“兴乾是什么样的时代？

　　在三百年后的当代人看来，兴乾意味新生、意味着开始。

　　但是在兴乾时期，政府推行的一系列政策损害了百姓利益，导致大量百姓因为“长子继承法”不能继承父辈的土地，而“荒地官有”更让失地的次子们即便租种到官田，也无法获得土地所有权，同时还要承受高额地税的重压，生活日益困窘。与此同时，人口出生率急剧上升，新兴的工商业经济无法消化、吸收大量“过剩人口”，农民和失业城市民众成为社会潜在的不稳定因素。为此，从兴乾之初政府就出台政策鼓励民众向海外迁移，即所谓“海外华夏”。

　　……分封诸夏，这一改变了今天世界格局的决策，在某种程度上也是“海外华夏”的延续。”

　　《皇明史记》

　　从兴乾前，拓殖台湾，再到兴乾元年后拓殖南洋，直到分封诸夏，每年迁移海外的人口，都在不断的增加着。

　　从兴乾元年当年海外移民为23165人，其中6成为流放犯。而到兴乾五年，当年移民海外人数就超过十万，至兴乾十年，更是突破二十万大关，随后，每年都以20%的速度激增。

　　毕竟，相比于在国内工厂做工，或者租用官田，移民海外，他们可以立即得到足够的田地。只需要连续耕种数年，就可以无偿获得那块田地。

　　对于绝大多数百姓而言，移民无疑是最好的选择。兴乾十七年，当年移民海外的人数突破了六十万。

　　在过去的十几年间，南洋诸夏一直在不遗余力的通过各种渠道吸纳移民。而大明同样也在不遗余力的推进这一事业。尤其是随着“新夏”以及北美殖民地的创建之后，大明官府开始撤出也南洋移民，将南洋移民事业完全交给诸夏，毕竟，经过十年的发展，诸夏已经拥有足够的财力、物力继续进行这一事业。

　　而此时大明所面对的是，如何把众多的移民快速、安全地输送到遥远的“新夏”以及美洲殖民地，这是官府必须认真考虑的重大问题。

　　最早期前往大洋洲的以及北美的移民是乘坐快速商船前往目的地的，相比于移民北美，移民“新夏”或许更容易一些，毕竟，沿途可以在南洋诸国靠港，而移民北美无论是通往西海岸的“黑潮航线”，亦或是从南洋到好望角，再从好望角到纽约，都需要长达半年以上的航行。

　　尽管航行的时间长、航程远，但是在最初的几年，大明海军的运输商船，仍然在这两条航线上输送了大量移民。截止到兴乾十年，共有超过25000名明人抵达北美西海岸的新城以及纽约。

　　兴乾十年六月初九，海州船厂建造的“飞鱼”号下水，该船拥有极为特殊的空心船首，虽然其长宽比为5，其航速尚未达到以后飞剪船所能达到的惊人的航速。但是仍然在航运界引起轰动，后来她的设计特色为许多船舶设计家所仿效。

　　这类船有小的干舷，较少的上层建筑，不仅改善了船舶稳性，而且可以充分发挥帆的作用。船几乎贴着水面航行，长宽比一般大于6：1，其水下形状设计成最小阻力休，以提高航速，但保持一定的横向阻力剖面，导致水线特别优美，甚至在首部水线面有内凹，长长而尖削的曲线剪刀型首柱呈一种适合于赛跑的态势，在海上能劈浪前进以减小波浪阻力，故而被称为“飞剪”。

　　这种“飞剪船”相比于过去的快速帆船，它的速度更快，甚至两倍于普通帆船，尤其是当年第一部《航海天文历》印发于海军之后，使得海上航行船只实现了在海上的准确定位，从而摆脱了季风、洋流的制约，在浩瀚的大洋上抢风航行，把过去长达半年的航程，缩短到了三个月以内。

　　飞剪船的出现改变了一切，从“飞鱼”号满载着500余名移民在驶离广州的136天后，再次返回广州，一艘艘飞剪船投入了美洲航线。

　　进入兴乾十八年，刚刚建成的2483吨的“纽约号”则成为“广州至纽约”航线上最大的一艘商船。

　　广州是大明最重要的一个港口，也是千百万移民离开大明的必经之地，在汉粤铁路筑通之后，不知多少百姓，乘火车抵达广州。

　　大明与美洲相距遥远，艰辛的旅途上充满着不确定性。每当移民登船出海时，喜悦与别离的悲伤往往交织在一起，使得每一艘移民船的起航气氛异样凝重。对于远赴美洲的移民而言，那是另一个完全陌生的世界。

　　几乎每一个移民，只要想到即将前往的从未想过和见过的异域！，都会引起他们的不安。于是，和其它的移民一样，携妻带女的李明典又一次想起了家乡的山水，想起家乡衰败的房屋，还有那尚在积雪覆盖下生长着整齐麦苗的几亩麦田。

　　当然，这一切，都与他没有关系了，作为家中的老四，他成年离家的时候，除了父亲为他置办的一处房子，还有承租的30亩官田，也就是父亲为他说好的亲事了。

　　三十亩官田，即便是付了三成的地租，收成也够一家人吃用的，他和媳妇在那片田地上劳作了七年，从女儿出世，再到两个儿子先后出世，日子过得也还算自在，但是他仍然选择了离开。

　　“不能让将来儿子和自己一样租一辈子的田！”

　　和大多数选择移民的人一样，李明典之所以选择移民，是冲着到了那里可以得到500亩地，那500亩地世代都属于他，只要他连续耕种十年。当然，在这十年里，他还需要偿还一家人的移民费，毕竟移民费用是官府垫付的。

　　其实，尽管早在江北潜邸时，就开始向海外移民，但是那个时候的移民却是混乱的，官府很多时候是把移民交给各家船局，随着移民人数的逐年增长，经营移民业务成为一项有利可图的生意，涌现出许多移民公司。但移民公司良莠不齐，与航运公司相互勾结，谎称客舱已满，向急于出国的移民收取额外费用，降低伙食和卫生标准等。兴乾二年，停泊在广州港的移民船“新舟号”发生了流放犯跳海逃亡事件，揭开了移民尤其是流放犯在旅途中遭遇残酷虐待的黑幕，震惊了大明朝野，也引起了政府对移民输送的重视。经过反复讨论之后，最终朝廷决定全盘接管了移民事业，包括移民的遴选、培训、输送、安置和保护等，并成立了国策性质的移民公司———海外兴业公司，并对移居海外的百姓提供全额旅费和手续费补助。当然，补助是需要偿还的。

　　正是国策性的移民，在短时间内改变了南洋的人口比例。对北美的移民，同样也是国策移民的一部分，只是相比于“新夏”，每年前往美洲的移民仍然不多。毕竟，移民的成本高昂的。

　　港搭船出海的移民们一般会在港口附近的“移民旅社”滞留7天左右，办理移民手续和卫生检疫，并准备好相应的航海物品。这些“移民旅社”一般是由各省海外移民协会指定的旅馆，为2—3层的木制建筑。移民在海港滞留期间，需要办理护照、购买船票、体检及接种天花疫苗，还要进行行李的消毒检查等。对于大多出身农家的移民来说，这些都是从未遇到的难题，使他们的身心备受煎熬。此外，滞留期间的花费也是他们难以负担的。

　　广州港移民收容所为5层木制建筑，其中设置了50间收容室，每室定员12人。最初收容所能容纳600余人。这个人数与北美的移民船所载的船客数量基本一致，其室内的装饰与移民船的船舱为模版，以便使移民尽快适应船上生活。

　　和其它的移民一样，在进入这座内部有些像船的“移民旅社”后，第一步就是要排队登计，带着妻儿排了半天的队，在移民官员接过李明典的移民表格时，头也不抬的对他说道。

　　“到纽约的船票票价100两，航海手续费是25两，港口滞留费，每天是2钱，按十天计，就是2两，检疫消毒以及天花接种费1两三钱，驳船费和行李搬运费一钱，合计126两4钱，女子和小孩的船费半价，手续遇免除，一共是……”

　　划动着算盘，算出了总数的官员看李明典说道。

　　“一共是352两，这笔钱是官府以无息贷款的方式提供的，只要签字画押就行。”

　　看着那张纸，李明典知道，只要画押之后，他就欠下了大明官府352两银子！

　　在老家种地的时候，一石麦，也就只能卖4钱银子，三十亩地最多也就是三十石麦。所以，如果没有国家和其他方面的补助，移民是难以承担高额的旅行费用的。

　　即便是有官府的补助，352两对于移民而言，也是天价，以至于在签字的时候，他犹豫了很久。

　　“别犹豫了，到了纽约之后，你能分到600亩地！十年的时间，肯定能还得上这笔钱的！”

　　六百亩地！

　　这是移民北美的百姓所能得到的地块大小。只不过，没有人知道，那块土地往往只是一块荒地，他们需要用数年的时间去刀耕火种，才能把荒地变成良田。

　　“签在这。”

　　在移民官指点下，李明典在纸上签下了自己的名字，在安排房间之后，那移民官又对他说道。

　　“一会，你拿着这张表，到枪行里凭表去买火铳，记住了，要买六响转轮铳知道吗？四口人，最少要买五支，再加上两支长铳……”

　　“先生，为啥要买火铳？”

　　李明典有些不明所以的问道。他确实还有一百多两银子，但那些银子都是他准备到了纽约之后，在那买马，买农具的，买火铳？或许有必要，但需要买那么多吗？

　　“就是，还一下买那么多？”

　　旁边的人也跟着问道。

　　“怎么？怕钱不够，你们放心，这六响转轮铳，可都是按军队采购价卖给你们，你们可是占了大便宜了，搁外面一支六响铳至少要五六十两银子，要不是因为北美那边的土人太多，官府也不会操这个心，不过你们买了铳弹之后，暂时不能用它们，武器会直接送到移民船上，抵达纽约后凭票领取……”

　　尽管移民旅社的职员没有告诉他们，在纽约殖民地附近有很多土人生番，他们时常与移民发生冲突，移民与原住民之间的战争更是时有发生，但从让职员的话中，他们仍然感受到了，那里并不是一个太平的地方。

　　“他爹，你说，咱们为啥要去那么远的地方？”

　　进入房间后，在女儿和儿子们欢喜的跳到床上的时候，女人看着李明典问道。

　　“其实，去南洋也不错，那里还近，虽说地少了点，可，没听说那里要动刀动枪的……”

　　媳妇的话，让李明典一愣，然后说道。

　　“纽约那边地多，而且，天气还和南阳老家差不多，一年四季分明，南洋那边是热带，一年四季只有夏天，而且蚊虫疾病多，况且种的是水田，咱们习惯了种旱田，所以，还是去那里好些……”

　　在社学里读了几年书的李明典，虽然只读过几年的书，可却也知道北美与南洋气候的不同，而十几年来，教育的普及，也让这个时代明人不不规则像过去那样，视海外为蛮荒之地，毕竟早在他们少年时，就通过世界地图和教学挂图知道了世界，知道大明只是世界的一部分，在海外有许多地方，那里的土地比大明的土地更为肥沃，只是需要人去耕种罢了。

　　“全德、全仁，你们看，这里就是美洲，这里就是大明，咱们在就在广州府，等再过几个，咱们就从这乘大船一路朝这里过去，你们看……”

　　趴在床上的女儿指着书上简易的地图对弟弟们说着，讲述着那里的美好。

　　“等咱们到了那，家里就会有种不完的地，等将来你们长的时候，也能过上好日子……”

　　。书阅屋