优美轻柔的圆舞曲声萦绕在觥筹交错的宴会席间，光彩夺目的灯光照亮着奢华会场的每一个角落，古典素雅的餐桌上摆放着各式各样的丰盛美食，来往如梭的侍从端着托盘不停游走在宾客之间。
“雅莉女士，半年不见，您还是一如既往的年轻美丽。”
“爱林格大人，听闻您夫人最近又怀了一个孩子？真是恭喜恭喜。”
“罗林先生，上次您交代的事情我已经办妥了，不知道什么时候有时间再继续合作呢？”
夏兰站在宴会大厅的一个不起眼角落，手里拿着一杯金黄的香槟酒轻轻摇晃着，深邃的双眸静静凝望着眼前热情周旋于各色人物之间的迪威特，那爽朗的笑容，幽默的谈吐完全不像他平日的作风。
过了好一会儿，迪威特终于从应酬中解脱出来，口干舌燥的他一口饮下身旁侍从递来的酒水，掏出怀里的手帕抹去额间脸颊泛起的汗水，在舒缓口气后，他缓缓走到了夏兰的身旁。
“洛威尔先生，您真的不需要我帮您介绍认识一下这些贵客吗？”
“你知道我并没有打算在蒙特列斯长留的意思，所以没必要戴上虚伪的面具去迎合这些人。”夏兰抿了口酒水轻声道。
“可惜——”迪威特叹了口气，话没说完，远处便又有人呼唤了一声他的名字，对此他只能对夏兰做了个抱歉的动作，然后再次投入到了无休止的交际里。
性格使然的缘故，夏兰不习惯，又或者说不喜欢这种热闹的场合，有时候他更情愿一个人呆在安静空荡的房间里，如果不是为了提前熟悉在场的宾客。他绝对不会答应迪威特的邀请。
在宴会厅内的这段时间里，他已经基本将这里宾客的音容笑貌一一记在脑海里，只有姓名方面了解不全。
“先生一个人吗？”
这个时候。夏兰耳边突然响起了一个男人低沉的声音，他侧过头。正见旁边不知何时出现了一个身姿凛然伟岸的男人朝他举杯示意道。
“不是，但我的同伴忙于应酬交际开始，我便与一个人没有区别。”夏兰微笑道。
“先生您看上去似乎并不喜欢这种场合。”男人走上前，目光望着眼前的热闹景象道。
“是的，因为我直至如今都无法像他们一样轻松自如地谈笑风生。”夏兰道。
“呵呵——”那名男子忽然冷笑一声道：“每次看见这些人虚伪的嘴脸我便感到恶心！如果不是有着其他缘故，否则我才懒得到这场地方与他们打交道。”
“先生您倒是性格直率。”夏兰顿时瞥了男人一眼淡淡道。
“真人面前不说假话，我相信你和我拥有相同的看法。”男人满不在乎道：“在这里闷久了难免会感到心情不快，所以我特意观察了一下会场里的所有人。结果意外发现了您一个同道之人。”
“哦？难道您不怕猜错了吗？”夏兰颇感兴趣道。
“我一直都相信自己的眼光与判断。”男人自信道。
“虽然我的确不喜欢这些人，但有时候我却和他们没有什么两样。”夏兰道。
“这是很正常的事情，除了涉世未深的孩子，一旦步入到现实社会这个染缸里，谁都会戴上一张虚伪的面具保护自己。”男人点头表示理解道：“只不过有些人的面具却不止一张，比如他们……和这些人打交道实在太累了，因为你永远不知道对方面具下隐藏的真正面目。”
“每个人都有自己的生存方式，如果您出身于他们类似的家庭环境，或许现在你也会是自己口中鄙夷不屑的一员。”夏兰道。
“所以还是老话说得好，性格志趣不同的人永远无法共同走在一条道路上。”男人轻笑道。
“咦。这不是安斯艾尔探长大人吗？”
忽然间，迪威特从人群中冒了出来，一眼便注意到了夏兰身旁眼熟的陌生人。整个人都脸露惊异地开口叫道。
“又是一个烦人的家伙，抱歉，在下有事先离开了。”
男人似乎非常不待见迪威特的到来，他与夏兰简单说了一声后便立刻转身离去。
“洛威尔先生，真是看不出来啊，在我离开的短暂时间里您竟然和大名鼎鼎的安斯艾尔探长有了交集。”迪威特目送着安斯艾尔的远去，并没有追上前攀谈认识的打算，而是对夏兰意味深长笑道。
“他就是蒙特列斯治安厅的探长？”夏兰稍稍一怔，眼睛盯视向安斯艾尔的背影喃喃道。
“没错。他便是负责调查布伦丁戈奇与克莱多奥奇死亡案件的安斯艾尔探长！”迪威特似在故意提醒道。
夏兰摇摇头沉默不语，内心不由感慨命运缘分的奇妙。
“洛威尔先生。请问安斯艾尔探长和您谈了些什么？”迪威特忍不住好奇问道。
“没什么，大意上基本都是在讽刺你们这些人。”夏兰语气平淡道。
“安斯艾尔探长果然如传闻一样愤世嫉俗。真是遗憾不能和他成为朋友。”迪威特叹了口气道。
“你喜欢这样性格的朋友？”夏兰道。
“不，我喜欢的是身处在他这个地位且极具能力的朋友。”迪威特道。
“或许有天你们真的可能成为朋友。”夏兰道。
“为什么？”迪威特问。
“有时候你们都喜欢说同样的实话。”
……
……
宴会结束，夏兰与迪威特便在侍从的带领下进入了特别的拍卖所里，因为邀请函档次较低的关系，他们并没有像其他贵宾一样分到隐秘的包厢里，而是处在大堂走廊边的座位上，如同无关紧要的陪衬一样，毕竟包厢内的贵客往往才是拍卖会里主要的购买力量。
这种泾渭分明的安排很少有人会抱怨滋事，一般能够受到邀请的人都有自知之明。况且拍卖会的背景异常深厚神秘，没有人会愿意轻易开罪对方。
拍卖会所内部的空间不大，仿佛像个袖珍的歌剧场。一排排深红的椅子呈梯形包围着中央的拍卖台，随着愈来愈多的客人入场。等待了约莫半个小时，会场里便坐满了形形色色的客人，总数上至少有五十人以上。
迪威特小声开玩笑说，如果有人在会场里发动恐怖袭击的话，第二天蒙特列斯的商业格局便会发生天翻地覆的震荡，所以可以想象到场宾客的身份地位。
随着会场内周围的光线一暗，灯光聚焦在中央的拍卖台时，一个身穿齐整制服的拍卖师优雅走到台前。声音清朗磁性的拉开了拍卖会的序幕。
夏兰靠在椅背上，单手撑着下巴，整个人都有些心不在焉地看着台上一件件拍卖品的敲定与周围人接二连三的报价声。
“洛威尔先生，拍卖会很无趣吗？”注意到夏兰这般模样的迪威特歪头问道。
“不，只是我一直没有遇到感兴趣的拍卖品而已。”夏兰摇头道。
“呵呵，我想包厢内的贵客们肯定和您有着同样的心思。”迪威特伸手指了下上方的包厢微笑道，因为拍卖会进展到现在，包厢内的贵客们基本都很少参与到报价里。
“迪威特先生，准备帮我举牌吧。”突然间，随着拍卖台前拍卖师敲定了一件商品的交易后。夏兰侧头对他说道。
迪威特不知所然地点点头。
“接下来展示在各位面前的是一位工程炼金师的杰作——地爆火雷！”
嗯？洛威尔先生怎么对这件拍卖品感兴趣，在庄园别墅交谈的时候可没见过他流露出这个意思，迪威特心里暗暗想到。
地爆火雷是一种能够在极短时间内释放出破坏性能量的炼金产物。经常广泛运用于炸山开矿与军事方面，各国政府对于这类危险的东西都实行了严格的管制，而且地爆火雷制作不易，所以极少流入市面。
地爆火雷一组十二个，每个地爆火雷都有成人拳头般大小，摆在拍卖台的地爆火雷总共有三组，低价标注为五万金币。
然而从报价开始的短短时间里，地爆火雷的价格便已经蹿升至了二十二万，场面上仍旧没有停止的趋势。
“三十万。”
在夏兰的示意下。迪威特举牌了。
“三十二万。”
“三十五万。”
“……”
一个个新的报价不断刷新着，夏兰眉头一蹙。侧头朝迪威特耳语了一句。
“五十万！”
迪威特震惊于夏兰道出的报价，出于良好的个人心态素养。叫价举牌的手却没有丝毫迟疑。
这个价格无疑引起了拍卖会场内所有人的注目，其中便有一双视线来自会场上方的隐秘包厢里。
“有趣，真看不出他是个身家如此丰厚的人。”
“怎么？安斯艾尔探长认识下方叫价的人吗？”听到身旁一直沉默的安斯艾尔喃喃自语后，伴同招呼对方的罗尔赛不由好奇道。
“我不认识报价的人，但我认识报价人身旁的同伴。”安斯艾尔平静道：“之前在宴会里我曾经主动找到他随便聊了一会儿。”
“呵呵，能够让安斯艾尔探长看上的人一定不简单。”罗尔赛笑着指着下方道：“明眼人一看便知道他才是报价的正主。”
“话说回来，这里竟然会出现地爆火雷这种危险的东西，你们经过治安厅报备了吗？”安斯艾尔忽地面色一沉道。
“当然，您需要看一下波特莱姆厅长签署的允可文书吗？”罗尔赛淡然自若道。
“不必了！”安斯艾尔冷冷道，听对方一说，他便明白了其中是怎么一回事。“现在我倒是很疑惑他购买地爆火雷的目的是什么，罗尔赛先生，请问您认识他吗？”
当地爆火雷的价格攀升到六十三万时终于停了下来，在拍卖师再三确定无人竞价后敲定了地爆火雷的归属，毫无疑问，夏兰成功拍到了地爆火雷。
“很抱歉，我也是第一次见到这个人。”罗尔赛摇头道。
“你在开玩笑吗？没有你亲自发出的邀请函，寻常人怎么可能进入这里？”安斯艾尔皱眉道。
“虽然我并不认识对方，但我却认识他身边负责叫价的人，很显然你认识的朋友是通过他的邀请函进来的。”罗尔赛解释道。
“他是谁？”安斯艾尔问道。
“迪威特，蒙特列斯颇有名气口碑的一个中介商人。”罗尔赛道。“这里在场的不少贵客都曾经与他或多或少有过来往交易，总而言之，他在年轻一辈中相当出色，我非常看好他的未来，说起来……他和你今日前来的目的有着一定的关系。”
“你说什么？”安斯艾尔神情一震道。
可惜台下拍卖台突然爆发出的一阵喧哗声搅乱了会场的秩序。
因为，名为灰烬的符文剑登场了。(未完待续)
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