“鬼树林”里没有落叶,脚下的土地非常坚实,加上树林也不茂密,走起来非常快。不到半日功夫,他们已经深入“鬼树林”几十里。人人脸上都露出轻松的感觉,觉得传闻过于玄奇,实际上也不过如此。
就在此时,走在前面的楚红裳突然蹲下身子,似乎在探查什么东西。张明华走过去一看,原来是三具白森森的人类骨骸。这些骨骸上面密布细小的刮痕,仿佛用小刀削过一般。王凡面色一变:“是黑潮!”
李世泽抬头看了看,说道:“我怎么没看到?”
王凡道:“你看着骨骼的样子,一定是那些怪鸟啃食的!”
李世泽哂笑道:“你年纪一大把了,还这么胆小。也许是几十年前留下的,有什么稀奇?”其实这王凡不过三十五六岁,只是生活困苦,看上去很显老。不过无论如何,都算不上“年纪一大把”。李世泽这样说,实在是有轻视之意。
王凡没有理他,只是看向楚红裳。楚红裳点点头,说道:“列阵!”
那百名好手得到命令,立刻将五个人围在当中。他们将盾牌用力插在地上,形成一圈金属篱笆。接着,又有人将盾牌插在上面,层层叠高,慢慢收拢过来。
正在这时,突然远处的天空出现一片乌云。这片乌云来得又急又快,而且在不断压低。张明华目力敏锐,看出那根本不是什么乌云,而是一只只拳头大小的怪鸟!
“快!”楚红裳面色微变,命令那些好手加快速度。那些人也知道性命危在旦夕,动作更加敏捷。终于,在怪鸟降临之前,金属盾牌形成了一个球形小屋,将众人笼罩在其中。
紧接着,叮叮咚咚之声从外面传来,宛如冰雹降临。百名好手死死抵靠着盾牌,生怕怪鸟冲开一道口子,让大家就此丧命!
怪鸟的冲击越来越急,整个金属小屋震颤起来,似乎随时都会崩溃!
突然至今,就在张明华左前方,一面盾牌陡然断开,十几只黑黝黝的怪鸟冲了进来!打头的几只扑上一名练精初阶的武者的身上,发出令人毛骨悚然的啃咬声。那名武者也算个好手,竟似毫无抵抗之力。他在地上不断翻滚,发出声声惨叫。
这不过是一瞬间的事情。所有人只来得及面色一变!他们都清楚,要是让怪鸟以这个地方为突破口,将整个屋子撕开的话……搞不好,所有人都要在这里丧命!
就在这时,张明华突然左掌挥出!
一股绵绵掌力如同潮水一般,将所有冲进来的怪鸟卷住,又从缺口处抛了出去!同时右手一扫,扑在那好手身上的几只怪鸟嘎的一声,再也没了声息。
张明华闪身来至窟窿之前,发现外面黑压压全是怪鸟的身影,仿佛坠入了风暴一般。也许是发现了这里的空隙,数不清的怪鸟张着乌黑的利嘴,正朝这里扑来!
张明华连续拍出几掌,白茫茫真气涌出,立刻将数百只怪鸟震成粉末!但那些怪鸟似乎无穷无尽,马上又有无数只填补过来,继续向这里猛冲!
“盾牌!”楚红裳大喝一声,捡起一只备用盾牌抛了过来。张明华又拍出一掌,逼退了那些怪鸟,接着左手接住盾牌,砰一声按在了缺口上。他感到接连不断的震击从盾牌上传来,手臂都微微酸麻。
此时,张明华算是感受到了“黑潮”的可怕。这些怪鸟单独一个,根本算不上什么,甚至算不上凶兽。张明华一掌就能拍死几百,估计来个成千上万也不在话下。但这股黑潮,怪鸟的数量又何止数十万!
张明华估计,要是自己独自遇到黑潮的袭击,恐怕要被活活耗死!
又过了一炷香的功夫,外面砰砰之声逐渐减弱,最后终于消失了。但铁屋之内,谁也不敢说出去看看。还是张明华将盾牌微微倾斜,露出一个细缝。他向外一看,笑道:“好了,那些怪鸟已经走了。”
众人这才拆卸铁屋,重见天日。之间围着铁屋,居然是厚厚一层怪鸟的尸体,散发着阵阵血腥之气。众武士看到自己的盾牌上出现一道道深深的痕迹,宛如刀砍斧凿一般,不禁相顾骇然。
张明华拿起一只死去的怪鸟。只见那怪鸟身体柔弱,却生就一张利口,宛如剃刀般锋利。至于死因,似乎是脖子折断,估计是冲击铁屋过于用力。
楚红裳走上前来,向张明华拱手道:“张兄,这次可多靠你了。大哥走时让我多听你的,我还不服气。现在看来,真是……”
“这位张老弟。”楚红裳话未说完,李世泽就插口道:“功夫不错。你是哪里的子弟?”
“会稽张家。”
“哦?”李世泽想了想,摇头道:“没听说过。”或许他是真没听说过,不过这样直接说出来,未免有些失礼。
楚红裳眉头一皱:“张兄乃是会稽望族,非同一般。”
“呵呵,那地方太过偏远。”李世泽似乎在解释自己的话,但依旧是瞧不起的意思。不过,他已经看出张明华修为不弱,不禁敌意大增。
一路上,他从来没把低调的张明华当成竞争楚红裳的对手,而此刻,却不禁有些担心起来。
相比李世泽的无礼,董民的眼神则不禁在张明华身上来跳动,似乎在思考什么。
“这黑潮还会来吗?”张明华问。
“说不好。”王凡说道:“也许会再遇到一次,也许就没了。只要走过这鬼树林的外围,黑潮就不会出现了。”
楚红裳点了点头,当下令众人原地休整。那个被怪鸟袭击的武者,肩头手臂都被咬伤,露出森森白骨,看上去极为可怖。但这只是外伤,同伴帮他包扎之后,行动并无妨碍。
片刻之后,一行人再次启程。在王凡的引导下,向着鬼树林深处走去。
或许是比较幸运,他们再也没遇到黑潮。三天之后,他们终于走到了鬼树林的深处。才一进入,楚红裳就令那个百人队停了下来。她对众人说道:“里面危机四伏,我们也护不住大家。你们就在这里休整,等我们回来。”
那百名武者点头称是。这次楚红裳的准备十分充分,带足了干粮饮食,足够支持这些人呆上一个月。
楚红裳又道:“如果你们害怕,也可以现在就原路回去。说好的报酬,去我府上找管家支就行。”
这些人相互看了一眼,纷纷摇头。见识过黑潮之后,他们哪里敢走?要是再碰上之前的意外,岂不都要死在林子里?
楚红裳点点头,又勉励了几句,就和张明华等五人步入了鬼树林深处。
也许是经历了生死与共的场面,沉默寡言的王凡逐渐话多了起来。他对旁人不怎么搭理,却很看重张明华,和他说了许多旧事。
原来,王凡出身于一个颇有实力的家族。六十年前,王家曾经耗费巨大财力,组织家族好手,探过九绝老人的墓穴。可最后家族损失惨重,却一无所获。
当然,也不能说完全没有收获。至少王凡手中有一份地图,就是家族长辈根据亲身经历绘制的。不光有路线,也有许多注意事项,种种躲避危机的细节。
到了王凡这一辈,家族已经衰败。王凡作为嫡系子弟,仅仅守着几亩薄田度日。加上没什么武学天分,日子过得很是困苦。他也想过卖出这份地图,可里面的一字一句,都是家族长辈血泪凝成,让他心存愧疚。
于是,当楚红裳找上门来,他就提出了一个条件:一定要带上自己去。尽管他知道这种坚持毫无意义,搞不好还会送命,但这也算是一种告慰祖先的方式。
听了王凡的故事,张明华十分感慨,说道:“王大哥,王家祖先在天之灵,一定会很欣慰的。”
王凡叹了口气,没说什么。
张明华见王凡似乎颇为伤心,便转移话题道:“对了,九绝老人的墓穴六十年一现,究竟是什么道理?”
“据我家中长辈记载,这鬼树林当中有一条暗河。”王凡说道:“这暗河本来深在地底,每隔六十年就改道上涌,然后凭水力将整座墓穴从地下托起,端得神奇无比。至于其中缘由,我就不清楚了。”
“这么说,那墓穴的位置,其实大家都知道?”
“不错。只是平日深埋地下,大家都没办法。”
“那样的话,等什么六十年,直接挖出来不就得了!”这时,旁边的李世泽插口说。
王凡瞅了他一眼,淡淡道:“当年也有个大家族干过。可惜千金散尽,也没见个踪影。后来嘛……那个家族就败了。”
李世泽哼了一声:“那家族实力不行,也未必办不到!”
王凡点点头:“李公子家大业大,不妨试上一试。”
李世泽点点头,对楚红裳道:“红裳妹子,你也别心急。要是这次不成,我就回家去调动资源,咱们挖上一挖。”
楚红裳抿嘴一笑,没有答话。众人都知道王凡是在奚落李世泽,偏偏他就听不出来,心中不由好笑。
此时,他们已经深入鬼树林几百丈。那层雾气愈加浓重,四五丈外就看不清了。一棵高大的怪树歪歪扭扭,在众人身边静默,似乎早已死去。
就在他们经过这怪树身边时,突然地面一阵晃动,几十条根须破土而出,向着楚红裳刺去!
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