镇海城中，一座辉煌的酒楼内，一间雅阁中，摆放着一桌丰盛的酒菜。

　　围坐在桌边的有叶青城、霍靖、小胖子鲍君。

　　此时，鲍君已与离火大快朵颐地吃了起来。霍靖与叶青城刚将杯中酒倒满。

　　“既然，伏长老已将罪名扛下了，为何还要扣除兄弟的两块金牌？”霍靖忿忿地说道：“这么做太不公平。”

　　“这对我来说，已是天大的恩惠了。”叶青城无奈地笑道：“能继续参加拜兽战，我便不再奢求什么。”

　　“伏长老真是一位令人敬佩的好人。”鲍君嘴里被食物塞得满满的，用嗡嗡的声音说道。

　　想到伏山还在牢狱中承受阴暗、潮湿的折磨，叶青城心中就是一阵愧疚。

　　见叶青城神态怅然，霍靖安慰道：“别多想了，伏长老是个了不起的角色，不会遭受太大惩罚，等过几天镇西御兽殿将他接走，他就自由了。”

　　叶青城无声地点了点头。

　　“对了，有个好消息告诉兄弟。”霍靖端着酒杯说道：“郁风辞去了长老一职，带着郁火的尸体回镇北国了。”

　　叶青城端起酒杯，心中一喜，道：“他为什么这么做？”

　　“谁知道。”霍靖摇了摇头，道：“但是，从此以后兄弟可以专心考核，不用再为性命担忧了。”

　　…………

　　太阳西斜，一辆漆黑、肃穆的马车，托着一具黄金棺材，从镇海城东门飞奔出去，直奔向乱石海西岸。

　　那辆马车后面，跟随着一辆由锦绸造就的豪华马车。车上，郁风沉默地坐在一张白桌边，面色阴沉，一声不吭。

　　一同坐在车内的，还有他的弟弟郁水。

　　“皇兄，你究竟为什么要杀那小子？”郁水一路沉默，终于在这个时候忍不住要问道。

　　“郁火被杀，这还不算理由？”郁风冷峻地说道。

　　“但是，在此之前你就要杀他了。”郁水说道。

　　郁风没有回答他，而是换了一个问题，道：“此次，我辞去长老之位，在百石王都中的考核，将没有人再照顾你，你可有把握走到最后一步，参与最后一项的荒野试炼？”

　　“有！”郁水笃定地说道。

　　郁水已猜到郁风辞去长老的理由：在镇海城中，叶青城除了参加考核，便不会独自出城，郁风根本就找不到机会。等到了百石王都后，郁风更不可能寻找到单杀叶青城的机会。但是，他知道郁风是绝不会放弃的。

　　“为了保险起见。”郁风说道：“我会让肖敬陪你一起参加接下来的考核，到时你要听从他的一切指挥。”

　　“什么意思？”郁水疑惑地问道：“肖师兄不是有驯兽纹章了？”

　　…………

　　乱石海边，一片偏僻、安静的角落，穿着灰色布袍的老驯兽学徒——公羊申，坐在一块礁石上，正沐浴在阳光下，惬意地垂钓着。

　　这时，穿着一件白色锦袍的肖敬，带着一抹习惯性的笑容，坐到公羊申身边，道：“恭喜老兄顺利通过前三项考核。”

　　“肖前辈说笑了。”公羊申急忙放下鱼竿，尴尬地拱手说道：“老朽参加拜兽战那么多次，一直无缘驯兽纹章，这才通过前三项考核，不提也罢。”

　　“我倒是可以帮你一把。”肖敬说道。

　　“噢？”公羊申旋即惊喜地提起眉头，道：“前辈知道接下来的考核内容？”

　　“不知道。”肖敬说道：“不过，只要你借我一件东西，公羊申这个名字，就能一路杀到最后一项考核，甚至还能获得最终的驯兽纹章。”

　　“何物？”公羊申旋即问道。

　　“你的一张老皮。”肖敬嘴角始终挂着那习惯性的微笑。

　　公羊申脸上的喜悦之情，登时消失，他惊骇地站起来，盯着肖敬，吞咽一下口水，翕动着嘴唇难以置信地问道：“老朽没有得罪过前辈吧？前辈为何想要我这条老命？”

　　“你年纪都这么大了。”肖敬也站立起来，他胸口的那块橙色纹章（二阶），在阳光下闪现出妖艳的光芒，他的笑容在瞬间变得狰狞，道：“活着不过是一个笑柄，有何意思？”

　　…………

　　半个时辰后，乱石海边。

　　一艘巨大的镇北皇船，停靠在港口前。郁风沉默地看着，几名皇家侍卫将放有郁火的棺材，抬到船上去。

　　“皇兄，我们在等谁？”郁水不解地问道。

　　“肖敬。”郁风并不急着离开。

　　然而，他们又等了半炷香时间，却没看到肖敬，倒是等来了一道苍老的身影。

　　只见，穿着一件灰布袍的公羊申，身影骑着一匹老骡子，来到郁氏兄弟身边，他从骡子背上跃下，从容地向郁风拱手，用苍老的声音说道：“学徒公羊老儿，见过郁堂主。”

　　“你怎么来了？”郁水惊奇地看了公羊申一眼，又转脸看着郁风，道：“皇兄，他——”

　　然而，他的话还没有说完，便用眼角的余光，看见到了公羊申嘴角的一抹习惯性的、似曾相实的笑容。一股寒气旋即弥漫在他心头，他怔怔地盯着公羊申，良久都说不出话来。

　　“小老弟，明天就要乘火船前往百石王都了，我们还是趁早回去准备吧。”公羊申看着郁水，微笑着说道。

　　…………

　　傍晚时分，叶青城与霍靖一起回到他一直住的客房中。

　　进入客房后，他发现桌子上放着一只类似剑匣的黑盒子。他好奇地走过去，将匣子打开，发现是里面是三截被烧得青黑色的青铜枪，其中两截是两尺余的枪柄，第三截带着一只锐利的青铜枪头。

　　“这？”叶青城拿过那截带着枪头的青铜枪柄，发现枪头下有两个小疙瘩，以及一道细微的缝隙。他轻轻地按了其中一个疙瘩，枪头旋即收缩成一根铜锥，然后缩回到枪身中，继而，他又按了另一个疙瘩，一道锐利的镰刀头，旋即从那细缝中钻了出来。

　　很显然，这是当初郁火的武器，也是那个藏血咒毒傀的凶器，更是他用来杀郁火的死亡镰刀。

　　“没想到它如此精妙。”叶青城说道。继而，他不解地问道：“它怎么会出现在这里？”

　　“这是岩啸长老在围猎岛边的海水中找到的。”霍靖说道：“他觉得这是好东西，就将此物交给了与他交情最深的伏长老，而伏长老说这是你的战利品，便将我送过来了。这可是价值连城的宝物，快请梦中传授你驯兽术的那位老爷子，看看它还能不能用。”

　　“嗯。”叶青城点头笑道。

　　“好了。”霍靖说道：“我就不打扰兄弟了。记得明天起个早，百石御兽殿的副掌门，会启用行空火船，带我们这些学徒前往百石王都。”

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