对方威势太盛，君兰脊背上瞬间透出一层冷汗。她下意识地想要逃走，却发现双腿发僵动弹不得。

　　 她忙深吸口气让自己冷静下来。

　　 君兰没料到九爷会来她这儿。

　　 九爷在闵家一向独来独往，与家人并不热络。除了他身边伺候的那几个人外，甚少见他搭理谁。

　　 往常时候若是不小心遇到了，九爷虽偶尔会和她说上一两句话，却也真的只有一两句话而已。

　　 ……

　　 夜空上，一轮弯月。

　　 院中，一个人，几坛酒。

　　 瑟瑟秋风中，那高大的身影清冷孤绝。陪伴他的只有月光、酒声、酒香。再无其他。

　　 君兰看到这一幕，不知怎地，竟是忘记了刚才那一瞬的惧怕，不由自主就向前走去。

　　 寒光闪过，颈上骤然发凉。利刃冰冷的侧边抵住了她喉咙。

　　 “不要命了！”

　　 低声怒喝在耳边响起。

　　 君兰心中一凛，眼睛动了动，方才发现不知何时身侧已然多了一人。

　　 长明手持短匕目露寒光，“没听见九爷的话么？赶紧滚！莫要弄脏了这儿！”

　　 颈上传来的冷意让君兰皮肤发紧。

　　 她稳了稳心神，认出这是跟在九爷身边的人之一。那几个人既是九爷身边的侍卫，却也有官职在身。莫说是她了，就算是在礼部任职的闵五老爷，也奈何不了他们。

　　 不过以往的时候君兰只是听人抱怨过，她并未发现这些人原来真的这么凶狠。

　　 匕首冰凉稍宽的侧边越挨越紧。再往里陷的话，它锋利的刃就能割到她的肌肤了。

　　 君兰身子一动也不敢动，只转眸再看了院中那抹身影一眼，便轻声道：“我走。”

　　 长明手腕翻转收起了短匕。

　　 刚一得到自由，君兰转身就跑。离出十几丈远了方才停住，心犹在砰砰直跳。

　　 ……刚刚那种离死亡只有一线之隔的感觉真不好过。

　　 青草院她怕是回不去了，往后她需得远着点这里，再想办法把玉帘和顾妈妈安顿好才行。

　　 *

　　 回到芙蓉院的时候，丫鬟婆子正在门口焦急地等着。

　　 “姑娘去哪儿了？”为首的大丫鬟红梅道：“夫人正找您呢！婢子们寻了好久都寻不到您。”

　　 “我不过是在附近散步而已，许是走岔路了。”君兰避而不答，边往里行边问：“夫人找我什么事儿？”

　　 “好像是为了过几天大老太爷做寿的事情。具体的婢子也不清楚。”

　　 君兰点点头，忍不住朝青草院的方向遥望了一眼，这才稳住心绪快步朝屋里走去。

　　 高氏正在屋子里吩咐丫鬟收整物品，看到君兰就扬手招呼她：“兰儿过来。娘有话问你。”

　　 君兰在她身前三尺处停住，“您请说。”

　　 高氏把丫鬟们都遣了出去，只留下王妈妈在旁伺候，方道：“我问你，你给大老太爷准备了什么寿礼？”

　　 简短一句话让君兰有些措手不及。

　　 她倒是知道大老太爷做寿之事，可“君兰”到底准备了什么，她哪里知晓？

　　 更何况这些年来她并未参加过荷花巷那边的宴席，所以并不会对此多做了解。

　　 君兰回忆了下刚刚进屋时瞧见了哪些人，而后侧首去看站在她左后方的李妈妈。

　　 李妈妈是在八姑娘身边伺候的，早已经习惯了在姑娘出状况时过来打圆场。于是朝高氏福了福身道：“姑娘原想着送亲手绣的绣品，怕自己绣的不好，就打算送大字。可写了好些天了都没找出最满意的来，所以姑娘最近正在苦练书法。”

　　 高氏听后，佯怒地点了下君兰的额。

　　 “还想糊弄我？”她笑道：“忘记了就直说忘记了，和娘还这么客套作甚？”她拉着君兰走到博古架旁，“我就知道你这丫头不会上心，这不，给你准备好了。”

　　 君兰不习惯和人这样亲近，猝不及防下额头被点已经是极限，再被这样拉着走，当真有些不舒坦。故而高氏一松开手她就不动声色地往侧边挪了挪。

　　 高氏只当孩子在和她赌气呢，笑着斜睨了女儿一眼，抬手从博古架上拿下了个红漆木匣子，打开来给君兰看，“你瞧这玉摆件如何？”

　　 那是个约莫手掌大小的玉石骏马，一看就价值不菲。

　　 “我新买来的，家里人都没见过。到了后日，你把这个给大老太爷送去，”高氏把匣子合上盖子给君兰，“当做你送的寿礼，就说是你亲自挑选的。”

　　 君兰有些犹豫。

　　 高氏为了劝她顿时念叨开来：“这玉石成色还不错，还有这雕工，更是精细。先前我想不好送什么妥当，后来见了这马啊，一下子相中了……哎，就它了，别的东西我看也不合适。我给你看看拿个什么样的匣子好。要不然，就现在这匣子？”

　　 君兰还在认真思量。听高氏说贺礼的时候，她心里忽地冒出个念头，想借这个机会把玉帘和顾妈妈调到自己身边伺候。

　　 “您不用忙了。我想，东西不如由我自己来准备。”君兰道：“这个一看就不是我准备的，我那里也有不少东西，新奇又不名贵。我送给他老人家那样的贺礼才更合适。”

　　 高氏上下打量着她，“先前还说没准备。怎地这个时候又说有了？”

　　 君兰道：“原本也有这个，只不过先前没想好合适不合适，就没和您说。现在想想，我还是送自己提前准备的为好。”

　　 “哦？”高氏笑问：“什么东西？”

　　 “前段时间买的一枚印鉴。”

　　 高氏不乐意了，“印鉴有甚稀奇？到处都是。还稀罕你这一个不成。”

　　 君兰道：“这枚和旁的不一样，外头等闲买不到，我也是机缘巧合才得着。您放心就是了。”

　　 高氏用手去戳她额头。君兰不着痕迹地稍微侧了侧身避开。

　　 高氏倒也没在意，只笑道：“你这丫头，满脑子的古怪主意。不如这样，你先把东西拿来给我瞧瞧。倘若合适，就用你的。若不合适，还用我这一个。如何？”

　　 荷花巷的老太爷做寿可是大事，两边闵家的人都要齐聚在一起。如果孩子送的贺礼拿不出手，她们夫妻俩也要跟着脸上无光。

　　 君兰对自己将要拿出的东西很有信心，颔首道：“好。”

　　 看她信心满满的样子，高氏笑了，“我们家的野丫头到底懂事了。”收了话后，她微不可闻地轻叹了声，向王妈妈瞥了一眼。

　　 王妈妈知晓夫人这是响起了早晨那一桩事。她明白，夫人的意思是姑娘早晨经历了大波折，所以现下变得懂事起来。

　　 她有心让夫人不要再想那事儿了，遂道：“不知这一次的寿宴，九爷会不会来。”

　　 不出所料，听她提起闵家这位最权贵的人后，高氏面上神色顿时变了。

　　 “九爷？”高氏道：“他到底去不去，我也没个准数。不过大老太爷待他不薄，以往做寿的时候他但凡在京就都会去。今年……”

　　 高氏想到闵九爷那镇日里神龙见首不见尾的做派，平常在家等闲也见不着他几次。便扭头问王妈妈，“九爷今儿到底回来了没？”

　　 “许是没回罢。”王妈妈答：“听老夫人院子里的人说，九爷好似奉旨出京办事，莫说今晚了，就连明天、后天，都不一定赶得回来。”

　　 高氏松了口气，“人不在京的话就没辙了，可能会只送一份贺礼去。”

　　 君兰想到青草院的那个高大身影，抿了抿唇，没吱声。

　　 *

　　 出了高氏的屋子后，李妈妈着急得不行，在君兰身边不住说道：“姑娘何必拒绝夫人的好意？您准备的东西，哪里有夫人准备的妥帖？与其到时候找不出东西来，倒不如现在回去和夫人好好说说。姑娘若拉不下这个脸回去，就让我回去好了――”

　　 “李妈妈。”君兰出言打断了她。

　　 李妈妈望过来。

　　 君兰面容平静地看着她，“这是我的决定，你听我吩咐照做就是。”

　　 李妈妈抬头仔细看了她几眼，方才低声道：“是。”

　　 “你去把以前在表姑娘身边伺候的顾妈妈和玉帘寻来。我有话要问她们两个。”

　　 君兰很担心玉帘和顾妈妈。当时她们两个在转角处站着，而青草院又被九爷给霸占了不准入过去。那样的话也不知她俩晚上有没有去处落脚。

　　 倒不如借了问话的机会让她们过来一趟。如果顺利的话，能够顺便安顿好二人另外的住处。

　　 为免李妈妈自作主张，君兰又叮嘱道：“这事儿很重要，与我将要送出的贺礼有关系。”

　　 这话成功地堵住了李妈妈后面那些没来得及说的劝解之言。最后，她只能躬身答了声“是”，疾步出院子去寻人。

　　 君兰便慢慢往西厢房走。

　　 其实她之所以对那个印鉴那么有信心，是因为那物是由她亲手悄悄刻的。

　　 她私下里学篆刻已经有好多年了。认真算来，她之所以技艺那么好，还和闵九爷多多少少有点关系。

　　 那时她还小，寄居在此身边也没甚好玩的东西，所以没事的时候便时常拿了石头用小钝刀一点点划着玩。

　　 九爷碰到一回后，第二次再偶遇，就丢给她一本书，说是在街边的摊子上顺手买的。留着也是无用，不如她拿去玩。

　　 她翻开来看，那书正是讲篆刻的，不知不觉就入了迷。

　　 再后来，长灯避开旁人给她送去了一箱东西，说九爷院子里正处理不要的物品，多了这么一堆石头，又没用又碍事。本打算丢到府外的土坡上，她如果要留给她了。

　　 君兰见那些石头刚好适合刻篆刻，欣喜不已，谢过长灯后就留了下来。

　　 许是长灯把这事儿和其他几人讲了，陆陆续续的，九爷院子里再有不要的石头，长明长宁他们也会时不时地偷偷拿些来给她。

　　 只不过这些人都是动手不动口的脾气。撂下东西就走，连话都懒得说一句。

　　 想到这儿，君兰脚步猛地一顿。

　　 ……原先她总觉得自己和九爷似陌路人一般，连点头之交都算不上。

　　 现在仔细想想，好像，她与他之间还是有那么一点点联系的。