红樱不过是个小丫鬟，年纪小禁不得事。她看到来人后一下子瞪大了双眼，连说话都磕磕巴巴起来。
“四、四、四少爷！”红樱不敢置信地道：“您怎么来了！”又特意暗暗算了算日子。今天分明不是清远书院休息的日子。
闵书钰浑不在意地拂了拂袍袖和衣衫上的灰尘。
此刻的他全然没了平时风流倜傥的模样，衣裳斜斜地挂在身上，鬓发微乱。只双眸依然带笑，看着和往常一般无二。
“没什么。”他道：“我见大老太爷的寿宴将要到了，特意回家来给他老人家贺寿的。”
这话刚一出口，旁边响起了个平静且柔和的声音。
“四少爷攀墙而来，这般赶时间的样子倒是奇特。更何况寿宴是在明日，并非今日，即便急着进府，也断然用不着此种方式进来。”君兰道：“莫非四少爷是逃出来的？”
虽然妹妹原先也很少叫他一声“哥哥”，可这一口一个四少爷的倒也很有意思。
……有些耳熟。
俏丽的身影在脑海中一闪而过，闵书钰眼神黯了黯，唇角带笑地道：“这都被你发现了？我趁了早课的时间好不容易跑出来的。从外院过的话，要是被爹发现，还不狠命揍我一顿？倒不如翻墙过来先寻母亲，求她老人家可怜可怜我，让我免于责罚。”
红樱惊叹道：“少爷可真是孝顺，为了大老太爷的宴席这样努力。”
君兰犹还记得刚才以为是窃贼时心里晃过的那种焦急感觉，微愠道：“你就不怕你翻墙被人发现了，旁人也学你的样子这样翻过来？到时候家中安宁何在。”
“不会。”闵书钰笑道：“我可是有功夫底子的。虽然不如九叔那么厉害，但是比一般人可强太多了。旁人想学我这样过来怕是很难。”
闵九爷的功夫是太傅董大人所教。董大人当年以武举入朝，是那年的武状元。后官拜大将军，现已位至三公之尊。他武艺非比寻常，唯一的弟子闵九爷更是青出于蓝。
听闻闵书钰这些话后，君兰轻哼了声。
她和闵书钰素来不太对盘。这个人性子捉摸不定又总爱捉弄她，让她着实有苦难言，只能远着他些。
好在他近两年突然刻苦用功起来了，不只去了清远书院读书，还主动要求住在书院，依着住宿学生的条例每十日才归家一次，这样两人相见的时候就少了许多。
大概是自小对他的做事风格太过熟悉，也可能是因为如今长大了他依然爱捉弄她。虽听说闵书钰住在书院是为了更多时间研习课业，且他每次考试都能拿个第一回来，君兰还是觉得他跟小时候一样难相处，需得远着些为好。
“我需得去老夫人那里，先走一步。你自便罢。”君兰朝闵书钰略一点头，当先举步离开。
闵书钰哈地笑了声。
君兰回头瞥了闵书钰一眼，没说话。
*
恒春院中，高氏和闵老夫人正低声说着话，所谈内容正是和昨日之事有关。
“……这事儿九爷已经过问，需得紧着些查。”闵老夫人拿着茶盏轻撇茶末，“平日九爷并不在家中，总不好他查出了些眉目，我们却一问三不知。”
高氏应了一声，半晌后按捺不住，问道：“母亲，不知九爷为什么会去过问此事？”
九爷甚少会搭理家中其他人。按理来说，他不应该会去管那丫头的死活才对。怎地人不在了他倒是转了性子？
闵老夫人默然不语，只抿了一口茶。
当年她责打那个外室子的时候，旁边并未有很多人在，仅刘妈妈和茗姐儿的娘在。所以高氏她们并不晓得茗姐儿的娘怎么忽然就发动早产了。自然也不知道如今九爷为什么会关注这个事儿。
“九爷的心思，我们捉摸不透，也无需过多细想。”闵老夫人道：“你只管按我说的去做就是。”
她吩咐了高氏这边，自己也没把这事撂一边不管，已经吩咐了刘妈妈她们去查。
想到刘妈妈昨儿晚上回禀的那些话，老夫人想起一事，问道：“我听人说你关了个丫鬟叫红莲的，不知是怎么回事？”
高氏心里咯噔一声，暗道那丫鬟还是赶出去得有些慢了，得快点处置好才行。她脑中思绪翻转着正要回话，就听外头响起了丫鬟通禀的声音。
“老夫人，八姑娘来了。”
闵老夫人抬手止了高氏的未尽之言，搁下手中茶盏笑着说道：“兰姐儿怎地这个时候过来了？今日倒是起得早。”
君兰上前给老夫人认真地行礼问安，礼数周全后方道：“我本也不想起那么早，只不过身边伺候的人少了个，我不放心别人做事，所以赶了个早起来看着些。”
“哦？少了谁？”老夫人虽知她说的应当就是那个红莲，依然故作不解地道：“兰姐儿说来听听。”
“是个叫红莲的丫鬟。”君兰坐在老夫人旁边的梨花木如意纹小圆凳上，仰着头与老夫人道：“母亲把她关起来了，我想求了老夫人帮忙把人放出来。”
高氏没想到女儿因着一个丫鬟的事情求到了老夫人的跟前。
闵老夫人也没料到君兰会因为那个红莲的事情而向她开这个口。
“你屋子里的事情应该寻你母亲。”老夫人的笑容淡了些，“何至于来找我。”
君兰恍若不觉老夫人的神色变化，依然说道：“昨儿我有件衣裳坏了，红莲拿了去问母亲要不要把衣裳拿去锦绣阁补好。母亲许是觉得东西是红莲弄坏的，所以责罚了她。”
说到这儿，她侧身对着高氏道：“可是娘，那衣裳本就是我不小心挂坏的，与她何干？”
听闻她这话，闵老夫人解了之前的疑惑，释然地笑了，与高氏道：“即便是锦绣阁的衣裳又如何？贵是贵了些，咱们也并不是买不起。就算是她做的，打过罚过就也罢了。若处罚太重，少不得要被人讲一句咱们家苛待下人。”
高氏有苦说不出，强笑着道：“是。母亲说得对。那丫鬟说看到衣裳坏了，还说她见到的时候就破了口子，我只当她是撒谎来糊弄我。哪里晓得真是兰姐儿弄坏的。”
说罢，她狠狠地剜了女儿一眼。
君兰却是正在微笑地看着闵老夫人，没有瞧见。
高氏无声地叹了口气。
*
回到芙蓉院的时候，高氏的心里犹还在想着刚才的事情。心里堵得难受，偏这火气还没处发。
故而看到院子里的人影后，她的怒火腾地下就冒了上来，高声厉喝道：“你怎么回来了！”
院中少年原本正倚着墙边柳树失神。如今已经是秋末，树上柳叶干枯掉落，柳枝上空落落的没有丝毫生气。
他的目光也如那失去了嫩叶的枝丫一般没有丝毫神采。
听到母亲的高声呵斥，少年慢慢地侧身过来，望向她。
发现儿子的神色好像有些不太对劲，高氏原本积攒了一肚子的火气瞬间就灰飞烟灭不见了踪影。
“钰哥儿，天冷。别在外头站着了，跟娘进屋去。”高氏说着，忙让人请了少爷进屋，又招呼着人去生火盆。
现在是秋末，还未入冬，所以除了恒春院老夫人的卧房夜间会添上火盆，府里上下其他各处也没有哪个地方屋里生了火。
丫鬟婆子面面相觑，不知道这样逾矩的吩咐该不该去听。不然到时候老夫人那里问起来，夫人被问责，受难为受罚的还是她们这些下人。
“不用了，娘。”闵书钰的声音缓缓响起，带着无奈，更多的是一种说不清道不明的无力感，“无需这样麻烦。我回来就是有几句话想问问你。”