毓秀在家中如何焦急,怎样心思,自不必提,单说被单拎出来,上告天听的楚昭……
半个时辰前,就在毓秀不解钟老爷子深意,万般焦急自家如何之时,昭王府中,楚昭亦是怒火高涨。
虽则,朝堂之上,楚皇相信了楚昭的妄言,将泄露试题的罪名扣在了苏仕明的头上,可终归,假的就是真的,总是真不了,难免让人觉得生中不安生。
花言巧语哄住楚皇,离了皇宫,楚昭在昭王府中狠狠发了通脾气之后,这才勉强冷静下来,开始思考未来出路。
“百鬼,钟府那边,可有什么动静?”坐在檀木大案后,已然平静下来的楚昭冷声问。
“回王爷的话,钟家门户紧闭,未有任何消息。”百鬼跪在案下,额上一片血红,正是楚昭发火时,用砚台打的。
“未有消息吗?呵呵,到是谨慎。”楚昭紧紧抿着眉,眉间露出些许阴鸷,“告状的时候到是不怕死,如今怎地……闭门锁院,怕本王派人除了他们不成?”
他冷哼,眼底满是阴狠,“若不是他们缩头缩的早,本王还当真想……”找些‘麻烦’,警告警告他们,手莫要伸的太长!
“王爷……”百鬼惊声,冷汗都快下来了。
钟府,那是当朝太傅之家,书香传世的清流,王爷想找人家的‘麻烦’,给人家‘教训’……还不得是他们这些暗卫出手!!
王府护卫都是内务府出的,平素就是保护昭王府第和王爷的安全,似这等‘暗’事,护卫哪里会管?还不得他们这些暗卫拼死尽忠,亡命效力……百鬼苦笑,伸手额间血迹,感觉到丝丝疼痛,他眼神微暗……
拼死亡命……却还得不着好儿,这当真……百鬼垂目,身子微颤。
失血过多让他目眩头晕,哪怕身体强健,亦有些受不住了。
“百鬼……”只是,许是太过焦急气愤,平素最会收买人心的楚昭,却好似根本没看见百鬼的异样,只是冷声吩咐,“钟府的事儿,暂时先不用理会,总归日后找他们算帐便是……”
“如今要紧关头!”他说着,眼神微暗,摇头沉声,“还是要撇清买卖试题之事……”说到此,楚昭顿了顿,仿佛在想些什么,又似叹息般,他道:“百鬼,你着人将苏仕明于本王秘密寻来!”
“苏学士吗?额,属下遵命。”百鬼晃了晃头,好像想把头晕欲死的感觉晃走似的,勉强站起身,他恭手领命,“这便去将苏学士带来。”说着,几步后退,便要出屋。
“小心些,秘密行事,莫要让人发现。”楚昭扬声吩咐。
“是,属下明白。”百鬼应声,举步离开。
一步迈出书房,外间门口早有其余暗卫守护,见首领满头满脸鲜血的出来,忙围了上来,“首领,你要不要紧?里面如何了……王爷怎么说?”
一叠连声,暗卫们参差不齐的问。
“我无妨,尔等不用担忧,王爷……有秘令,将苏学士秘密带来王府,莫要惊动他人!”百鬼忍着几欲晕倒的欲.望,勉强着沉声,“诸尔,莫提,你二人去‘请’苏学士。”他点名吩咐。
“是,首领。”诸尔和莫提齐声应是,随后转身便走,没一会儿,便消失在回廊转角。
“你们守着王爷,小心莫要让人打扰,我,我有事先行离开一会儿。”百鬼咬牙,支撑着摇摇晃晃的身体,一步一踉跄的离开正院。
他身后,暗卫们都眼睁睁瞧着,哪怕心中担忧不止,亦没有上前搀扶或阻止的意思。
到不是他们不关心百鬼,而是……百鬼身为暗卫首领,自有其尊严和坚持,就算在是难受,暗卫们亦不想让首领难堪。
百鬼离开书房,回到院中如何治伤,这暂且不提,且说诸尔和莫提,一路小心潜行至苏府,蹲在苏府后院树起足有两个多时辰,这才寻到了机会,打昏苏仕明,将他不动声色的捆到了昭王府。
苏仕明进府的时候,楚昭正在后院塌上抱着爱妾红盈泄火,美人如花隔云端,娇声喘息,如入仙境……正到得趣儿处,外间,百鬼的声音突然传来,“王爷,苏学士到了,正在前院书房……”
这一声,骇了楚昭一惊,直接一泄千里,在他身上,红盈哀叫一声,被吊的半汤不水,不上不下,却也不敢多说句什么,只是沉默无声的爬将起来,悄然穿上衣服,跪坐在塌角,离楚昭最远的地方。
那模样,当真是生怕被迁怒。
楚昭黑着脸,僵在塌上,双目狠狠盯着门口,好半晌儿,才起身穿上寝衣,又随手披了件斗篷,来至门边,直接开门步出。
一低头,正瞧见跪在廊下的百鬼,心中恨极,抬脚便踢,扬声喝道:“滚。”
百鬼应声而倒,一动不动。
楚昭冷脸,看都未看他一眼,大步扬长而去,直到背影都瞧不见了,倒卧在地的百鬼才缓缓起身,看着楚昭离开的方向,幽幽叹了口气。
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一路来到前院书房,抬脚踢开门,楚昭一眼就看见了蒙着黑面巾,被五花大绑,还陷入昏迷中的苏仕明。
“把他弄醒!!”他抬步坐到案后,低声吩咐。
“是!”诸尔连忙应声,随手揭了苏仕明面上的遮布,又提来冷茶,泼在他脸上。
“咳,咳,咳……”本就没被打得多重,又遇冷水一激,苏仕明咳嗽着醒了过来,缓缓睁开眼,他口中一叠连声的道:“好,好汉饶命,小生愿付赎金……”他是以为自己遇到绑票儿的了。
“额,王,王爷……”只是,睁开了眼,入目便是楚昭,苏仕明一怔,惊声问道:“王爷这般唤小生前来,却是……”为何?“可是出了什么事儿?”他如是问着,眼珠乱转,看着楚昭的脸色和自身的处境,苏仕明突然有极不详的预感。
是哪里出了问题?还是王爷认为他背叛?亦或者……是科举之事……苏仕明面色苍白,上下牙都在打颤。
科举那事,若是真的出了事儿,那就是要杀头诛九族的!
“仕明果然大才,看来你已经猜到了!”楚昭支肘坐在案前,看着苏仕明双股颤颤的模样,奇异的,竟有几分消气,伸手拿起茶杯,他轻轻喝茶了一口,幽幽一叹,“仕明,你猜的不错,钟太傅那老不死的东西,将王爷告在御前了!”
“前些日子丢失的那份名单,怕便是钟太傅派人偷取的,他将其置于父皇面前,要于本王对置。”
“那,那王爷您是如何应对的?”苏仕明额上冷汗流出,几乎是咬着牙问。
“好在父皇疼惜本王,允本王自辩,本王亦是无奈,只得将仕明你推出去了!”楚昭摇了摇头,一脸无奈的模样,“父皇已查到仕明你才是买卖试题的主使,而本王则是被你花言巧语欺骗之人,父皇已然认定之事,本王亦无法可想……”
“总归,事情已经如此,逃得一个算一个,本王便认了仕明乃主使之人,想必以仕明对本王之忠心,断然不会拒绝吧!”楚昭低头看着苏仕明,异常不要脸的如此说。
“王,王爷,您,您怎可如此?明明,明明是王爷您……”派我去收卖学子,收笼钱财,怎么如今出事,却就将我推了出去呢?
苏仕明脸色苍白几乎毫无血色,慌乱的双股颤颤,他咬牙颤声道:“王爷,不,不可如此啊,小生对您忠心耿耿,为您立汗马功劳,您,您不,不能……”就这么把我当成替死的鬼啊!!
苏仕明贪婪归贪婪,却不是傻子,事实上,他还挺聪明,楚昭那话说的如此明显,他又怎么可能听不明白?
明摆着,人家就是要让他顶罪,让他替死鬼!可是,苏仕明之所以巴上楚昭,就是为了荣华富贵,如今,荣华未享多久就要人头落地,苏仕明怎么可能甘心?
哪怕是为楚昭――他的主子顶罪,苏仕明也不愿意啊!!
“王爷,求王爷饶命,小生都是按您的吩咐办的事儿啊!!”他高声嚷着,语气是求饶,可意思很明显,若对峙御前时,他决不会轻易认罪。
毕竟,他是按楚昭的‘吩咐’办事,只是个听令的罢了!
“呵呵,仕明!”楚昭垂目瞧着苏仕明,满面阴沉。好半晌儿,突然轻笑一声,站起身来到苏仕明学侧,弯下腰轻轻拍了拍他的脸,“本王知晓,你最是忠心,对本王严听计从。你是忠孝之人,本王亦是信你,甚至将你的儿子接进王府,受学士教导……”
苏仕明是孤儿出身,近无父母,远无亲眷,这是楚昭重用他的理由之一,亦是防他的要点之处。
孤儿出身,没有亲眷,意味着不会被人利用威胁,可是,楚昭亦没有把柄握在手中,又怎么可能放心?于是,在收苏仕明入府之后没多久,楚昭便赐了他一桩婚事,虽不是大家之女,亦是小家碧玉,很是贤德温良。
那女子跟苏仕明结缡六年,夫妻恩爱,生两男一女,一家五口很是美满。而苏家长子,今年已有五岁,可以开蒙,楚昭便将其招入王府,甚至还用了苏仕明之妻做了内管事,令其一家居住王府。
平素,苏仕明将这一切当做楚昭对他的重视,还曾洋洋得意,一家俱都得用,可如今……看楚昭面上轻笑,眼底威胁之意浓厚,苏仕明就明白,楚昭这是在他妻儿性命做威胁,令他顶罪的意思。
“王,王爷……”苏仕明哀声,只觉浑身骨头都软了!!能做出倒卖试题之事,他从来都不是个硬骨头的人,死,他自然是怕的,可是,他的妻儿……
想起娇美贤良的妻子,可爱孝顺的儿子,乖巧懂事的女儿,甚至,还有连话都不会说的幼子!苏仕明无语失声,他完全不知该怎么办?
顶了罪,他是必死无疑,而他的家人……以楚昭的性子,也未必能够逃出升天。可若是强硬着不认,楚昭现在就不会饶了他!!
他究竟该如何选择?是硬着不认,在御前博取那一线生机,还是拼着相信楚昭一回,用性命为妻儿求条活路??
苏仕明陷入两难之中。
“前两日,樱儿似是学会了结绦子,便结了条给本王,是梅花扣子,你要不要看看?”瞧苏仕明犹豫不决的模样,楚昭突然一笑,从腰间解下个辩的歪歪斜斜的梅花扣子,替到苏仕明面前,笑着道:“樱儿教训手巧,本王极是喜爱她,想来日后长大了,亦会如其母一般,成个贤良淑德,一家女儿百家求的淑媛。”
樱儿――便是苏仕明之女――年仅四岁的苏樱。