“你的意思是？”王秋申问。

　　“上阵杀敌，建功立业。”叶青枫说，“这自然也是我再向前进的机会。”

　　“但娄无忧不会让你这么轻松建立军功的。”王秋申说。

　　“那么就让我们斗一斗吧。”叶青枫说，“将来我们会发生无数的冲突，这应该也就是其中之一。这，就是我与他的战场，如果我不能挺住，就会灰飞烟灭。相反，我就将以更快的速度崛起。我要掌握住一切机会，将敌人的攻击也当作一种修炼。如此，才可以有更大的进步。若按常规，却不知何年何月才有对抗娄无忧的力量。”

　　“你的想法倒是与众不同。”王秋申点头，“不过可能也正因此，你才会在短短一年多的时间里达到现在的水平吧。好，你放心，我会选出最强的战士随你而去。不论对手是元应蛮子还是娄无忧，你都不用怕！”

　　“多谢大将军！”叶青枫淡淡而笑。

　　王秋申说到做到，当即从军队中挑选出了五千精兵，直接划归叶青枫统领。这些战士都是百战精英，从血海沙场走出的人物，叶青枫只统领操练了几天，便做到令行禁止，令他极是满意。

　　不觉间数日过去，这天巴兰居找到叶青枫，欣喜地说：“叶将军，我族使者带来好消息了！”

　　“快请！”叶青枫立时起身，来到了会客室中。巴兰居则将那位使者带入其中，双方见面，使者恭敬地施礼。

　　“叶将军，拓大人已经将您的事与我王禀明，我王对您所提之事十分感兴趣，但金浩国力毕竟尚弱，金钱方才的支援恐怕难以执行，所以我王便从军力上对将军加以动摇。”使者说。“我国最强的军团，是烈狼兵，这次我带来了一百只烈狼，以及足够的驯狼师，供将军使用。”

　　“烈狼？”叶青枫来了兴趣。

　　“那是我国用特殊的方法，通过妖狼与普通狼类杂交获得的新种。”巴兰居解释着。“其体形如虎，力量强悍，堪比超武级修士，举国不过万余只。这次一下给叶将军送来百只，可见我王之决心。”

　　“好。”叶青枫点头，冲使者一笑。“回去后请代我向贵主致谢，向拓兄问好。”

　　“是！”使者一躬身。“烈狼与驯狼师皆在城外山中隐藏，要我现在就带将军去吗？”

　　“走。”叶青枫长身而起，叫上了叶秋庭和方效峦两人，与巴兰居和那使者一起出了城，在原野上驰骋许久后来到山区。

　　使者纵马来到山脚下，发出特殊的呼啸之声，不久之后，山中便有同样的呼啸回应，接着，一只只体格如虎的灰色大狼，便在十位驯狼师的带领下自山林中走了出来，一起匍匐在地。

　　“这位就是叶将军。”使者向那些驯狼师介绍着叶青枫，驯狼师们立时恭敬施礼，向叶青枫问好。

　　叶青枫一点头，跳下雪影缓步向前，来到那些烈狼面前。

　　这些狼一只只眼中凶光闪现，一看就是攻击力极强的生物。叶青枫接近其中一只，蹲了下来与它对视着。

　　“将军小心。”管理那狼的驯狼师有些紧张。“烈狼攻击性极猛，虽然久经训练不会随意伤人，但……咦？”

　　正说着，他却惊讶地叫了起来。

　　原来叶青枫已经伸出手去，抚摸着那烈狼的头顶，而那烈狼却恭顺地低下了头。

　　“这是……”那驯狼师惊讶不已。

　　“没什么好惊讶的。”巴兰居笑了。“烈狼是妖狼的后代，而叶将军久与妖狼共处，身上自然有妖狼的气息。你我人类分辨不出，但烈狼自然认得。它怎么敢对叶将军不敬？”

　　“久与妖狼共处？”驯狼师们吃了一惊。

　　“雪影，来和你的亲族打个招呼吧。”叶青枫朗声一笑间，雪影立时从马形恢复了原形，抖了抖身上如雪的长毛，缓步走了过来。

　　立时，一只只烈狼眼中都流露出了臣服的神色，一个个仰起头来发出长啸，却并无杀伐之意，却似臣民在向君王高呼万岁。

　　雪影目光清冷，亦仰首向天发出长啸。群狼啸声回荡在山林之中，百狼齐啸，气势惊人，吓得山林中无数野兽四散奔逃。

　　“好一群烈狼！”叶青枫不由发出赞叹。

　　“竟然有妖狼为坐骑？”一位驯狼师惊呼感叹，“叶将军真神人也！有这妖狼在，却也用不到我们这些人了——妖狼通人性，自然能替您指挥群狼。”

　　“你们自然还是有用的。”叶青枫一笑，“只是平时要苦了你们。这些烈狼我暂时还不能带入军中，要辛苦你们带它们在山中隐藏。”

　　“我们平时就是与狼共居山林之中，以熟悉狼性。”一位驯狼师回答，“却并不算什么。”

　　“那便好。”叶青枫一笑。“我也不会让你们白白辛苦。”

　　说着，取出了十枚祭石，分发给众人：“你们在山中无事，便多多修炼吧。这些祭石可以帮你们快速提升力量，是我一点小小心意。”

　　“多谢将军！”十人惊喜莫名，接受后纷纷向叶青枫躬身致谢。

　　这些草原的汉子行事不做作，得到奖赏也不推辞，倒是合我的心意。叶青枫暗暗点头。

　　雪影好不容易自由，自然想多在山林中停留，叶青枫便放任它而去，与使者聊起了今后合作之事。雪影纵横奔驰，带着百只烈狼在山林中四下里扫荡，却让不少大小野兽倒了霉。如此半日之后，雪影与狼群已经浑然一体，便仿佛是自小一起长大一般，不过地位超然，隐藏就是群狼之王。

　　拥有如此狼群，便如同有了一百位超武级的战士，叶青枫信心更强。

　　使者执行完使命便赶了回去，叶青枫安排驯狼师与烈狼在山林中隐藏好后，便回归城中。几日后，大军集结的时间已近，叶青枫带上了自己那一班人马，和五千精兵，由王秋申亲自送出了燕归城，向着集结地——北疆要塞镇北关而去。

　　一路无事，三日后一行来到了镇北关，在关外野地临时建起的大营之中集结。

　　此时的镇北关外，已经是兵马如潮，到处可见士兵与战马。兵将们来自边关各地，一共集结了二十万大军，不过人数虽多，但叶青枫的五千精兵在其中却是最为显眼，也常引来各路人马的目光。

　　“看来此人与王秋申的关系不错。”有人私下议论，“王秋申似乎是把自己直属的精英部队给派过来了吧？”

　　“你不知此人？据说他是由军机处王之详举荐的才子，圣上也对其极是器重，王秋申不过是揣测上意，知机而动罢了。”

　　此类议论，不一而足。

　　镇北关之外，是茫茫的草原与荒野，向北数十里之外，便是元应国的地界。那里元应贼匪群起，常会聚集一处，向着飞冥边关袭来。镇北关地势雄奇，他们自然无法来攻，却会绕道数十上百里，穿过山林攻击其它关隘城池。

　　而飞冥国国土太大，边境线太长，却是无法依靠几座大要塞挡住这些游牧民族，因此却始终无法断绝边患。

　　叶青枫的想法，自然是一种解决之道，而且是最切实可行的办法。只是如今娄无忧当道，又与元应有所勾结，自然不会采纳这种可以解决边患的办法，却会尽量睁一只眼闭一只眼，凭元应人骚扰边境，劫掠民财，掳走百姓为奴。

　　如此，却是省了娄无忧自己的腰包，却一样可以拉拢讨好元应人。

　　与众将领一起进入关内参观的叶青枫，此时来到城楼之上，望着那一片苍茫，想到这些不由暗下决心——

　　娄无忧，不为我叶家私仇，只为边关无数百姓，我便必得杀你！

　　两日后，整支大军便已整顿编队完毕，各路将领齐聚帅堂之中，主帅坐于上首，副帅居于次席，开始点将。

　　一路路大将纷纷应声而起，主帅与副帅观察众人，神态威严。

　　但老实说，这威严也只是副帅一人。

　　此次带军的两位元帅，都是元境有的高手，年龄相当，都是四十余岁。主帅朱文铎微有些胖，个子不算高，短发无须，总是爱笑眯眯的，便是严肃时，也好像是在笑，倒不显得怎么威严。而副帅安辰希，却是相貌堂堂，长相英俊且极有男人味，目光凝重威严。许多人不由心中嘀咕：这主副帅若是换一换，看上去还像那么回事。

　　当点到叶青枫之名时，不少人都侧头向他这边望来。叶青枫只当不见，出列抱拳：“末将在！”

　　“你就是叶青枫啊。”主帅朱文铎微笑点头，“果然是一表人才。我听说你带来的全是精兵，很好。”

　　安辰希则上下打量叶青枫，目光深沉，看不出其意如何。

　　但在来前，王秋申却已经告之叶青枫，此次的主帅朱文铎是保皇一派，正直之人，虽然外表并不威严，但真上了战场，却是敢拼出性命的真汉子。而这副帅安辰希却是娄无忧麾下走狗，逢迎拍马的本事不小，上了战场却只会胡乱指挥。

　　正可谓是人不可貌相。

　　点将完毕，安辰希这时站了起来，目视众人，缓缓开口：“此次征夷行动，关系重大。但朝廷重兵要用来镇压国内群匪，却只有仰仗各位了。”

　　“自当为国效命！”众将一同抱拳，依军中规矩开口应声。

　　“闲话我就不多说了。”安辰希说。“你们这些将领，各带一路兵马而来，有利有弊。利者，自家兵将自然听你们的话，令行禁止；弊者，带兵将领未免会生出私心，战场上不愿自己人多有损耗。因此，此次却要行非常之事，将所有队伍混为一体，然后再重新分派。”

　　一众将领听了，都是一怔。

　　叶青枫却不由皱起了眉。

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