李国栋被迫撤军，致使张献忠在长沙短暂的站稳了脚跟。大西军在长沙设立府、州、县衙门，开办科举，招贤纳士，并对当地百姓实行了免赋三年的善举。直到次年，也就是崇祯十七年，张献忠才发兵入川。

　　左良玉三十万大军直逼向武昌，李国栋放弃长沙，退回武昌，整顿兵马，准备迎战左良玉。

　　被李自成改名为襄京的襄阳，闯王李自成听说了李国栋受到朝廷猜忌，朝廷竟然下令让左良玉来抢夺武昌，李自成哈哈大笑：“天助我也！天作孽犹可活，崇祯这昏君是自作孽不可活啊！”

　　随后李自成就倾巢出动，发兵陕西，准备同孙传庭决一死战。

　　不管是张献忠还是李自成，都是后来的事情了，目前李国栋暂时管不了那么多，他下令，让驻守荆州的兵力往武昌调遣，只要扼守住武昌这个咽喉通道，左良玉无论是走长江还是走汉江，都必须经过武昌，武昌这是东西交通绕不过的一个重镇，所以李国栋已经决定先守武昌，等到武昌城外的军堡全部完工，到时候再把武昌让给左良玉，自己再率军进京勤王也来得及。

　　樊口，武昌东面的一座小城，左良玉大军已经抵达这里，分别在樊口城、长岭山、婆婆山等地安营扎寨，布置军营。

　　虽然是农作物成熟的秋季，可是土地肥沃的湖广江边农田中，只有少数农田可以看到稻谷成熟的金黄色，大部分的农田都荒芜了。这是因为武昌附近的湖广大地在今年初的时候，遭到了张献忠的洗劫，今年的春耕几乎都废了。李国栋后来虽然接管了武昌，可是他到了武昌的时候，已经错过了耕种的季节，所以今年樊口一带农作物就几乎别想有什么收成了。

　　武昌以东的江边，湖泊众多，一些湖泊和湖泊之间的水湾地区以及湖心岛上，遭受的匪患就比较轻，那些地方还有不少农田。

　　一支船队渡过了红莲湖，过了湖泊，一行人下了船，沿着湖边小道往一处水湾方向走了一里路，映入眼帘里的，竟然是一片丰收的景象，不远处水利沟渠纵横交错，金灿灿的农田连绵成片，沉甸甸的稻穗令人眼红；农田边上一个个水塘，塘边栽着桑树和果树。

　　左梦庚远远望去，只见一座圩寨耸立在那边，看那规模，圩墙至少有三、四里。那边传来鸡犬相闻，孩童笑闹声，那就是人类正常繁衍所在啊。见此情形，左家军中有人感慨一声：“真是世外桃源啊！”

　　“呸！”左梦庚冷笑一声，“这世上哪里真有什么世外桃源？只要在义父管辖的地盘上，还有哪个刁民敢不纳税的？走，我们过去看看。”

　　左梦庚等人走得越近，那圩寨建立时似乎经过精心的选址，建在一片河网中，寨的东、西、南三面都有河流，河两岸栽着密密的柳树、桑树、桃树等。这是树圩，利用植物之力防水，比普通的土圩高明许多，荒年这些树木也可以提供食物。

　　三面都有河流，这些河流都是大自然创造的，隶属于长江水系的河流，但是这些河流明显是加工过的，看着墨绿色的水面，就知道水很深，水中不知道还埋伏了什么机关，没有船只，就休想渡过河流。

　　只有北面一条路可以进入寨子，很明显，这里本来是湖边沼泽之地，经过施工之后，低洼地的泥土都被挖掘出来了，填得高高的，形成了一块高地，当地大家族就在高地上建造了这座寨子。

　　这种结寨自保的庄子都是一个大家族，或几个家族合力所建，外敌入侵时万众一心，绝不会有内乱或献城的事情发生。

　　加上垫高的高台，寨墙高度达到了四丈！因为结寨自保，无论外面如何改朝换代，经历什么样的乱世，这些位于河网之间的大家族寨子还是世外桃源。

　　左梦庚往圩墙处张望，只见上面站着很多人，个个手上拿着长矛、哨棒与弓箭，他还看到甚至有鸟铳虎蹲炮之类的火器。可以想象，这样的寨子能在张献忠肆虐的湖广地区存活下来，也就说明了其易守难攻的程度。

　　“跑得了和尚跑不了庙！你们以为结寨自保，我们就拿你们没办法了？”左梦庚冷笑一声，指着寨子外面的农田大吼道，“弟兄们，这里还有一些粮食，都已经全部成熟了！把这里的粮食全部收了！我军刚好缺粮！”

　　“小主公，我们人手还是不够啊，万一我们干活的时候，寨子里的人冲出来，我们可是来不及交战。”一名军官道。

　　左梦庚哈哈大笑：“这有何难？你们去几个人，回去找义父，让义父多派人手来收割稻谷，我们就在外面农田结阵等候！哼哼！豪强大家族是不？你们不敢出来迎接朝廷王师，那就把你们粮食都收光了！”

　　“诺！”那名军官退下，带着几名家丁登上小船离去。

　　左家军官兵们在农田之间列阵，骑兵在两翼，步兵在中间，架起了虎蹲炮、佛郎机，以防寨子内的村民们出来抢收粮食。此时的左家军，因为被李国栋抢走了许多地盘，从今年入秋以后到明年夏粮收成之前，粮食已经成问题了，左家军把长江以北的农民都抢光了，也没有凑够可以过冬的粮食。如今看到那么一大块农田，早就红眼了。

　　圩墙上，一名穿着华丽锦衣的士绅看着寨子外的官兵，他仰天长叹：“朝廷官兵不思剿贼，却来窥探我等寨子！”

　　“父亲大人，孩儿观那官军旗号，那是贼将军的人。左良玉他们被武威伯打败之后，丢失了诸多地盘，恐怕他们是缺少粮食，来打我们外面粮食的主意吧？”一名年轻的公子站在后面说道。

　　中年士绅道：“贼将军，剿贼无力，自己的行径和贼寇无异！实在可恨！”

　　“父亲，他们要抢夺我们粮食了，还请父亲让孩儿带人出去抢收粮食！我们一年的收成，不能就这样白白便宜了外面的贼兵啊！”那年轻公子请缨出战。

　　“不许轻举妄动！”中年士绅大吼道，“贼将军兵多将广，我们若是坚守不出，尚能自保；倘若出寨决战，我们这点人，哪里打得过外面的贼将军？事已至此，唯有等左贼走后，令人去武昌给武威伯送信。”

　　不到半日功夫，左梦庚派去的军官就回来了，还带回了一百多条小船，小船上坐满了左家军的流民炮灰，看架势，来抢收粮食的左家贼军流民至少有四、五千人之多。

　　“下船，全部下船，赶在天黑之前，把这里的粮食全部收了。记住，不要进入寨子虎蹲炮射程之内，否则被打死了就白死！”左梦庚吆喝着指挥流民们下船。

　　流民们纷纷从船上下来，在湖边沙滩上摆开，黑压压的一大片，就像蝗虫一般。

　　圩墙上的士绅看着蝗虫一般的左家贼兵，又心疼又着急，可是他也没办法，他们这些大家族若是结寨自保，尚能在乱世之中活下来，可是主动出去迎击，根本就不是官兵对手。

　　蝗虫一样的流民所过之处，就像蝗虫一样把成片成片的农田全部收光了，很快，就有大片眼看就能收成的农田变成了白地。