虽然马克早就提醒所有的牛仔要小心，而且在牧场上干活时必须带上猎枪，最好是两个人一组。不过牧场面积太大，要干的活也太多了，有很多事不可能总是派出两个人一起去做的。

　　伊恩就是独自去寻找走失的山羊，这才来到了牧场的边缘地带的。当时他看到了一只山羊的尸体，想知道这只羊是怎么死的，所以才下马去看个究竟。

　　本来伊恩觉得眼下正是白天，自己还带着猎枪，应该不会有危险才对。然而伊恩根本没有想到，美洲狮就躲在附近的长草丛里。就在他俯身去观察山羊的尸体时，那头美洲狮就从后面发起了偷袭。

　　完全没有防备的伊恩被美洲狮从后面扑倒，那只畜生还想咬断他的咽喉。好在伊恩是个经验丰富的牛仔，在最后一刻拼命护住了自己的脖子，这才没被美洲狮咬断喉咙。

　　为了活命，伊恩使出全身的力气和美洲狮搏斗。最终他够到了掉在附近的猎枪，侥幸地扣动了扳机。

　　在混乱中这一枪自然不可能打中美洲狮，但枪声却把那只猛兽给吓跑了，伊恩这才侥幸捡回一条性命。伊恩的马早就被美洲狮吓跑了，好在他随身带了对讲机，这才能通知其他牛仔自己遇袭的事。

　　几个牛仔连忙开着卡车去牧场上帮助伊恩。伊恩被找到时已经流了很多血，发现他的牛仔直接开车把他送进医院进行急救，在医院才打电话回牧场，告诉其他人伊恩的事。

　　萧平也是到了这个时候才知道。牧场有人被美洲狮袭击了。他以最快的速度赶到沃顿镇的医院，这个时候伊恩已经在接受手术了。

　　去找屠夫的马克也知道了这个消息。在萧平之后不久也赶到了医院。萧平和其他人在手术室外焦急地等待着，直到傍晚时分医生才从手术室里出来。

　　令所有人都松了一口气的是。这次医生带给大家的是好消息。虽然伊恩失血不少，但受的全都不是致命伤。医生已经为他清理和缝合了所有的伤口，同时进行了输血治疗，还给他打了狂犬病疫苗。按照医生的说法，伊恩的伤势随然看着吓人，但只要不发生严重的感染引发败血症，完全康复只是时间问题而已。

　　谢过医生之后，马克心有余悸地对萧平道：“还好伊恩运气好，否则他就要见上帝去了。”

　　“是啊。太险了。”萧平对马克的话表示同意，然后忍不住问道：“这只美洲狮在牧场活动已经有段时间了吧，怎么还没把它赶走？”

　　马克耸耸肩道：“上周我刚刚接到野生动物保护署的通知，说他们已经认定这只在牧场活动的美洲狮已经对人类造成威胁，可以进行猎杀。我已经两次组织人去牧场边缘狩猎，希望可以把那家伙干掉。”

　　说到这里马克无奈地叹了口气道：“可是那只美洲狮太狡猾了，看到我们人多就远远躲开。虽然我们发现不少美洲狮活动的踪迹，但就是没能消灭它。”

　　“还有这种事？”萧平意外道：“要是这样的话，牧场不是要一直受威胁么？”

　　马克神色凝重道：“我担心事情会变得更糟。现在这家伙已经袭击过人类了。以后也许会把人类当成猎物，真要是这样的话，在牧场工作的牛仔们就更危险了。”

　　知道马克的担心并非杞人忧天，心情沉重的萧平也沉默地点了点头。一般来说即便是猛兽也是怕人的。但如果这头猛兽曾经袭击过人类，发现人类要比其他猎物更容易捕捉，那它就有可能转而以人类为食。这种食肉动物是最危险的。要是牧场上的美洲狮也是这种情况，那所有的牛仔都会有危险。

　　如今唯一的解决办法。就是尽快杀掉那头美洲狮。牧场的面积太大了，而且还紧邻着斯通山脉。美洲狮要是有的是地方躲藏。就算马克动员牧场里所有的牛仔，也很难找到这头野兽的踪迹。再加上这头美洲狮还那么狡猾，想要杀死它谈何容易？

　　想到这里萧平暗暗作出了决定，不动声色地对马克道：“大家在野外工作时，都是用对讲机联系的吧？也给我一只对讲机吧，也许我会用得上。

　　马克敏锐地察觉到萧平的动机，立刻警惕地问：“你想干什么？”

　　“没什么特别的。”萧平故作轻松地一笑：“就是想和大家保持联系，万一美洲狮跑到房子附近，也好立刻叫人来帮忙。”

　　萧平这样的回答让马克松了一口气，如释重负地笑道：“我还以为你想去找美洲狮呢，把我吓了一跳。”

　　其实萧平还真有这样的打算，眼下被马克说破了心事，也让他有些意外。不过萧平并没有表现出丝毫异常，打着哈哈道：“别开玩笑了，我还要享受生活呢，才不会去找死呢！”

　　确定伊恩脱离了危险，萧平和牛仔们也都离开医院回去了。除了几个晚上值班的牛仔外，包括马克等人都各回各家，至于萧平当然就住在牧场的那栋房子里了。

　　牛仔们的工作也很辛苦，不但白天要赶着牛羊放牧，就算晚上也得照看牲口。牧场为值夜班的牛仔专门造了小屋，所以晚上萧平就是一个人住在两层的小楼里。

　　萧平耐心地等到半夜，背着挂在墙上的猎枪，又从羊圈里捆了一头山羊，带上三条小狗就离开了房子。

　　本来萧平还想准备一匹的马的，不过马厩离牛仔们休息的房子很近，要备马肯定会吵到值班的牛仔，所以他最终只能打消了这个念头。

　　当然，对萧平来说没有马并不是什么大问题。步行离开房子几公里后，他从炼妖壶召唤出了黑色魔鬼，翻身上了马背就让坐骑往牧场边缘跑。

　　黑色魔鬼还记得这是自己当初的家园，也显得特别兴奋，撒开四蹄在月光下狂奔。然而为了让三条灵犬也能跟上，萧平不得不控制黑色魔鬼的速度，让它时不时不满地打着鼻响。

　　即便如此，萧平也很快来到了牧场边缘地带。斯通山脉已经近在眼前，山脉巨大的阴影在月光下就象是怪物一样。根据马克的说法，这里就是美洲狮出没最多的地带。

　　ps：感谢书友“无畏所谓”，“谢志修”的打赏。