时光之痕核心区的大门外，不知何时醒来的褐衣人望着那扇闪耀着金色光辉的大门，愤愤地说：“那姓穆的竟然躲了起来！哼！老夫倒要看看你能躲到几时。这‘时光之痕’无处藏人，想来他应该是哄我那不知多少代的玄孙进了这门。”
“老夫虽然在这‘时光之痕’也度过了不少岁月，但这时间法则，确实领悟不了。以前姓穆的好像说过，没领悟时间法则的人是推不开这扇门的。那老夫就在这里等，如果我的玄孙安然无恙的出来，也就罢了，如果少了一根毫毛，老夫绝不会放姓穆的老贼干休。”
褐衣人面朝金色大门，席地而坐。
“苍天在上，我小玄孙出来的时候，我可千万不能发疯啊……”
风，不知从时光之痕的何处，悠悠地吹拂着神焕的衣襟与脸庞，略带着几分寒意，送来缕缕清净和新爽。
神焕在这风中仿佛听见了铃铛的欢快脆响，在这奇异的风中，神焕全身的每一处毛孔都感受着这风的亲昵，放松的舒张开来。
此时，神焕惊喜地发现，每一缕风，都带着一丝微薄的纯净力量，进入他的体内，融入他的罡气中。
随着风的吹拂，神焕全身的罡气开始欢快地流动，逐渐纯净，逐渐壮大。
神焕不敢浪费这天赐的机缘，连忙坐下，专心借这风的力量提升自己的罡气。
“时光最是无情，也最是有情，一番时光之旅，你虽堪不破迷障，却也不被心魔所乱。这是你应得的奖励，拥有纯净之心的孩子……”空气中隐隐约约有这样的声音。
“恩？有人说话？”神焕有所察觉，四处打量一番无果，再次闭目提升自己的罡气。
在时光之痕中时间是最没有意义的，这单调的世界，也不需要时间来记录什么。
不知过去了多久，神焕身上开始发出炒豆子般的脆响，全身的罡气开始抑制不住地向外扩散。正是突破的前兆！
地阶！神焕开始向地阶发起冲击！
在神启大陆，玄阶只能称做好手，地阶，就属于真正的强者！地阶之上的天阶，一般人连听闻都很少，更别提看见了，多数人一辈子都没见过一个天阶的大能。
所以，地阶对普通人和一般的武者而言，已经是需要仰望的存在！
如果那天与铜皮青睛兽战斗时，神焕已经是地阶，那么战况，将完全是另一番模样。
神焕身上的罡气越来越强！响声越来越大！后来竟发出惊涛拍岸般的巨响！
豆大的汗珠从神焕的脸上滑落，神焕的脸上血色越来越浓，仿佛都快滴出血来！
“轰！”轰然一声炸响！在这时光之痕的核心区域里，以神焕为中心，气流疯狂地窜动，发生剧烈的爆炸！
一切平息之后，爆炸的中心，神焕静立，而此时的他已是——
地阶！
神焕握了握自己的双拳，感受着自己现在已经完全不同的力量：“这……就是地阶吗？”
抽出问心剑，神焕一剑劈出！远胜以往的剑芒让神焕自己都为之一愣。
“这就是地阶的力量！”神焕握紧了手中的问心剑，心中一片火热，“只要再进一步，血衣营的追杀、公良家的驱逐，都将不再是问题。”
风，依旧在吹，只是这次，少了一点亲昵，多了一些警告。
神焕没有察觉风中的细微变化，坐下继续吸收风中的纯净力量。此时他满心都是对力量的火热追求，对未来的美好设想。
“不被心魔所扰，却也不知进退，不知适度。唉……”空气中传出一声微不可闻的叹息。
进入地阶后，神焕罡气增长的速度开始放慢，但进展依旧清晰可见。
这一坐，又过去许多时间。
门外，又在疯狂与正常间变换了数次的褐衣人有些按捺不住了：“我那不知多少代的小玄孙是不是遇上麻烦了，怎么还没出来？”
其实，以褐衣人这位公良家老祖宗的岁数和心境修为，是很难出现焦虑这样的情绪的。但他死前本就对家族怀有愧疚之意，死后过了千万年，突然见到这么一位家族子孙，自然关心万分，什么心境什么气度，早扔出十万八千里了。
“不行，我不等这么枯等着。”褐衣人最终还是坐不住了，“虽然姓穆的说，没有领悟时间法则的人无法推开这扇门。但不试试，怎么知道真假。”
打定主意，褐衣人单手按上金色的大门。就在他的左手与金门接触的同时，原本正常的左手，以肉眼可见的速度开始变成“时光星带”。
乍惊之下，褐衣人急忙收回左手：“这是怎么回事？真是凶险又恶毒的机关。”
想到自己那个后辈还在里面不知生死，褐衣人一咬牙，左手再次按上金色大门，用力一推！“呀哈！”
沉重！与神焕推开这扇门时的轻松不同，褐衣人感觉到这扇大门拥有比它的体积更加夸张的重量，推这扇门，就如同推一座山峰！
“今天就算是山，你也得开了！”褐衣人全力以赴，左手被更加迅速地同化为时光星带，更严重的是，褐衣人的魂体开始闪烁，变得不稳定了。
终于，金色大门被褐衣人推开一人宽的缝隙，褐衣人一个闪身进入了“时光之痕”的核心区域。
“哈哈，老夫就说，这个门是可以推开的。”褐衣人得意无比，“在这个只有领悟时间法则的人才能进入的空间放一扇只有领悟时间法则的人才能推开的大门，根本就是脱裤子放屁——多此一举，我就知道没这么蠢的事。”
四下张望，褐衣人很快就发现了神焕的身影。
现在神焕的情况，却是大大的不妙。由于短时间内过度地提升罡气，神焕体内的罡气已经超过了他肉身可以承受的极限。神焕现在就像一个装了太多水的水桶，随时都在爆开的边缘。
褐衣人一眼就发现了神焕的危机，大惊失色：“小子，你在自杀吗？”随即飞身过去一脚将神焕踹出老远。
这一脚，竟神奇地让神焕体内暴动的罡气安静下来，开始一点一点地流失。之前因不堪重负一直处在半昏迷状态的神焕也被这一脚踹醒。
醒来的神焕惊讶地发现救自己的竟然是那位非人非剑的神秘强者，只不过，此时的褐衣人，多了一些人味，少了一丝剑意。
“你小子在做什么？玩自杀吗？老夫看你是个人才，没想到你竟搞成这样。还好老夫来的早，你这条小命算是保住了，但你气海受创、气脉全断，一身罡气逐渐流失，再也聚集不起一点罡气，已经是废人一个了。”褐衣人怒容满面。
神焕当然清楚自己此时的状态，自己贪心冒进，致使气海气脉不堪重负，现在已是千疮百孔。已经达到地阶的罡气也因这些创伤逐渐流失，很快便会完全消失。
气海和气脉的创伤，不是寻常的伤势，从来没听说有任何人或者任何药物能医治气海和气脉的伤害。
“多谢前辈救命之恩。”想到自己已成废人一个，神焕神色黯然，但仍不忘向褐衣人道谢。
“前辈？”褐衣人眉头一挑，“虽然不知道中间隔了多少代，你称呼我一声‘老祖宗’，委屈了你吗？”
神焕一愣，想起之前穆先生所说此人乃是外面那具白骨的主人，是公良家千万年前的人物。
“谢老祖宗。”神焕犹豫了一阵，还是行了一礼。
“哈哈，这还差不多。小子，不要灰心丧气，这气脉的伤势，并不是完全没救。”褐衣人一高兴，告诉了神焕一个天大的好消息，“传闻妖族的造化玉菇，能为天生气脉闭塞之人重塑气脉，应该也是能治疗你的气脉之伤。”
“谢谢老祖宗告知。”神焕喜出望外。
这大起大落之间，对心境又是一番磨练，只是当事人尚不自知罢了。
“好了，小子，你先说说你是怎么弄成这模样的。”
神焕随即将进入大门后的事情全盘托出，只是隐瞒了幻景的内容。
“这么看来，这‘时光之痕’的核心地带，倒也有些门道。”褐衣人感慨了一阵，“只是你小子啊，天大的福缘送上门，你却不知进退，不知适度。白白浪费了这番奇遇。”
“神焕知错。”面对这个不知强大到什么境界的老祖宗的教训，神焕不敢反驳。自幼，当神焕还是公良焕的时候，对家中的长辈就一向敬重。这个褐衣人才两面之缘，但他言语中的亲近，却是让神焕感受到了久违的家人长辈的关心。
“恩？你自称什么？神焕？你不姓公良吗？”褐衣人面有愠色。
“我……我被剥夺了公良姓……”神焕语气苦涩。
意外的答案，让褐衣人惊讶万分：“你也被剥夺了公良姓？为何？”
神焕想起《剑之极意》开篇的那段话，逐字背诵：“公良御剑，天下闻名！朽木不才，人剑共鸣失败，被剥姓驱逐……”
“停！”褐衣人暴怒地打断神焕，“又是‘人剑共鸣’，又是‘人剑共鸣’！一群老顽固！一群不知变通的蠢货！我以为过了这无数年，公良家早已废除了这条族规。没想到啊没想到，到现在，都还有公良家的年轻俊杰因为这条愚不可及的族规被驱逐。”
褐衣人越说越怒，一身剑意直贯天穹！
“来！”褐衣人一把拽住神焕往外走，“我让你看看什么才是真正的剑！”
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