今天是米罗老爷收租的日子，红河谷镇早早的热闹起来，从周围村落赶来的村民，或是扛着，或是用牲畜拉着形形色色的物品，谷物，小麦，蔬菜，水果，鱼，自酿的葡萄酒，麦酒，蜂蜜，奶酪……琳琅满目。不知道的还会以为是这些农夫来城镇售卖货物。
红河谷镇似乎早有准备，为米罗老爷服务的仆役们已经在城堡外搬出几张长条桌，有专门的书记官记录。按照以往的花名册依次上前，核算应缴的租子！农夫商人们在一旁等待，不时地谈论低笑，似乎很轻松。
这种情形在别处是很难见到的，毕竟对于贵族来说，卑微下等人收获的那点粮食根本看不在眼里。他们通常会将应缴的租子折合成钱币，让领民交税，听说其他地方的贵族们早就这么干了，这其中可就黑幕重重，不知道会坑害多少人，甚至于令人家破人亡。
红河谷镇的米罗老爷仁慈的允许人们依然按照以往的方式交租，而且严禁下面的人从中贪渎欺凌村民。每次收租的时候，米罗老爷都会时不时走出来看看，尽管并不说话，脸上温和的笑容还是让领民发自内心的敬重！
巴洛克也来交租，他和马西莫耕种了镇外一块田地，今年是第一次收获，还算不错。两袋百斤重小麦扛在肩上，仍然显得轻松。像往常一样，他戴着兽皮帽，躲在不起眼的地方，等待书记官点马西莫的名字，然后交租。人们都知道他是马西莫的奴隶，因为像奴隶这种存在，是需要向当地治安官报备的，其实也是一种防止逃走的手段，所以城堡的人并不因为一个兽人等着交租而有疑问。
巴洛克正是借着这种方式，从旁观者的角度，审视着人族，观察，了解，每当这个时候，他才会露出只有自己意会的冷漠！从部落灭族那一刻起，他就已经知道，自己站在了人类的对立面上，哪怕自己前世曾经是人类，也无法令他改变那刻骨的仇恨。现在他需要细微的，详细的了解人类，为此哪怕去做卑微的兽人奴隶也不在乎。
红河谷镇的一切都是米罗男爵说了算，他虽然爵位不高，却是世袭的领地，哪怕国王也无法任意剥夺。在这块不是太大，但却非常富裕的领地上，米罗的话就是一切，当然，他的女儿赛拉小姐除外。
赛拉小姐今年只有十五岁，却是整个红河谷镇所有人的天使。她不但继承了母亲的美貌，更拥有和她父亲一样仁慈的心灵。镇上的人每当见到赛拉小姐带着欢快的笑容从面前走过，都会浑身愉快起来。
不过今天赛拉小姐似乎心情不好！当人们熙熙攘攘的忙碌交租，她却坐在窗户边发呆。侍女们很小心的不去打扰，知道小姐刚刚收到回信，她向王都学院递交的申请入学书又被婉拒了！
赛拉的资质不算太出色，无法修炼斗气。但是她的精神力却刚好达到了能够学习魔法的程度，所以她的梦想就是能够进入王都帕德亚的高等魔法学院。当然，毕竟身处贵族阶层，哪怕父亲只是卑微的男爵，在那些大贵族嘴里就是‘乡巴佬’的代名词，可是赛拉也知道要进入高等魔法学院是多么的困难。除非是万中无一的天才，或者那些古老尊贵的贵族后代，否则在整个索伦大陆都能排的上号的帕德亚高等魔法学院，是不会为一个乡下小贵族的女儿开后门的，哪怕她一次次的递交申请也不行。
“无法修炼斗气，高等魔法学院又不要我，我是不是一无是处？”赛拉鼓着嘴，一脸委屈，眼睛里的泪花直打转。
贴身侍女有些心疼，劝慰道：“老爷不是说会想办法吗？帕德亚的魔法学院去不了，咱们去多伦城的中等学院也不错，多伦城的繁华不亚于王都帕德亚，小姐去那里好好学习魔法，将来让帕德亚学院的那帮老东西们跺脚后悔去吧！”
赛拉还很单纯，听到侍女的劝解，微微露出笑容，询问道：“父亲呢？今天是交租的日子，他怎么不在？”
“米罗老爷刚走，听说是有客人要到，他去迎接了。”
‘哼’，赛拉刚刚露出笑容的脸，立刻乌云密布：“又是烈酒城的那个小胖子和他的父亲吧！”
烈酒城是毗邻红河谷镇的一座小城，城主也是一位男爵，尤里安。他和米罗算是还不错的朋友，彼此经常往来。但了解尤里安的人都知道他是出了名的狡猾贪婪。红河谷领地比他的烈酒城小一些，但土地却肥沃的多，尤里安打红河谷的主意也不是一天两天了。尤其从尤里安的儿子凯尔逐渐长大以来，他几乎每隔一段时间就会带着凯尔来红河谷城堡做客，名义上是与老朋友交流感情，内心如何想的恐怕满红河谷镇的人没不知道的。
要说那个叫凯尔的胖子，小时候为人并不坏，赛拉还能和他玩到一块。但随着逐渐长大，他身上的劣根性显现出来，当某一次赛拉无意中看到凯尔用鞭子毒打他的兽人奴隶，面对奴隶的凄厉惨叫犹自面带笑容的时候，赛拉对他的观感再也没有好过。
“丽芙，我们出去走走。”赛拉才不愿意留在城堡里，摆出一副虚伪的笑容迎接自己不愿见到的人。
“老爷那里……？”
“没事，父亲既然事先没有通知我，想必也知道我不喜欢见到那两个人，走，把衣服换掉，咱们下去看看。每次交租，总会有好吃好玩的东西带来呢！”赛拉催促着自己的侍女丽芙，借了她一件普通的粗布衣服换上，用一根灰色的头巾将一头亮丽的蜜色头发裹起来，下一刻变成了一位地道的乡下小姑娘。两个人悄悄的钻出城堡，自以为没人看到，嘻嘻哈哈的向人群跑去。在身后不远处，两个普通打扮的侍从不紧不慢的跟随！米罗男爵就这么一个女儿，视若珍宝，当然不会不安排人保护！
其实赛拉的一番遮掩完全无用，在红河谷镇，谁会不认识我们美丽的小天使呢？她在村民们中间打转，村民们总是会拿出最好的摆出来，而且装作不认识她的样子，：“喂，小姑娘，这是我的果园今早刚摘的苹果，又大又甜，尝尝吧！”
“我亲手做的奶酪，里面放了许多果脯，美丽的小姑娘，尝尝味道怎么样？”
“新鲜的鱼，你看在水里还活蹦乱跳呢，拿回去煮汤，美味极了！”………………
赛拉很开心，早就忘了开始的烦恼。面对递过来的食物，她从不让人失望，都会尝一小块，饶是如此，走不了多远，拍拍肚子，已经有些饱了！
城堡里忽然响起一阵‘呜呜’的鸣号声，赛拉知道客人已经到了，是父亲催促她快回去。
“小姐，老爷可能有什么要紧事，咱们回去吧！”丽芙劝道
赛拉撅着嘴有些不高兴，但还是点点头，准备回城堡。刚一抬头就看到巴洛克那张带着淡淡兽毛的脸，和那双深邃的眼睛！
鸣号声又响起来，显然米罗男爵有些着急了，赛拉不及多想，匆匆赶回城堡，只是脑海里萦绕着那双深邃的眼睛，怎么也挥之不去！
“赛拉小姐……好清澈的眼神，恐怕人类贵族中，这样单纯的人已经不多了吧！”巴洛克淡淡的笑了笑，继续沉默。……………………
交完租，巴洛克回家，发现马西莫又躺在火炉边睡着了，最近一段时间总是如此。不禁摇摇头，叹息！他的精力越发不济，恐怕坚持不了多久了！巴洛克有这个直觉，或许是他准萨满的能力，他能够感觉到马西莫到了油尽灯枯的时候，随时都有可能睡过去再也醒不了。
“呼，哦，巴洛克，你回来啦！”轻微的动静惊醒了马西莫，他有些吃力的睁开眼睛说道。
“马西莫爷爷，想要喝酒吗？”巴洛克找出朗姆酒，昨天喝的还剩一点儿。他搀扶起老人，非常明显的感受到老人身上的‘力量’在消散。当‘力量’完全消失，老人也就到了离开的时候了，那个时间并不晚，或许就在今天！巴洛克有预感，这该死的预感通常很灵！
“朗姆酒，朗姆……呵呵，这让我忽然想起年轻时候的时光……”老人接过酒瓶，却没有喝，而是带着缅怀的神色回忆：“谁会知道我曾经做过角斗士，年轻的时候可不是个性情温和的人，诺尔曼最清楚！呵呵，刚认识那个兽人的时候，他差一点被人打死，是我难得发善心，救了他一次。却没有想到后来他一次次的挽救我的生命，当我能够将后背完全放心的交给一个兽人的时候，诺尔曼就是兄弟了，该死的，是谁非要制造种族的仇视对立？人类不见得都是好人，兽人有什么不好？据说在无数年前整片大陆都是兽人统治的呢！……”
“巴洛克……”老人忽然开口叫他的名字。
巴洛克看着马西莫，老人脸色没有了光泽，已经开始黯淡：“我知道你将对人类的仇恨埋在心里，终有一天会爆发。但是听我说，巴洛克，并不是所有人类都是恶徒。还有很多人类是完全愿意与兽人和平相处的。不要因为你部落里的灾难，而对整个人族抱有成见。”
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