那稀粥里面只漂了几根菜叶算是菜了,含剑皱着眉头喝了一口,还好,粥里放了盐,味道没想像那么糟糕,再加上奔波了一个上午,早已经饿了,就大口喝了起来。
原来这五个人都是云梦郡、荆南郡一带的猎户、农夫,深入南岭深山后被刘氏兄弟抓来的,前些天还有六个人,那个张木头三天前从几十丈高的悬崖半空中失足落下,当场就粉身碎骨而亡了。
而那些人要他们爬到悬崖上去,是为了采摘一种褐色的果子。
“就是这种果子!也不知道是做什么的。”一人从屋角拿来一粒,给含剑和王药匠看。
旁的人说道:“李铁弹,你怎么藏起一颗?好大的胆子!要是让那黑子知道了……”
李铁弹是个二十多岁的小伙子,听了满不在乎地说道:“那又怎样,在这里累死累活,送命是迟早的事情,我还怕鸟?”
那果子褐色表皮,铜钱大小,看起来却没什么异样,但含剑觉得有些眼熟,好像在哪里见过似的。王药匠问道:“这果子的枝叶是什么样子的?”
还是那青年李铁弹回答道:“这果子长在藤蔓上,只有悬崖上有。叶子很小,是猪心形状。你见过?我李铁弹也是云梦一带的猎户,跑过多少山,都没见过这玩艺儿。”
王药匠想了想,说道:“我也没见过,不过还在云梦的时候,有几个外乡人来村里找我们几个采药的,说过要收一种果子,这颜色,这大小,还有叶子形状,都是一样的。他们说用三个铜子收一粒呢!”
“哦?三文钱一粒!那我现在每天都采七八十粒,那不是发……”李铁弹哈哈笑道。另一人冷言讽刺道:“那你去向他们要钱去呀,还发财呢,到这个地步还想着发财……”
这时候只听屋外一声暴喝,是那个马屁精黑子的声音:“一帮混账东西,都什么时候了,还在磨磨叽叽,还不快给老子上工去!”
屋里的人立刻安静下来,都去拿上工需要的工具,就是绳索、铁镐什么的。黑子进了屋子,手里拿着一根皮鞭,给每个人都抽了一下,连新来的王药匠和含剑也不例外。见到王药匠身边的药篓,说道:“把这个也背上,今天放工回来以后给这里每个人都做一个,听到没有?”王药匠稍稍迟疑了一下,又吃了一鞭。
七个苦力跟着监工黑子鱼贯走出,向着山谷深处去,一路上虽然大家都规规矩矩,也难免偶尔吃几下皮鞭。含剑见这可恶的黑胖子运鞭只用蛮力,脚下虚浮,觉得这人应该好对付,正想找机会发动工潮,远远地却瞥见刘重远在后面慢悠悠地跟着,只得作罢,这刘重远可不是十个黑胖子可比的。
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