大军挺进，却并不急于赶路，倒似是游行队伍出巡一般。但这样一来步兵们倒可以悠闲而行，却也乐得如此。

　　叶青枫早知此次出征的意义，因此也不多言，只是在行军之时仍加紧督促士兵们借着祭石之力修炼，使战士们的水平日渐提高。

　　但保密工作却也做得极是到位，令邻近的军队也不知他们的秘密。

　　烈狼队则跟随着大军而行，有山林处便在山林中潜伏，无时则远远跟在后方，隐藏于长草地带。

　　如此行了半月，才到达了此次的目的地。军队扎下营来，大帅召集全部将领进入帅帐之中，分派起任务来。

　　众将这才知晓，原来此次征夷军的任务仅是铲除掉元应新近设立在边境地带的一座大镇，名为蛮牛镇。此镇规模不大，但却屯有重兵，元应人每每依靠此镇进击飞冥边界，抢掠来的财物与奴隶，也先存于此镇之中，却是边境一大患。

　　“此战，必破敌镇！”朱文铎没有多说什么，安辰希却是慷慨激昂地说了起来。“清除了蛮牛镇之患，边关至少可以一年再无战乱，边民更可安居乐业。所以这一战至关重要，各位将领须团结一心，不能存利己的私心，否则不用奏报朝廷，我与大帅便可先斩后奏！”

　　他目光扫视众人，声音冰冷：“所以各位不要存什么侥幸之心，不要以为自己在朝中有什么后台，就敢不听帅令！”

　　“唯帅令是从！”立时，有一群将领异口同声地回应起来，却全是安辰希的部下。

　　“兵贵神速。”这时，朱文铎才找到机会开口，冲众人微笑着，态度很是和蔼。“我们已经耽搁了太多时间，现在既然已经到达，便不要再耽搁了……”

　　“大帅。”安辰希却出言打断了朱文铎的话。“此言差矣。虽是兵贵神速，但必要的准备总要做足。今日我们劳师远征来到此地，立刻就出兵攻敌，却是以疲惫之师，攻安逸之师。兵法大忌啊！”

　　“但是……”朱文铎还要出言，安辰希却一摆手：“大帅，还是休整一日，明天再说吧。”

　　“请大帅三思！”立时，一群将领抱拳而礼，却是支持安辰希的说法。

　　“这……好吧。”朱文铎擦了把汗，也只好点头同意。

　　叶青枫却是暗自皱眉。

　　他感觉朱文铎这人的性格，其实并不适合成为掌权的元帅，而只适合当个听令的将军。若是有人为他定下战策，由他执行，或许一定可以完美完成；要他上阵杀敌，或许他也会是一把好手，但却太没有决断力，而且不擅长与人相争。

　　娄无忧特意选了他来，怕看重的也正是这一点。如此就能让强势的安辰希完全掌握军队动向，虽是副帅却等于是主帅，而兵败之后，却又不用承担责任。

　　到时朱文铎就算不战死，回去也要受到制裁，也就等于是娄无忧又灭掉了一个不服从他的将主。

　　其心之毒，当诛！

　　于是，大军又在营中休息了一日，第二日才又重新升帐点兵，开始行动。

　　叶青枫只觉得可笑——这次出征完全不像是来打仗，倒像是随意地郊游一般。

　　一路路将领陆续领到了任务，而到了叶青枫这边时，安辰希又打断了朱文铎的话：“叶将军，你是新晋级的将军，军旅资历还浅，因此我们不能派你到主要战场，所以才会只派给你一千人步兵，执行一次辅助任务，一来增长你的经验，二来也能避免危险。”

　　“禀副帅。”叶青枫故意强调了这个“副”字，立时令安辰希的面色沉了下来。

　　“你有何话要讲？”安辰希问。

　　“末将资历虽浅，却不愿躲在他人之后。”叶青枫从容而答。“请愿领重兵，伐重地，虽涉险亦无辞！”

　　“都像你这般不听军令，我与主帅还如何带兵？”安辰希冷哼一声。“叶青枫听令——命你带领一千步兵，进军蛮牛镇西方之地，截断西镇与蛮牛镇联系与支援。若是放一支兵马过来，我便唯你是问！退下！”

　　叶青枫冷冷一笑，抱手退下。

　　这蛮牛镇并非孤镇，在此镇东西两侧十数里外，却还有东、西两座小镇相辅，遇到战事之时，两镇可随时出兵支援，是为犄角之势。若战，必要截断三方联系，令三方孤立，方是正途，对此叶青枫也无法反对。

　　不多时，各将领均领到任务，朱文铎这才令各军整备出发。

　　叶青枫令了军令，不理大军动向，立时回到自己营中，带着一千兵将向着西边而去。

　　“安辰希这家伙给了咱们这么个任务，恐怕不会安好心吧？”行军之际，叶秋庭忍不住问。

　　“自然。”叶青枫一点头，冲着骑马走在一边望风景的晏晓寒招了招手，晏晓寒立时打马过来。

　　“哥哥，要晓寒做什么？”晏晓寒天真地问。

　　“将灵神眼准备好，一路上仔细地看好周围。若是有什么可疑的坏人埋伏，一定要及时通知大家。知道吗？”叶青枫笑着说。

　　“哥哥放心，晓寒一定做好！”晏晓寒连连点头，立时将灵神眼拿了出来，仔细地探查着周围每一个角落。

　　走过了一片草原之后，却来到了一座峡谷之前。这样的峡谷在元应的地面上极为少见，叶秋庭见了不由皱眉：“如果有埋伏，恐怕也会在此地吧？”

　　“如果他们将我们当成笨蛋，确实会在此地。”叶青枫点头。“但娄无忧不会认为我如此愚蠢吧？不过还是小心为妙。晓寒，仔细侦察。”

　　“是，哥哥！”晏晓寒兴奋地叫着，拿着灵神眼东照西照，但除了一些野兽之外，却什么也没发现。

　　“烈狼队何在？”叶青枫转头问巴兰居。

　　巴兰居回过头，口中发出了狼嗥般的声音，那声音随风向后而去，传出极远。不久之后，后方远处便也响起了这样的嗥叫声。

　　“大约在队伍后方三里处。”巴兰居回答。

　　“要他们跟得再紧一些，不要超过一里。”叶青枫吩咐。

　　“是！”巴兰居立时再发出了那嗥声，与方才相比长短及音调又有不同。

　　“雪影，多加警惕。”叶青枫一边向前，一边拍了拍雪影的脖颈，同时也将自己的感官全部提升到极限，仔细地感应着周围的风吹草动。

　　如此，一队人慢慢穿过这峡谷，却未见到半个元应人，甚至连大型的野兽也没见到一只。

　　“看来对方很懂用兵之诡道。”叶青枫不由一笑，和叶秋庭谈论起来。“此处峡谷虽然易于伏击，但地势太过险要，只要稍有常识的将领都会多加小心，必先派探路兵探查，却不容易令人中计。而一般将领虽然谨慎，但见这样的险地都无伏兵，到了前方草场平原之中，便不免放松警惕。我想他们应该就埋伏在前方草原之中。”

　　“那岂不是很容易被发现？”叶秋庭问。

　　“不然。”巴兰居打马赶了上来，“草原上的草可不比你们飞冥国那些平原上的草。草原的草生命力旺盛，长得更长、更茂盛，却足以隐藏大军。要知道狼群狩猎之时，也是潜伏于草中，草原汉子多向狼学习，有不少类似的战术。”

　　“怪不得从前我国中未有匪盗动荡时，也少有征讨元应的行动。”叶秋庭感叹，“当是我飞冥国人不习惯草原地形，轻易进入其中极容易中伏，所以朝廷也不愿为了这些蛮族来浪费军力，却是苦了边关百姓。”

　　“不仅是容易中伏，面对无边草原，也容易迷路。”巴兰居说。“不过今后飞冥若想对元应动武的话，可以邀我金浩国军队一同来啊，如此就能有识得草原之路的向导了。”

　　“将来必有一天，要劳烦你们。”叶青枫一笑。

　　“哪谈得上劳烦。”巴兰居笑，“若真有那样一天，却是我金浩国扬眉吐气，报过大仇之时，我们求之尚且不得，怎么敢用‘劳烦’二字？”

　　一行人向前而去，渐渐远离了那峡谷，越来越接近目的地。方效峦不由皱眉：“怎么还不见对方的伏兵，难不成真没有伏兵？”

　　“这却正是对方高明之处。”叶青枫说。“就算是遇上了谨慎之人，到此处仍不见伏兵，怕是警惕之心也要松懈了，而这时对方却伏兵四起，只怕……”

　　正说着，晏晓寒突然叫了起来：“哥哥，哥哥！快看呀！”一边叫一边打马过来，用灵神眼投射出一片远方的景象。只见在远方那随风而动的长草之中，却有一个个穿着草色衣装的士兵，手持刀枪隐藏着。

　　这些人相貌凶悍，年长者留着奇特的八字长胡，身上肌肉隆起，一看就是元应人。

　　“果然如公子所料！”方效峦不由冷哼一声。“这些元应狗贼！”

　　叶青枫冷静地观察着灵神眼投射的景象，微微点头：“从灵神眼中看来，对方的人数怕至少也有三千人。以如此大军对付我们一千人，是稳胜的了。只可惜那是在我军不曾发现他们的情况下。”

　　说完，他转向巴兰居，神色凝重：“巴兰居！”

　　“在！”巴兰居这些日子也与众将士一起操练，见叶青枫严肃起来，立时知他要发布军令，立时挺直身子应声。

　　“我命你立即前往队伍后方，带领烈狼队绕道向前，自南抄对方后路，到达后以狼嗥为号。见前方火起之后便率领烈狼自敌后发起攻击！”

　　“是！”巴兰居应了一声，立时打马向着后方疾奔而去。

　　“叶秋庭，方效峦！”

　　“在！”两人一起挺身而应。

　　军中发令，非比寻常。将军定计布兵之际，却无什么父子之情，兄弟之义，只是直呼其名，这才能令出如铁，坚定不动，谁也不敢存轻忽之心。

　　“我命你们带领九百人绕道北方，隐藏于草中不许轻动，等敌军后方大乱之际，再冲杀而出，将其截成两股！”

　　“是！”

　　两人立时引了兵将，借着长草掩护而去。

　　“言婉儿，于小玉！”

　　“在！”

　　“我命你二人赶着所有战马，率领剩下一百人自正面行进，每人皆举军旗而行，拖长草扬起尘土，以充大军之数，迷惑敌军。行进不可急，等敌军被截为两股，军阵散乱之时，再行冲杀！”

　　“是！”

　　转眼间，剩下的那一百人也随二女而去，叶青枫身边就只剩下了晏晓寒和月霜阁二十护卫。

　　还有坐下雪影。

　　“跟我走！”他一声呼喝，向着西南方而去。

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