就在爆炸发生的数分钟之前，城堡围墙内训练场上，斯坦利和大皇子海克托正在比试。
不得不说，虽然出身尊贵，地位不凡，但是大皇子从没有荒废武艺。他的实力确实超越了寻常的三阶武士，摸到了四阶的门槛，面对斯坦利也能打得有来有回。
而刚得了宝剑的斯坦利也有试剑的意思，留了半分力和大皇子拆招，一时间空旷的训练场上满是叮叮当当的格斗声。
终于，斯坦利抓到了一个破绽，长剑直刺，大皇子收回武器打算架开斯坦利的攻击，但没想到斯坦利的剑身上竟然带着一股旋劲，绕开了防御，剑锋长驱直入，在大皇子喉咙前十厘米的地方停住了。
“我终究不是你的对手！”海克托举起双手，报以真诚的微笑：“正牌的四阶战士果然厉害！”
斯坦利也收剑入鞘：“哪的话，你也进步多了！现在去考四阶战职，一定能通过的！有生之年达到五阶也不是问题！”
“哈哈哈借你吉言了！”大皇子擦了擦头上的汗：“我终究是未来的伊利昂皇帝，不能像你一心铺在武道上，能达到四阶便足够了……不过你可得继续努力！”说着，大皇子拍了拍斯坦利的肩膀：“想要把那位贞德追到手，四阶的实力可远远不够啊！”
“你放心吧！”斯坦利哈哈一笑：“我找了个特别厉害的师傅，跟他在一起，我一定会变强的！”
“哦？一定能把四阶教成五阶？这样的高人，我倒是想见见！”
突然有人从黑暗中发声，惊了两人一跳，回头看去，却只能看到一抹寒芒射来，正中大皇子的胸膛！
两个四阶高手，连反应的时间都没有，便被人偷袭！
大皇子胸口被宝剑刺穿，浑身无力瘫倒下来，斯坦利急忙扶住他，目眦欲裂：“海克托！”
可是大皇子心脏破裂，已经没有力气回答他，口中不断涌出鲜血，喘息了几口，便没了气息……
“呵呵呵……都说伊利昂武士辈出，大皇子海克托也是少有的高手，如今一看，不过尔尔……”黑影中那人漫步走出，出言嘲讽。
“你这混蛋！！”斯坦利抄起宝剑冲了上去，可是那人只是淡淡一笑，闪身躲过斯坦利的剑锋，抬手伸出食指中指和拇指，捏住了剑身！
就是这三根手指，斯坦利感觉自己的长剑仿佛镶进了石缝里，再也拔不出来！
“五阶？！”这个力量，毫无疑问，对方是突破了极限的高手！
斯坦利惊愕的抬头，看到了这人的面目，是一个面容阴沉的东方人，而且这张脸，他似曾相识。
“是你？！”斯坦利猛然想起，这家伙就是昨天，和他在大市场换剑的那个人！
“斯坦利少爷还记得我，不容易……”东方杀手摇了摇头：“但是你就没注意到，杀死大皇子的那把剑么？”
说着，杀手手腕一抖，将斯坦利震退回去。斯坦利回头一看，死去大皇子胸口插着的，正是他昨天换给这杀手的那把剑，那把他带了三年的佩剑！
“你这个家伙……”斯坦利怒发冲冠，咆哮一声挥剑再次冲来！
可是那杀手根本没把他放在眼里，连武器都没用，只一挥手，并指如刀，点在了斯坦利的剑身上，顿时长剑脱手，斯坦利的手腕也因此脱臼……
“准英雄级的高手！”斯坦利瞪大了眼睛，不敢置信。
西卡罗州的战职体系，共分一到五阶，由武士协会统一标准评测，每年两次评测的机会，只要各项指标达到标准，并完成指定的要求，便能进阶对应的职阶。而这其中最高等级的测评，就是五阶测评。
因为五阶的各项指标，就是普通人类的极限指标，只要超越就是五阶，根本就没有更高的标准。同理东方大陆也差不多，东傲神州虽然没有虽然不太流行西卡罗州这样的战职鉴定体系，但是剑圣与普通武者分得还是很清楚的。圣阶，便是突破了人类极限的武者的称号！
所以，哪怕你强到逆天，哪怕是赵乾坤把干掉太古龙的那种本事发挥出来，按照规矩，也只能得到五阶的评价。
而这就导致了，五阶这个等级，跨度也许比前四阶加在一起都大！
有些成名已久的隐士高人，能一个人击败数个新晋五阶战士联手，这种事也不稀奇。同样是五阶的圣骑士，实力当然也参差不齐……这次随行而来的卡拉汉，号称西卡罗州第一大力士，论腕力，比卡梅伦这种偏重技巧的圣骑士强上十倍不止，但他也是五阶。
还有狮心帝国的护国骑士奥德古斯，当年也是少年成名，在五阶的境界浸淫了四十来年，连贞德也是受过他的教导才能突破，至今仍然尊称他一声老师。这个老爷子到底有多深的功夫，谁也说不准。
而这种高手，和自己的徒弟贞德，一样都是五阶……、
东方的剑圣，因为体力与内劲的双重修炼，这个差距，可能更大。
正因为这夸张的差距，人们在五阶之上，又创造了一个级别……
英雄级！
英雄，本来是形容那些在历史上留下过伟大功绩的大人物。武者之中，称得上英雄的，当年的勇者王尤谢尔大帝算一个，六百年前舍身为传奇法师制造机会冰冻太古龙的屠龙者祖先也算一个……这些武者能完成旁人不能匹敌的丰功伟绩，靠的就是过人的勇气和冠绝天下的实力！在他们各自的时代，他们都是傲视世界的顶尖高手！能够独自对抗天灾的超级强者！
那些传说中的英雄，究竟孰强孰弱，到了什么水平，恐怕只有和他们同一时代的武人们才能体会了。武士协会，参考了那些传说，最终给英雄级确定了一个标准！
以武力，进入传奇者，是为英雄！
这样的高手，放眼世界，恐怕也是百年一遇，是世间所有武者的目标。但是真正能达到的，比传奇法师还要稀少！
所以，不知从何时开始，民间约定俗成的，又出现了一个准英雄级，来形容那些虽然不如传说中的英雄，但是比寻常的五阶战士或者剑圣，要明显强出一筹的顶尖高手！
不过这个级别毕竟没有官方认定，所以谁算谁不算也没有一个准确的名单……但可以确定的，当今西卡罗州的准英雄级强者，神力卡拉汉和红龙骑士奥德古斯绝对能占据一席之地，还有教宗身旁的护卫武士，实力肯定也在准英雄级之上……
而眼前这个神秘的东方杀手，就很可能是一位准英雄级的强者！
作为同学，斯坦利也曾与贞德交过手，虽然是切磋性质，但是对圣骑士的强度也有一个概念。贞德虽然年轻，但是考上五阶也已经三年，在这个境界早已经稳固，根据交手的经验，斯坦利可以断定，贞德比眼前的杀手，要差了一个档次！
斯坦利被对手的强大所震慑，甚至连喊人都没有想到……
四阶到五阶，就已经是难以逾越的鸿沟，面对五阶中的高手，传说中的准英雄级，斯坦利根本毫无胜算！
“放心吧，大少爷，我只是来杀皇子的，对你没什么兴趣……不过现在时间还早，如果你想要和我过招的话，我不介意在你身上增加一些可爱的小伤口！”说着，杀手慢慢朝斯坦利逼近。
而桑德罗家的少爷，只能感觉到悲愤交加，却无力抵抗的绝望感……
可就在那杀手快要摸到斯坦利的时候，却突然脸色一变，抬头望向天空！
只见一道人影从天而降，正落在斯坦利和杀手之间！
看清了来人模样，斯坦利高兴得快要哭出来了：“赵乾坤！”
“你是什么人……”杀手皱眉道，眼前这个男人并没有高手的气息，但就是这样才可怕，因为他刚刚的动作不是常人能做到的，懂得隐藏气息，肯定不是一般的强者！
“果然是你！”赵乾坤冷笑一声：“在外面我就看着像，这不是昨天和我们换剑的嘛，大半夜跑到城堡里来……”说着，赵乾坤低头看到了地上大皇子的尸体：“嚯，这才怎么一会功夫，就杀人了？果然是图谋不轨啊！”
“哼！”杀手冷哼一声：“雇主说过，斯坦利必须活，其他人可以死……今天，我就算打个对折，多送一个人头吧！”说着，他从腰间抽出了一柄软剑，直朝赵乾坤冲来。
“赵乾坤，抓住他，这家伙杀了大皇子！”斯坦利大声喊道，赵乾坤听闻眉毛一挑，嘿嘿一笑：“你还算有自知之明，知道要送人头了，不过不是送给你的老板，是送给我！！”
眼看那杀手已经杀到近前，手中的软剑如银蛇一般舞动。赵乾坤固然看得清楚，但这玩意胡乱飞舞变化多端，若是赤手空拳，还真不知道该如何应对。
然而赵乾坤心中冷笑，抬手从腰间抽出了屠龙铳，摆了个西部牛仔的造型，对着杀手连开六枪！
屠龙铳的外形像一个大号的左轮手枪，但是威力可远不是地球上的任何一款手枪可比！
因为这把枪发射的动力并非源于火药，而是来自枪膛上刻印的爆炸法阵！而这法阵爆炸的威力大小，完全取决于使用者灌注的魔力，而融合了稀有材料打造的枪膛，也能承受足以令任何一把地球枪械炸膛的冲击力！
这样一把枪，在赵乾坤魔力加持下射出的子弹，说它能屠龙可能真的不是吹牛！
而这个倒霉的杀手，甚至没反应过来怎么回事，就突然被六发子弹打中！
他甚至连枪声都没听到就倒飞了出去，因为这子弹的速度，要快过音速不知多少倍！