“你说什么？梁绍死了？”
献帝眼前一黑，跌坐在龙椅上，妃嫔们纷纷涌上来搀扶。
“陛下保重！”
献帝大力把将她们推开，嘶声道。
“这不可能！这绝不可能！把传信的人带上来！朕要亲自盘问！”
很快，自南疆战场回来的传令官便被带进了大殿，噗通跪在献帝面前，献帝吼道。
“前些日子不还是捷报连连？这才几日就溃不成军！连主帅都阵亡了！这种混账战你们是怎么打的？若解释不清楚，你也别活着回去了！”
传令官吓得魂飞魄散，连连叩首道。
“陛下，我军一直以来节节进逼，将那些蛮子压着打，半个月前甚至将蛮子逼退到了蟠龙山脉后，本是旗开得胜的局面，只是这最后一战，大将军和平阳侯之间产生了分歧……大将军认为，将蛮子逼回境内即算是大功告成，可班师回朝向陛下报喜，可平阳候却主张趁胜追击，拿下南蛮几座城池再说，大将军劝不住，只得迎战，谁知蛮子狡猾，将我军诱入气候恶劣的深山老林，我大魏将士没有在丛林作战的经验，中了敌人的埋伏，损失惨重，大将军也以身殉国……”
献帝听得浑身发抖，拳头也越捏越紧，口中直骂。
“好个梁瑞武，亏朕如此看中他！没想到也和他那个弟弟一样，是只知好大喜功的蠢东西！生生将一局好棋下成了烂招！害得梁老将军丢了性命不说，还让我大魏丢了这么多城池！速速将梁康传来，朕要追究他儿子贻误战机之罪！”
正说着，彦顺又跑上殿来禀报。
“陛下，大将军府上那位遗孀袁夫人进宫来了，口中嚷着大将军死得冤枉，她要当面向陛下告御状。”
献帝一阵心烦，窦娇儿腹中骨血尚不知死活，南疆的战局更犹如雪上加霜，偏偏这时候梁家的儿媳妇还不识趣，跑到宫中来号丧，献帝暗想，一个后宅妇人懂得什么军情战事，无非是接受不了梁府唯一的支柱死去，将来孤儿寡母没有着落，故前来讨要些封赏，什么冤枉不冤枉！
虽然如此，但梁绍怎么说也是为国牺牲，若现在将他的儿媳妇赶出去，恐怕文武百官听了也寒心，献帝只得耐着性子命人将袁凤茵宣进殿来。
此时，袁凤茵正身着素服跪在白玉阶前，她的心中是忐忑的，这是她首次孤身一人进宫面圣，身后没有家族亲人的扶持，这个胆小的女人越发瑟缩，何况想到一会见到献帝要说的话，要做的事，她的双腿便忍不出瑟瑟发抖。
昨天夜里，公公的死讯便已传到京城，梁府举家哀嚎，婆婆当场两眼一翻昏死过去，请了太医来，扎针灌药，折腾到半夜也束手无策，说是急火攻心，迷了神智，后半生恐怕难以醒来。
送走了太医，袁凤茵焦头烂额地回到房中，看着摇篮里熟睡的儿子，她眼泪不断往下掉，失去了公婆的她，不知道将来会如何，而正在此时，咯吱一声，门被推开了，昏黄灯光下，一个高挑清俊的男人闪身而入，反手将门掩上。
袁凤茵吓了一跳，连忙起身吹灯，那男子早已迫不及待地从身后抱住她的腰身，低头双唇便落在她颈间，扯开了她的裙子……
幽欢过后，两人在床榻上相拥而眠，袁凤茵这才埋怨道。
“你越发不避讳了，还未熄灯就来了！若是被人看见……”
那男子笑道。
“如今梁绍夫妻俩一个死了一个瘫了，这梁府便是你说的算，将来咱们的儿子长大了，还要继承梁家，难道怕谁看见不成？”
袁凤茵的心情十分复杂，却如男子所说，现在她是梁府唯一的掌家人，大权在握，与自己在梁家做幕僚的这位情郎幽会也不必如从前那般提心吊胆，他们“一家三口”便可以和和美美地过日子。可是……
“你说得轻巧，公公死了，意味着梁家从此走向没落，咱们儿子也是前途未卜，我一个女人，没有依靠，又如何支撑这偌大的梁府 ？”
那男子托起她的下巴，笑得有些异样。
“谁说没有依靠，凤儿，你以为我只是区区一个幕僚，所以无法保住你们母子的富贵，那就错了，横竖咱俩这般恩爱，我也该告诉你了，你的郎君其实乃是十三殿下的人，殿下迟早要成大事，到时候我自然是功臣，咱们一家只会比现在活得更好！”
袁凤茵脑中嗡地一声，几乎瘫软在他怀中。
“什么，你说十三殿下他要……”
改朝换代四个字，袁凤茵却是无论如何都没有勇气说出来了，联系前后，她终于明白自己从早已踏入了姬尘设计好的骗局，她气愤地几乎要挥出巴掌。
“你们串通好了骗我！从一开始就是在利用我！”
对方一把抓住她的手腕，总是笑吟吟迷人的脸，此刻似乎变得异常凉薄。
“不要如此激动！咱们俩孩子都生了，你难道以为自己还能回头？除非你要天下人都知道，梁家少夫人与男人偷情，生下孽子侵吞梁家家产？事已至此，你早已和我踏上一条船，注定要为十三殿下效命！”
见袁凤茵浑身一个激灵，歪倒在床沿上，双肩瑟瑟发抖，男人眼中的戾气褪去，重新扶住她的双肩，温声蛊惑。
“凤儿，虽然一开始我确实是奉殿下之命接近你的，但你仔细想想，这两年我待你如何？我对你是不是真心的，难道你感觉不到？何况咱们还有一个儿子，我现在为殿下所做的一切，也都是为了你们母子，梁家注定是要倒台的，覆巢之下焉有完卵？我不会害你，你能信我吗？”
望着深爱的面庞，袁凤茵的心动摇了，她现在无依无靠，软弱无助，只能选择相信这个和自己最亲近的男人。
“我信你。”
男人微微勾起唇角，从怀中掏出一叠信递给她。
“既然如此，我要你为殿下做一件事，此后，我们的任务便算完成了，今后大可高枕无忧……”
袁凤茵伸出颤抖的手，犹豫片刻，最终还是接了过来。
“梁少夫人，陛下传召！”
传旨太监的声音打断了袁凤茵的回忆，她蓦然抬起惊惧的眼，看着金碧辉煌的宝殿，一排排肃容而立的银甲侍卫，小腿肚便忍不住抽搐发抖。
纵然害怕，她还是听从了情郎的话，因为她实在没有别的办法，只能孤注一掷。
很快，袁凤茵便被宫女扶上殿，只见她面色缟枯，两眼通红，每走一步便像踩在棉花上一般，跌跌撞撞地向献帝下跪，看上去确实极其可怜。
献帝赶紧摆手免礼，命人给她看了座。
“梁少夫人，梁老将军战死，乃国之大不幸，朕也十分悲痛，但老将军以身殉国的丰功伟绩朕不会忘记，随后朕便下令追封老将军为一品护国将军，荫封三代，梁家那尚在襁褓的幼子，一旦成年便可袭老将军爵位。”
袁凤茵一愣，她没有想到，昨夜男人安慰她的那些话竟成了真，荫封三代，意味着即使没有梁家人，她也不用担心将来的日子，恐惧被欣喜冲淡了些，她感激涕零地再次扑倒在地，哭出声来。
“妾身叩谢陛下隆恩，只是陛下，一想到这些恩典是用公公的死换来的，妾身便心有不安，如果不替冤死的公公讨回公道，妾身永世寝食难安，还请陛下替梁家做主啊！”
献帝皱眉。
“袁氏！你不要得寸进尺！战场上自古便是生死无定，你口口声声称梁大将军乃是冤死，究竟什么意思！”
袁凤茵吓得一抖，但此刻她已无退路，只得硬着头皮膝行向前，连连叩首。
“陛下，若是寻常战死，臣妾岂敢言冤枉二字！可是、可是我公公分明是被平阳候和南蛮人合谋害死的呀！”
大殿上众人皆是心跳一滞，献帝更是倒吸一口冷气。
“袁氏，你可知道自己在说什么？”
袁凤茵抖着手从怀中掏出一叠信笺，双手呈上。
“陛下，这是数月来公公寄回的家书，陛下看过便知妾身没有妄言！”
收到献帝眼神示意，彦顺赶紧上前接过袁凤茵手中的信呈上，献帝抖开信纸，一目十行看下去，脸色渐渐变得阴森可怕，他身边的容雪萱和叶棠华都下意识后退一步。
这些手书确实是梁绍的字迹，信中除了报平安，问了些家中情况外，还曾提到梁瑞武在战场上的怪异，梁瑞武初出茅庐，调兵遣将毫无章法，而他的对手却是南蛮军功赫赫的老将，梁瑞武在他手上本不可能讨到半点便宜，偏偏他挂帅的那些战役都赢得如此容易，倒像是提前商量好的，梁绍甚至看到有乔装的南蛮人进出梁瑞武的军帐，只是未抓到人证，不敢向献帝进言，还有决战前夕，梁瑞武明知大魏将士不惯丛林作战，还不听劝阻，坚持要向蟠龙山脉进逼……一切都显得不合常理。
袁凤茵小心翼翼掀起眼皮，低声啜泣。
“陛下，这一战南蛮人连吞十座城池，我大魏几乎全军覆没，我公公战死沙场，许多将士亦是马革裹尸，为何单单他梁瑞武下落不明？除了投靠了南蛮人还有什么解释？陛下！妾身不服！我公公的死绝非偶然啊！”
献帝握着信纸的手控制不住频频发颤，而就在此时，被传召进宫的梁康亦到了，献帝听了，缓缓抬起头来，抬手示意袁凤茵噤声，命人宣梁康进来。
这一次，梁康不再如平时那般，昂首阔步，威风凛凛，战场上的噩耗既然传到宫中，镇西侯府自然也得到了消息，听说那传令官把战败的恶果都推到梁瑞武身上，梁康自然怒不可遏，他知道儿子此次若能活着回来，不仅得不到任何封赏，或许还会被剥职贬黜，可是梁康心中始终还是庆幸的，毕竟儿子没有像梁绍一般，惨死他乡，头颅被挂在城墙上示众，一切总有卷土重来的机会。
他已经做好准备，承受献帝的怒气，然后再想办法为儿子的失职开脱，献帝念及梁瑞武乃梁家唯一剩下的血脉，总要给他一分面子，不可能赶尽杀绝的。
可是踏入大殿那一刻，梁康突然变得十分没有底气，因为整个大殿的气氛实在太异常了，特别在看到袁凤茵的时候，梁康心中更是咯噔一下，一种不祥的预感萦绕在他心间，虽然他说不清那是什么。
“老臣梁康参加陛下。”
过了很久，梁康都没有听到献帝叫他起身，他心中不由打鼓，刚想主动开口请罪，献帝突然道。
“将他拿下，打入死牢。”
梁康大惊，还没来得及做出反应，左右已窜出四个带刀侍卫按住他的肩膀，将他强押在地。
梁康这辈子高高在上，权倾一时，哪里被这般对待过，当即高声喊冤。
“陛下！陛下！这是为何？老臣孽子鲁莽，贻误军情，老臣自知教养无方，可也不至于罪大恶极！陛下却要因此把臣打入死牢，老臣费解！老臣不服！”
献帝的目光冷静且漠然，他抄起案上的一支墨玉笔洗便向梁康砸去。
“好你个镇西侯，朕纵容你们家在盛京一手遮天多年，你们却不知足，你自己结党营私，贪婪无度，府中的钱财只怕要超过国库了，你的女儿为祸后宫，谋害朕的子嗣，你的儿子、养子都是朝廷的蛀虫，一而再再而三挑战朕的底线，现在已经做到了通敌叛国的地步，你还和朕喊冤？朕索性就让你们一家团聚，到阴曹地府喊冤去吧！”
宛如被一道晴天霹雳击中，梁康脑中一瞬空白，随后他马上反应过来，顾不得额头汩汩冒血，挣扎大喊。
“陛下！绝无此事！镇西侯府满门忠良，对陛下绝无二心，陛下千万不要听信了贱人的谗言，枉杀无辜啊！”
献帝冷冷一笑。
“忠良？你简直是侮辱了忠良二字！把他拖下去，朕一眼都不想看到他！”