夜色浓重，月光如纱，大抵正是酉时初。
张二狗挑着两捆麦子从地里上来，走了一段，有些疲了，就打杵撑着担子，站在田埂上歇气。
张二狗是幸运的。他本是保定人，家里也曾有几十亩地。但前朝崇祯帝在位的那些年，天灾人祸不断，家乡附近出现一股山贼劫掠百姓杀伤人民，村子被毁，张二狗的家眷逃过一劫。但畏惧山贼，只好舍了乡土，贱卖了土地，望京师逃难。
后来他才知道，那所谓的山贼，正是乡里大地主某某的手笔。是为了夺走他们这些自由民的土地。
张二狗深恨之，却无可奈何。
张二狗会一手木工，逃到京师，以此为生，但京师的泼皮、衙役，搜刮了一层又一层。他一天能赚个二十钱，到手能有三五钱就不得了了。
卖地的钱很快用完，京师住不下去了，只好在城外讨生活。
及至于夏王据京师，崇祯下诏退位，张二狗一家作为流民得到安置。就在潮河出海口附近北塘镇外靠海的一个安置村。
然后分田分地，大搞耕作。他一家七口人，父母俱在，夫妻二人，再加上三个孩子，共得了一百四十亩。
受够了吃不饱穿不暖的苦，张二狗一家咬牙将一百四十亩地都侍弄起来。到现在大丰收，却也是苦恼了。
一百四十亩，亩产超过十石，收割极是不易。
白日里父母二老负责割，他和妻子负责挑，孩子们在家里负责打麦。但为了能尽快完成收割，他这个最主要的劳动力，几乎是起的比鸡早，睡的比狗晚，这不，都已经酉时了，他还没忙完。
“亏得这些天天气好，不曾落雨。”
张二狗如是感叹。
怕就怕下雨啊。田里麦子那么可爱，要是下雨了，大雨一淋，不得都发芽了？
站在田埂上，不远处就是潮河的出海口。夜色下，仍能见波光粼粼。
要说早先来的时候，这里波涛荡漾的，但官府把水利水渠这么一修，上游听说还要建水库什么的，这出海口也变得不那么壮阔了。水被拦截了好多。
不过这也是好事。以后总不能怕了干旱不是？再则说了，等这回丰收完了，农闲了，张二狗还打算去应征工人修水库呢，听说一天有好些钱呢。
他虽然累，但心里美滋滋的。
忽然，张二狗眼神一凝，但见远处出海口广阔的水面上，竟有些黑点出现了。
张二狗一怔，又打量了一会儿，终于看清了。
是船！
大大小小的船，至少有三五百。
张二狗眼珠子一转：“没听说有军队会过境啊...要不然北塘那边早贴告示了。而北塘也没有码头，要是商船的话，听说全去大沽那边了。”
军队过境，为了不让百姓冲撞了军队，造成麻烦，官府会布告宣示。而如果是商船的话，早前张二狗就知道，是集中在大沽口靠岸的，北塘没有码头。而且三五百艘大小船只，怕也不是一般的商船吧？得多大规模的商队才有这么多船？
他悄悄放下担子，壮着胆子爬过去，藏在河边的草丛里。就见那些船在对岸边停了下来，然后叮叮当当的，许多人从船上下来，借着月光的反射，能看到金属的光泽。
“是军队！”
张二狗咯噔一声，心中狂跳。
又听到隐约的喊声，他竖起耳朵，听着顺风传来的声音，面色顿时变得煞白：“不是汉话！不是汉话！”
他咬着牙：“是鞑子，一定是鞑子！”
他见过鞑子，甚至见过鞑子攻打京师。那些鞑子在城下耀武扬威，呼喊嘶吼，把百姓拉出来砍头、践踏，就是这样的声音！
即便到死，他也不会忘记。
“不行！”
张二狗喃喃自语：“我得上报官府。要不然...”
他想起贼人肆虐时候的艰难，想起如今越来越好的生活，他不愿意这些美好再被打破，他深深的吸了口气，沿着草丛爬了一里地，面孔和手臂都摩的出血了，才爬起来，跌跌撞撞向村里跑去。
“村长！村长！”
张二狗跑到村张家大喊。
“是谁？二狗？！”
年轻的村长走出来，借着屋里传来的淡淡的灯光，看见二狗满脸惶恐的模样，不禁道：“发生了啥事？”
二狗上气不接下气，道：“鞑子，是鞑子！”
“鞑子？！”
年轻的村长神色一肃，道：“你发现了鞑子？！”
二狗狠狠的点头：“在潮河口，我挑麦子呢，鞑子好多船，在对岸上岸了，我隐约听到他们的话，不是官话，是鞑子啊！我知道是鞑子！我见过他们，在京师！”
村长猛地转身，声音传来：“你等我一下。”
片刻，村长牵着一匹骡马从屋里走出来：“带我去瞧瞧！”
“嗯！”
两人没有惊动乡亲们，又原路返回。而此时，鞑子的军队还没有完全上岸！
村长将一切看在眼里，对二狗道：“你先回去，不要声张。不要惊动了乡亲们。”
又道：“山海关那边正在大战，鞑子却到了这里，恐怕是计策。他们悄悄的来，一定不会惊动地方，你只管放心。我这就去大沽，那里有我们的军队，很快这些鞑子就会被消灭！”
然后道：“你再沿着河这岸，去通知上游几个村的村长。告诉他们这里的事，请求他们务必监视住鞑子的动静，为我们的军队创造机会。”
二狗热血沸腾，只觉得有一种沉重的担子压在肩头，比麦子还重，但却有中荣耀的感觉，他狠狠的点了点头：“俺知道了！”
年轻的村长翻身跃上骡马，道：“要小心。”
然后直奔西南而行。
北塘距离大沽并不远，只有几十里地。皆在渤海沿岸。年轻的村长驾驭骡马，虽然跑的并不快，但骡马的力气长，耐力强，到夜间子时，终于抵达大沽。
数百年后被称作海河的卫河从这里流过，大沽就在对岸。
而在北岸，亦设有哨所和炮台，年轻的村长直奔哨所而去。尚未近前，便被哨所的兵发现了。
“什么人！军事重地，速速离去！”
年轻的村长叫道：“我是北边北塘镇乙丑安置村的村长，兄弟，我亦曾是兵。我有军机要事要见大沽镇守部将！”