他是阿海。
右侧脸颊上的刀疤，犹如恶鬼触须从嘴角爬到耳根。他不年轻了，岁月在额头刻画出几道皱纹，鬓角有了些许白发。唯独一双目光，仍是三十年前，跳下天津德租界四合院的刺客少年。他的腰间插着一支象牙柄匕首，螺钿镶嵌白虹贯日的图案。
他的身后，躺着一尊硕大的唐朝棺椁。梓木棺材板上有五彩斑斓的图画，船型巨棺仿佛潜入冥河。棺椁正下方安装四个轮子，如同一辆运送煤炭的矿车，以便被人推动前进。
白鹿原唐朝小皇子大墓，这具梓木巨棺的真正归宿。
壁画布满弹孔，千年前的侍女、武士、宦官们仍然栩栩如生，惊恐地注视这群不速之客。
阿海回过头，贴着棺椁正前方的木板说：“我送你回家来了。”
女皇武则天与高宗李治的孙子，睿宗李旦的第六子，终南郡王李隆麒的棺椁，便是打开乾陵的钥匙。此番阿海前来开门，必得随身携带钥匙。
小皇子棺椁正后方，还有一个怪物
它有着森严的钢铁外壳，四条野兽的腿，七个奇形怪状各不相同的脑袋。每个头上都有犄角，三个头各有一对角，四个头各有一只角，七个头上顶着十个角，而每个角上都挂着一顶小小的王冠。它的后背有个半圆形的凸起，犹如顶着一具龟壳，又像一具移动的棺椁。它浑身散发着腐烂臭味，体内滚动着热流，仿佛刚从乱葬岗万人坑中爬出来。
它是十角七头，中国历史上最邪恶的镇墓兽之一。
它的墓主人是安禄山，在白鹿原大墓落成五十多年后，几乎推翻了终南郡王李隆麒的哥哥唐玄宗李隆基的天下。
它在阿尔卑斯雪山的洞窟中沉睡了十多年，几年前被人盗走。它被送到柏林的工厂，进行了艰巨而又完美的修复。
三个月前，阿海与中山远渡重洋到柏林。他们学会了如何操纵这台杀人猛兽，并将它从第三帝国带回东方这也是一场交易：一个小胡子与另一个小胡子的交易。
地宫深处，地砖上布满四分五裂的尸体……
齐远山蹲下来，抚平一个死不瞑目的卫士双眼，都是跟随他多年的死士，但在镇墓兽秦北洋面前不堪一击。
“哥，至少我们回来了。”
十角七头后背的盖头打开，一个青年跳下，落到满地尸体堆中。他是齐中山。天国学堂最后一位毕业生，如今已长成七尺男儿，相貌堂堂，器宇轩昂，跟齐远山站在一块儿，果然是上阵亲兄弟。
齐远山看着恶鬼般的十角七头镇墓兽，后背心汗毛凛凛：“中山，你们决定好了吗？”
阿海代替中山回答：“正是今夜，命定之刻。”
中山点头说：“哥，秦北洋已被贝多芬的《命运交响曲》克制住了，我看他一时半会儿回不来了。”
“不，他已经不是秦北洋了，他是一个怪物。”齐远山的语调低沉，神情没落，“谁曾想到？他消失了五年，安娜没跟我透露过一个字，竟然藏在这里！”
说到安娜，齐远山脸色又难看起来。
阿海轻拍他的肩膀：“远山，你我都是同一类人。我早就跟你说过，若要成就大事，便不能拘泥于儿女情长。”
齐远山斜睨着阿海脸上的刀疤，内心翻腾不已，真想即刻在他的眉心开个枪眼儿，然后把这具肮脏的肉体拖出去喂狗……
阿海却淡淡一笑：“你忘了我们的交易了吗？”
这场交易从六年前的上海滩开始。
齐远山出卖的是灵魂。
“一二八事变”的上海。因为齐远山提供的精准情报，墨者天工遭到了日本轰炸机的空袭。镇墓兽九色正在进行摘取灵石的外科手术，它没有任何反抗与逃亡的能力，被按在解剖台上坐以待毙。齐远山还得带着安娜同时出现在墨者天工，冒着死于空袭的危险，这样就不会有人怀疑他泄密了。然而，九色竟从废墟中崛起，变成了一只大怪物。紧接着，日本人还有第二波空袭，目的是杀死秦北洋。
齐远山从没想过要将秦北洋置于死地，但他已骑虎难下，明知前头就是地狱。他愤怒，也恐惧。他愤怒阿海欺骗了他，日本人的每一步都要斩尽杀绝；他恐惧安娜彻底离开他，带走被他视若己出的秦九色，他有多么爱这个小姑娘呢。何况她是常凯申夫妇的干女儿，对于齐远山的仕途多有帮助。不久后，欧阳安娜和秦北洋都不见了，女儿九色也音讯渺茫。
作为交易的回报，阿海帮助齐远山疏通了代先生。有了这层关系，齐远山步步高升，越发接近权力中枢。三年前，齐远山奉命去德国采购军火，学习纳粹党制度，并为中国组建德械师。他得到隆美尔、古德里安、曼施泰因等名将接见，并与希姆莱一见如故。就在柏林的实验室，他见到了阔别已久的霍尔施泰因博士。
博士衰老了许多，坐在轮椅上，面色苍白，说话声音尖利，像北平中官村的前清老太监。霍尔施泰因告诉齐远山，安娜跟他潜入巴黎圣母院塔楼，打开了工匠联盟第一代大尊者秦晋的棺椁，并用断子绝孙的狠毒方法伤害了他……齐远山相信这是安娜做得出来的，想想都觉得下半身疼痛。
如今，齐远山成为关中的诸侯，统辖境内数百万人民，拥有数万精锐兵马，依然时常从噩梦中醒来。而出现在他的梦中最多的人，便是秦北洋。
三天前，阿海与中山来到西安，带来一辆卡车，装着唐朝小皇子的棺椁。他们走了两千多公里，从伪满洲国的长白山天池，跨越烽火绵延的华北平原，直达白鹿原。
日寇大举入侵，齐远山已接到出关抗战的调令。他却与阿海达成交易，待到遭遇日军前锋，他将故意放水，装作奋死抗战，实则保存实力，让日军沿着平汉线长驱直入。许多诸侯都这么干，割据山东的韩复榘便是此中高手，只是做得太过分，后被委员长一怒之下枪毙了。
阿海带来的交易条件，便是帮助齐远山挖掘乾陵普天下盗墓贼与英雄好汉垂涎欲滴了一千两百年的镇墓天子。
得到镇墓天子，便可得到天下，这才是齐远山要的。
正是今夜，命定之刻。