸位来到塔楼学院。我相信在场的都是各大院校不可或缺的人才，所以有些话我要事先说明一下——从你们踏进森林的第一步起，比赛就已经开始了！这是一场会让你们随时送命的试炼，你们之中，只有少数能抵达森林深处的内殿。而除了其他院校的竞争对手外，你们面对的还有大量的B级魔物，以及沼泽、毒物等恶劣地形……”

　　老师扫视人群：“从现在开始，你们的导师将直接随我前往内殿，你们只能依靠自己的本领在这片森林中挣扎求存——所以，这是你们退出的最后机会！”

　　他的话让绝大部分学生都陷入了两难的境地。

　　除了三大学院外，更多的则是一些普通的骑士院校，他们抱着历练的态度参加新生交流赛，因此听到可能送命之时，学生们脸色一变。

　　塔楼的老师说罢，不少胆小的学生立刻弃权。

　　好不容易考入骑士院校，本应迎接光明的未来，他们可不要死在这种毫无意义的试炼上。

　　一批学生陆陆续续地离开，老师望着剩下的学生们，欣然一笑：“钦佩你们的勇气，但是勇气并不足以让你们活下去，接下来的试炼，请你们善用自己的头脑。”

　　他顿了顿：“那么，最后再重复一遍——欢迎来到塔楼！”

　　入口处的学生们让开道路，仅存的几支代表队陆陆续续地走入森林。莉莉丝仔细研究了地图之后，谨慎地选择了一处较为偏僻的路线。地图上一共标注出了10个线路，圣山和塔楼的学生无疑会选择捷径，如果现在和前两者碰面，被围而攻之的一定会是他们。

　　按照比赛规则，只要三天之内抵达内殿就算通过考核，即使选择最远的那条路线，在时间上也绰绰有余。

　　但她也明白，在森林中耗的时间越久，所面临的危险也越多。那个老师所说的只不过是森林的冰山一角——疾病、迷路，以及黑夜，这些才是森林最为恐怖之处！

　　她来到树旁，用佩剑在树上划了几道。

　　好在『冒险者公会』中不乏野外生存的好手，她从小就接触过不少类似的知识。比如一段距离后，在树木上标注记号可以防止迷路，又比如在不确保安全的前提下，不要生火，这不仅会引来附近的野兽，更有可能把自己的行踪暴露给敌人……

　　接着，烟味与烤肉的香味便飘了过来。

　　“哇，不愧是理查德王子，竟然在烤肉方面也这么有心得！”

　　风炉学院的代表生们两眼放光地围坐在篝火前，对简易烤肉架上金灿灿的烤肉垂涎三尺。

　　你在干什么啊，笨蛋王子！

　　理查德王子笑着说：“这是提尔同学在北境教我的烤肉之歌，只要在歌谣停止后三秒举起烤肉，就能获得烤熟的肉了！”

　　篝火旁，一副和谐无比的景象。

　　然而下一刻，理查德脸色突变：“糟糕！一说话忘记唱到哪里了！”

　　学生们眼睁睁地看着烤肉架上的肉变得焦黑，理查德赶忙将烤肉举起，神情沮丧。

　　——烤焦的肉入手了！

　　“咳，没关系，只要再来一次……噗啊——！”

　　正准备一鼓作气的理查德突然被烤焦的肉糊了一脸，莉莉丝气急败坏地将烤焦的肉扔到一边，身子轻颤，显然已经处于爆发的边缘。

　　她实在想不到自己只是去做个标记，这个笨蛋王子就擅自升起了火，自作主张地开起了烧烤派对。

　　“把魔物引来了怎么办啊！”她抓狂地揪着自己的头发，选择这条线路本来就是为了尽可能避免战斗，以保存体力进行第二轮的试炼。

　　与魔物开战，只会毫无意义地浪费他们的体力。

　　“已经太迟了。”艾拉面无表情地盯着从灌木丛中爬向他们的黑色身影——它有着琥珀色的眼睛以及如剑刃般锋利的锐齿。

　　这是一只成年剑齿虎，莉莉丝听说这种生活在密林深处的B级魔物能够轻易将重甲扯烂。

　　“都怪你啊，笨蛋王子！”莉莉丝失声叫道。

　　然而更让她抓狂的事还是发生了。

　　艾拉与剑齿虎对视了片刻后，捡起地上烤得焦黑的肉，并蹲坐在了剑齿虎面前：“看起来不是什么凶恶的魔物啊。”

　　你应该多多补习一些魔物学常识！

　　莉莉丝抽出剑，无形的飓风汇聚而来。剑齿虎见状，也发出了阵阵低吼。

　　在如此剑拔弩张的情况之下，艾拉轻轻摸了摸剑齿虎的头，将烤焦的肉塞进它那微张的嘴里。

　　“来，大猫，这个给你吃。”

　　在她家里，那些掉在地上不要的食物就会被她养的流浪猫吃掉。艾拉对猫类生物抱有天然的好感。

　　清脆的咀嚼声响起，剑齿虎将肉连同骨头一起咽下了肚子。

　　剑齿虎的耐力下降了。

　　“咦？这只大猫的牙齿比我家的猫好多了！”艾拉赞叹。

　　在少女细腻肌肤的抚摸下，剑齿虎抬起头，看了看艾拉，后者则对它眨了眨眼。

　　腹部翻江倒海般的感觉向剑齿虎袭来，它两眼一翻，晕了过去。

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