一场夜袭,赤焰军团追击部队的人数,骤降了一千多人,从七千降低到了六千不足。
然而,几天之后,米狄却不得不再一次面对数量达到七千五百人的追击部队。
敌人的数量不减反增,原因很简单,赤狐将军调兵了。
当然,他是绝对不会向赛斯家族求援的——率领一万人的军团进攻一个小小的伯爵领,最后丢了一个同盟的伯爵领不提,竟然还要求增援?如果这种事情真的发生的话,他的军团长位置也就不保了。
因此,赤狐将军是从约克郡调兵的。
三千名驻军,被赤狐将军直接调走了一半,剩下的是奎宁?约瑟夫那可怜的最后一支千人队,外加五百名之前的战斗中多余出来的老弱病残杂兵,全都丢在了约克郡。
而重新得到了兵力上的补充,占据了绝对的优势之后,赤狐终于再一次气势汹汹地发动了高速追击。
这一次,没有任何阴谋诡计,完完全全是最王道的侧面包抄,正面碾压,彻底地利用兵力上的优势,以及正规军人之间默契的配合,不断地通过追击,压缩精灵们的作战空间。而在战斗过程中,无论局势再怎么大好,赤狐也断绝了什么偷袭之类的心思,他不得不承认,在真正的用兵上,阿思雷克斯家族那个曾经的纨绔子弟令他感到胆寒,要真的玩用兵的话,搞不好大好形势就再一次被翻盘了。
不过这一回,面对着赤焰军团保守的防御铁壁,米狄也没有再进行什么偷袭。
同样,继续撤退已经没有意义,不仅如此,在追与逃之间,总会发生一些零星的战斗,在这种战斗中,米狄一方是不具备任何优势的,基本是一换一的死亡概率,对于人数少的精灵来说,这可是最糟糕的消耗。
精灵军队一路急行军,终于在夜袭后的第五日,抵达了目的地,艾尔文镇。
这是一座废弃了多年的小镇。尽管镇民们早就迁徙得一个不剩,建筑物却全都留了下来。当年艾尔文镇的人口也不算少,因此,街道也好,房屋也罢,都颇具规模。鳞次栉比的房屋,错综复杂的街道,外加上暗巷和小路,艾尔文镇的地形十分复杂。
对于人数大大低于赤焰军团的精灵军队来说,这是一片最合适的战场。
米狄看准了赤狐不敢进行夜战,卡好时间,于太阳落山之时,率军进驻了废弃的艾尔文镇。整支部队立刻抓紧时间休息,而部分擅长狩猎的精灵,则在长老们的指示下,在镇子中设立各种各样的关卡、隘口以及陷阱。
而当米狄抓紧时间构筑防御工事时,合并了援军,人数超过七千五百的赤焰军团,已倾巢而出,向着艾尔文镇逼近。
而在一天之后,这支浩浩荡荡的军队,终于出现在了艾尔文镇西南。
黎明时分,骑着血牙豹子的米狄在艾尔文镇之中,透过临时架设起的重重鹿角,刀锋似的眼眸向着西南方向凝视。
朝阳自东方升起,为大地披上了一层金色的外衣,令黑暗褪去,光明重现。
呜呜呜……
悠远空洞的号角声从遥远的地平线天的尽头隐隐传入耳中,悠远的仿佛来自于地狱。
米狄极目远望,只见一面血红色上绣着一蓬烈焰的帅旗,正从西南面的丘陵上缓缓的升起,在冬日清晨的冷风中,发出猎猎的响声,翻滚如流云。
大旗之后,一片片刀剑构筑起的森林徐徐浮现,冷森森的锋刃反射着黎明的寒光,密密麻麻的枪戟直指苍天,几欲将暗沉沉的天穹映寒。
面对着汹汹而来的敌人,米狄左右的精灵战士们无不微微色变,沉重而紧张的呼吸起悄然而起。纵然是克拉斯缇这样一向沉稳无比的精英,心中也掠过一丝寒意,他下意识的束紧了皮甲,手中的旋刃握得更紧了些。
这一次,他们将不再有夜色的掩护。
这一次,他们将无法依托战术形成局部的优势。
这一次,是正面的硬碰硬,一场没有任何花哨,需要用鲜血与死亡去铸就的胜利。
没有人能够真正做到视死如归,所以会感到紧张和不安,是理所当然。
但就在这个时候,一个平静的声音却缓缓地响了起来。
“在战斗之前,我必须向各位道歉,虽然我们的利益已经一体,一荣俱荣一损俱损,不过归根到底,这是我的战争,但却要你们付出生命。”米狄静静地说道,“我对此感到很抱歉,同时,我也要在这里说声谢谢,没有艾丽斯和你们的付出,阿思雷克斯家族是无法坚持至今的。”
克拉斯缇愣了愣,周围的精灵队长们也有些面面相觑。他们原本以为,作为指挥官的米狄,一定会在这个时候来一番慷慨激昂的演说,以稳定军心,振奋士气。
但没有,米狄只是平静地说出了一个并不适合放上台面的事实,精灵正在为了他们才见到没多久的人类贵族作战与流血,所以他为此道歉,并为此感谢。
不过也正因为是事实而非空虚的鼓动,因此,很容易便会被接受。
很容易便会引起共鸣。
原本面带不安的克拉斯缇,看着眼前这位年龄比自己小了一倍,甚至还不到二十岁的年轻指挥官,看着那双坦诚的黑色眸子,终于笑了起来。
“并不是为你战斗,而是为了我们自己。”克拉斯缇这样纠正道,“森林中危险的预兆正在蔓延,部族却依然居于一隅,最后迟早会衰落下去。能有这样一个机会,走出居住了几百年的森林,重新来到这个舞台上,这是最好选择。而你,人类,只需要等胜利后履行契约,将我们带到更肥沃的土地上就可以了。”
其他的精灵们,纷纷点头。虽然此刻格兰之森的大火尚未燃起,但作为森林中的居住者,总是或多或少有一些微妙的预感,微妙的不安,他们想做些什么,但是最后却无所作为。米狄的到来,无疑是一种契机,而克拉斯缇,则说出了他们的心声。
“谢谢。”米狄诚恳地说道,下一刻,那双黑色的眸中,映出的是绝对自信的眼神,与旺盛无比的斗志,“那么各位,全力一战吧!”
“死战!”
精灵们齐声呐喊,那一张张年轻的脸庞上,信心与斗志在重新的凝聚。
是啊,跟随米狄以来,无论什么样的环境下,面对怎样的敌人,都未曾一败,现在只不过是面对更多一点的手下败将,又何须畏惧?
“胜利!”
整齐的呐喊声如火山般喷发而起,由近而远,四面扩散开来。一双双眼睛望向米狄,黑发少年那永远冲在最前方的熟悉背影,那永远平静锐利的眼神,给了他们血战的勇气。
那无畏的杀声,传遍了大地,令迎面而来的赤焰军团为之色变。
赤焰军团阵中,那一面火焰的帅旗之下,一身火红色重铠的赤狐将军波特?赛斯,眼中顿时闪过三分忌惮、三分愤怒以及四分得意。
“哼,米狄?阿思雷克斯,在这样的正面作战中,区区只有两千兵力的你,又能有什么作为!”赤狐将军冷声笑道,“就算我败给你再多也好,我依然占据着优势,而你,只要失败一次,便是万劫不复!今天,就是你的死期了,米狄!”
下一刻,赤狐将军手中的长剑用力地向下一挥。
血色帅旗瞬间拔高三尺,然后徐徐往前移动。
号角声再次响起,隆隆的战鼓声冲天而起,仿佛有一股巨大无形的推力,整个赤焰军团顿时一震,接着,如同涌出堤坝的洪水一般,涌向了艾尔文镇。
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