雨灰色的，像霧一樣，無邊無際地攏在向晚的城市上空。

　　带着渔夫帽的男人壓低著帽沿，匆匆走過鬧街，他的雙手緊緊圈抱著自己，卻無論如何擋不住刺骨的寒意，看起來總顯得畏縮。

　　他叫彭培峰，是一家公司的组员，因为得罪领导被辞退。

　　进了一家还没有关门的鱼馆，这里有很多鱼箱，装着很多不一样的鱼。

　　老板看到他进来后就走过去问候“先生，买啥？我们这里有鲶鱼，鲤鱼，刀鱼”

　　“哦，你觉得啥鱼养好啊？”他听到了问。

　　“当然是鲤鱼了，最好养了。”

　　“哦，那天赵总来买的白龙鱼还有？”

　　“嗯，还有一条，你想买我这就给你拿去？”

　　“嗯，可以”说着又甩出一金钱袋给他，老板打开一看立马朝那边跑去，没一会就用红色塑料袋出来，因为里面有条白龙鱼。

　　「天好冷早知道外頭這麼冷，就不出來了。」

　　是走在回家的路上，住處就在下一個轉角後的黑巷裡，特別僻靜。

　　彭培峰掏出了口袋裡的大門金鑰匙来，抖索地扭開鎖頭，推門而入。

　　進屋後，關上厚重的大門，就再也聽不見街上的噪音了。

　　「唔……」

　　沒有了獨自外出的緊張感，男人虛脫般地垂下了雙肩，拖著腳步走向裡頭的房間。

　　那是異常大而空曠的屋子，但男人經常坐臥的地方，卻只是其中是一個沒有對外窗子的房間。

　　潮濕陰暗冰冷，毫無裝飾，連四面斑駁灰白的牆都顯得特別慘淡。

　　彭培峰習慣性地將房門落上鎖，沒有日光的屋子變得幽暗，但他卻不開燈。

　　他不開燈，唯一的光源是來自於長桌上並排著的三部電腦；這些電腦從不關機，持續閃爍著刺目的螢幕光。

　　彭培峰把摘下的帽子和帶回來的便當盒，一起丟到電腦桌的角落，然後他會在椅子裡呆坐。

　　是的，就只是那樣坐著，並不管時間流去了多少。

　　他不在乎時間。

　　這房間裡原本沒有鐘。

　　他是不需要鐘的。

　　只要在這個房間裡，彭培峰的生命在這一秒，在下一秒，甚至在無數秒之後，都不會有任何變化。

　　他安於這樣可預測的生命，他依賴這樣封閉而安穩的世界。

　　這樣很好，很安全……他願意就這樣待著，像一隻深深地蟄伏在地底之下的蟲。

　　蟲子嗎？

　　「嘻嘻嘻……」

　　這樣真的很好。

　　啊，就是冷了一點。

　　「真冷啊……」

　　这有什麼辦法呢？這座城市已经秋天送走，迎来冬天。

　　天空總是陰霾密佈，黑壓壓地永遠不見晴朗。

　　於是道外家的伍路，今年早早地在客廳的壁爐裡生起火來了。

　　實在是沒辦法，今年這場秋雨停停落落的，氣溫一下子就掉了下去。

　　流星自然是不怕冷的，就是可憐了近來特別體弱畏寒的薰小姐。

　　「薰小姐，妳坐過來這邊啊，這個位置比較溫暖。」

　　任憑伍路一個勁地低哄，薰一句話都沒搭理他一句，伍路才覺得奇怪，一回頭發現薰早已經瞇著眼睛睡暈在沙發角落裡，他輕聲嘆了口氣，走過去喚道：「薰小姐，薰小姐別睡這兒呀。」

　　流星正走進家門，沒見到權座過來招呼 他，出聲問了句：「伍路，你在做什麼？」

　　「少爷，您回來了。」

　　伍路的表情略顯訝異，大概沒料到流星会這麼早就到家了，他聽札魯巴說過這次出現的駭魔不大好應付，估摸著主人來家的時間應該會推遲的。

　　「昨晚辛苦了，少爷，情況還可以嗎？」

　　「嗯。」

　　流星的儀容齊整，俊挺的臉上絲毫不見一點疲累，就是金褐色的頭髮有些微的濡濕，屋外的秋雨似乎還沒有停的跡象。

　　哗哗哗啦啦

　　下雨啊……

　　伍路喃喃說道：「果然還是得讓薰小姐坐靠近壁爐一些呢，這又濕又冷的天氣，是誰都受不了。」

　　「她怎麼了？」流星低聲問道，目光不自覺地落在伍路身後的薰身上。

　　薰蜷著身子，整個人俯臥在沙發的扶手邊，大半張的小臉都讓披散的長髮掩住了，看不出有什麼異狀。

　　札魯巴說：「根本睡死了。」

　　「這樣睡會感冒的。」伍路兀自地碎碎念道：「昨晚又沒睡好呢，也沒吃什麼東西，這樣下去怎麼得了？」

　　札魯巴忍不住說：「伍路啊，你都快成那丫頭的老爹了。」

　　「有什麼辦法？我就是擔心哪。」伍路轉臉朝流星說道：「还得要麻煩您，把薰小姐移到壁爐邊的躺椅上。」

　　流星点点头過去彎身橫抱起薰来，走向壁爐。

　　薰發燙的小臉就勢貼在流星胸前濕冷的軟甲上，她立即便醒了。

　　好冷……流星？

　　她沒敢睜開眼睛，就這樣躺在男人的雙臂裡，有些貪戀地呼吸著他身上的氣息。

　　唔，不想睜開眼睛。

　　流星……大概也就這種時候會對她溫柔一點的吧？

　　喜歡在他懷裡的感覺，喜歡他輕手輕腳地把自己放進躺椅裡的溫柔，讓薰覺得很溫暖，很安全……但這個人卻很快地放下了她，並且退開了去。

　　【啊，討厭。】

　　薰訝異自己心中莫名的失落，但她小心翼翼地掩藏著自己的臉，繼續裝睡，不讓任何人發現了。

　　伍路去床边取來了很厚的毛毯，見流星把薰放下以後，隨即以毛毯將薰嚴密地包覆起來。

　　「這樣下去真不是辦法。」他朝鋼牙問道：「阿門法師有提到何時會去紅蓮之森取瑪蘭卡斯的果實嗎？」

　　「嗯，左右就是這兩天吧。」

　　「是嗎？」伍路點了點頭，說道：「是這樣就好了，我也應該開始來準備淨化儀式所需要的物品了。」

　　伍路的話還沒說完，薰已經按耐不住地開口打斷了他：「你們，在說什麼啊？我聽不懂。」

　　「啊，薰小姐醒了？」

　　雖然還是一副睡眼惺忪的模樣，但薰已經坐起了身子，「什麼淨化儀式？跟我有相關嗎？我聽見你們提到我的名字。」

　　伍路的心中一悚，連忙推托：「噯呀，算算時間，廚房裡燉湯的火侯也差不多了，今天是薰小姐喜歡的匈牙利牛肉湯呢，天冷的時候喝這個最好了……啊，對了，還得準備一點烤麵包，烤麵包烤麵包。」說著，竟一路脫身走了。

　　老管家走開之後，流星只能獨自面對薰詢問的目光。

　　薰明知道這兩個人肯定瞞著她什麼事，她不願意放棄追問，於是轉向了流星「吶，到底是怎麼回事？伍路先生的態度好奇怪，有什麼事情不能告訴我嗎？」

　　「嘖。」薰少見的固執令流星也覺得棘手了，但他是絕不可能說出實情的，他亟欲擺脫薰的纏問。

　　「沒有什麼好說的。」

　　是相較於平常更為冰冷的語氣。

　　薰果然畏縮了，但很快又鼓起了勇氣，站起身並且走近了鋼牙。

　　「吶，流星。」

　　「嗯？」

　　「我昨晚又做惡夢了，你知道……我夢見了什麼嗎？」

　　「不知道。是什么？」

　　薰又瑟縮了下，過了好一會兒，才略帶遲疑地開口問了：「没，我想問你，你當初為什麼……沒有殺了我？」

　　「什麼意思？」

　　「我是說，那不是違背魔戒騎士的規定嗎？」她自顧自地往下問：「我一直搞不懂，殺了我……對你而言，應該是比較容易的，不是嗎？我也搞不懂，如果我沒有被殺，你會怎麼樣？我又會發生什麼事？」

　　薰是下定了決心，一口氣問完困擾了她好久的疑問。

　　她絕不敢抬頭去看流星的臉，只是一逕地盯著自己光裸的雙腳，等待著鋼牙的回復。

　　然而等待是一段漫長而煎熬的時間，流星依然維持著他一貫的沉默。

　　「你……」你還是什麼事都不願意告訴我嗎？

　　算了。

　　那就算了。

　　就在薰幾乎以為他永遠都不會開口了，這個人卻又忽然說道：「魔戒騎士，原本就是保護人類的。」

　　「欸？」

　　是嗎？

　　是這樣啊……原來，這就是答案了嗎？

　　「是呢，我真笨。」

　　暗影流星是最強的魔戒騎士，是人類的保護者，她一直都很清楚的，不是嗎？既然如此，那她是在期待什麼？

　　「吶，在你保護的那些人類裡面，也包括我嗎？」

　　這回，她很努力地迎視著鋼牙那深不見底的雙眼，男人卻也安靜地回應了：「嗯。」

　　嗯……好吧，那就這樣吧。

　　這樣也好。

　　女孩勉強地笑了一笑，是一抹略帶憂傷的微笑。

　　「吶，流星。」

　　「嗯？」

　　「那我們就說好了，你……要一直保護我，一定喲。」

　　一定。

　　請你記住，你是人類的守護者，而我卻只有你。

　　這世間的人類何止千萬？我卻只能看著你。

　　因為你是光。

　　我的光──

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