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大船上的骁果军已乱成一团,江面上波浪起伏,很多士兵都站立不稳,不得不趴在船舷边稳住身体,很多人甚至呕吐起来,当一艘艘青州军战船从他们眼前疾驶而过,向他们身后驶去,他们除了盲目地放箭外,没有任何办法。
就在二十几艘青州军战船从他们身边驶过后,两岸的沼泽地内窜出了上百艘小船,它们非常灵活,在骁果军战船周围穿梭不息,将一支支火箭射向骁果战船的船帆,很快,十几艘战船的船帆被点燃了,船上士兵惊恐得大喊大叫,甚至有人因极度害怕而跳进了江中。
青州军小船的战术非常明确,就是要毁掉对方战船的动力,也就是船帆,随着越来越多的战船船帆被火箭点燃,整个江面上黑烟滚滚,火光蔓延,司马德戡在船尾急得大喊大叫,他想让后面的战船分开,河面上的战船起火至少有一半都是因为靠得太紧而互相点燃。
但他已经无法指挥后面的战船,他的座船也同样船帆起火,桅杆上的令旗兵早已不堪火烤而跳入江中,这种情况下必须换主船或者采用鼓声来指挥船队,甚至派快船去传令,水军自有一套独特的指挥体系,而司马德戡却一无所知,他用的是陆上令旗指挥的办法,可一旦令旗指挥无法进行,整支船队就失去了核心。
就在这时,一名士兵惊恐地跑来禀报:“将军,船底漏水了!”
司马德戡一下子呆住了,船底漏水,这这是怎么回事?
旁边一名船夫喊道:“将军,一定是水鬼凿通船底了,要尽快换船!”
司马德戡奔到船舷边向水中凝望,他果然看见一艘小船上有十几名光着上身的水鬼,只见他们嘴上咬着凿船的刀具,一跃跳入水中,向自己的大船底部潜来,司马德戡恨得夺过一根长矛,狠狠向水中投去,却没有任何作用。
船队已经无法前进了,他们是逆水而行,当船帆被烧毁后就失去了前行动力,有的在水面上的打转,有的顺着水向后倒行,但他们背后已经有二十余艘青州军战船截断了退路。
就在这时,前方河口处终于出现了青州军水军主力,足有上百艘战船,最前面是十几艘三千石的战船,前端装有生铁打造的撞头,迎面向骁果军战船驶来。
这时,骁果军的龙舟主船已经沉没了一半,数百名士兵在水面上拼命呼救,而主将司马德戡却和十几亲兵上了一艘小船,向西面的沼泽水荡中逃去。
短短数里长的江面上形成了一边倒的屠杀,一艘艘战船被青州军铁头大船撞翻,水面上无数士兵哭喊着救命,尽管青州军小船不断把落水的士兵救起,但落水士兵太多,还是有很多人被波涛吞没了。
城头上观战的人都默默无语,半晌,宇文化及长叹一声,转身下城去了,宇文智及脸色惨白,他终于明白想突破青州水军的封锁是多么不可能的事情。
这场突破封锁的战斗最终演变成一场闹剧和一边倒的屠杀,一万骁果军只逃回数百人,其余士兵要么幸运地被青州军俘获,而至少一半士兵都不幸葬身江中。
这一战后,宇文化及再也没有了派兵突破的念头,他也什么都不管了,把军队丢给兄弟宇文智及,把朝政丢给元敏,他把自己关在大宅内和数十名后妃寻欢作乐,过一天则享受一天。
淮河上战事停息,两支军队进入对峙状态,张铉也不着急,他知道宇文化及的军粮最多只能撑半个月,他有耐心和对方耗下去,直到宇文化及来跪求自己为止
河内郡,李建成和窦威率领的三万大军在长平郡轻易击败宋金刚后,只在丹川县休整了三天,大军便继续南下,走白陉穿过了莽莽的王屋山,大军在白陉的南出口共城县停驻下来。
河内郡是李建成多年前在瓦岗深思熟虑后的选择,这里北面和西面以太行山为屏障,南面是滔滔黄河水,只有东面和河北接壤,虽然相对比较封闭,但这里退可缩回并州,进可兼达河北,是一个极为理想的中转跳板,战略意义十分重大。
可惜张铉没有给李建成在河内郡养精蓄锐的机会,年初在攻下黎阳仓后便将他们赶回了并州,时隔数月重回旧地,李建成心中颇为感慨。
这时,窦威催马过来笑道:“建成发现奇怪之处没有?共城县居然没有守军,真让人意外啊!”
李建成用马鞭指着不远处低矮的共城县城墙道:“其实也不奇怪,共城太破旧,驻兵也守不住,而且白陉的南出口有四条道,对方很难确定我们从哪条道出来,索性他们就放弃防御了。”
“看来建成对这里的情况很熟悉,我离开时间太长,都有点忘记了,你说得不错,既然守不住,青州军也不会把兵力放在这里,不过我们却要驻扎一支军队,给我们自己留好退路。”
“阁老请放心,建成一定会考虑周全。”
他们当即在共城县扎下了大营,李建成随即派出十几支斥候队奔赴河内郡各地,探查青州军在河内郡的驻军情况,三天后,各地消息陆陆续续传来,李建成感到奇怪的是,青州军基本上放弃了河内郡东撤,但斥候却发现在武陟县驻扎着一支来历不明的军队,约两千余人。
这个情报令李建成着实吃了一惊,他能理解青州军东撤,河内主将王匡必然是率军去魏郡和王辩汇合,以便集中兵力应对唐军东进,但武陟县怎么还会有军队?
虽然人数不多,但武陟县是永济渠流进黄河的入口,战略地位十分重要,他们三万军队进入河内郡只带了半个月的粮食,大量的粮食补给将从河东郡走水路运抵河内郡,而武陟县正好扼住了永济渠入口。
对方占据了武陟县,也就意味着他们的补给线被掐断了,李建成想到粮船即将到来,顿时有了几分担忧,他和窦威商量一下,两人都一致认为,必须先保证补给线畅通,他们大军才能继续东进。
李建成随即派人先去给粮船送信,让粮船当心武陟县的军队,又让心腹大将王伯当率五千军和窦威一起驻守共城县,随后令裴仁基为先锋,率五千军在前方开路,他自己则率两万大军浩浩荡荡向西南方向的武陟县杀去。
驻扎在武陟县的两千军队正是从荥阳郡渡河北上的魏文通,武陟县的黄河对岸便是中原重地荥阳郡,所以魏文通渡黄河后便在这座县城暂时驻扎休整。
但他们进入河内郡后,却意外发现青州隋军撤离了河内郡,魏文通不明情况,他一方面派人去魏郡打听消息,另一方面他驻扎在粮草颇多的武陟县休整军队。
去魏郡打听情况的士兵还没有回来,但魏文通已经得到消息,一支数万人的唐军已越过太行山从并州杀入了河内郡,他这才明白自己竟无意中卷进了一场大战之中。
武陟县是河内郡的一座极为重要的城池,它正好位于永济渠入黄处,同时从并州流来的沁水和永济渠在县城北面十余里处汇合,形成了三水交汇的壮观场景。
在大业年间河运的鼎盛时期,武陟县还是大隋北市舶署的驻地,负责管理永济渠和黄河河运,这里商业发达,人口众多,光航运商行就有数十家,码头上还有上百座转运官仓。
但大业九年杨玄感的造反使这座繁华的运输大城遭受重创,码头上的百座官仓全部被烧毁,上千艘船只也被军队强行征拨,一夜之间,数十家航运商行纷纷破产倒闭,由于县城一半被烧,商业开始凋敝,人口不断外迁,人口从最多时的四十余万人渐渐缩减到不足十万,成了一座中等县城。
尽管如此,武陟县特殊的地理位置还是让它具有极大的战略价值,占据武陟县,便可直接扼断永济渠和黄河之间的交通命脉,正因为如此,魏文通的驻军竟阴差阳错地扰乱了李建成大军的东进计划。
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