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　　 “他他他他他……果真是皇上？”

　　 鞫容这一惊可非同小可，连魂儿都险些惊出窍来！

　　 “果真！”

　　 太子望着死去多时的渊帝，脸色阴晴不定，也不知心里在想些什么。

　　 “他、他……果然死了？”

　　 鞫容一惊之后，想的却是自个在入城前说的那句话：今日便是皇帝老儿的死期，本真仙给他念念往生咒可好？――想不到，一语成真！

　　 “果然！”

　　 “他……怎么死的？”

　　 两个人一左一右的，站在这个死僵了的皇帝面前，一个脸色阴晴不定、似喜似悲，另一个惊愕过后、已渐渐稳住了心神，暗自盘算着什么。

　　 二人各怀鬼胎，各有所思。

　　 “怎么死的……”

　　 太子将这句话反复喃喃了几遍，面露难色，似是难以启齿。

　　 犹豫片刻，他才叹了口气，道：“三宫六院、夜夜笙歌，父皇纵欲过度、龙体欠安，又接连服了秘术春丸，昨夜临幸妤嫔娘娘时，猝然驾崩了！”

　　 顺带的，将随侍帐外的太监余公公给吓得――投井自尽！

　　 “……”

　　 皇帝猝然驾崩，宫中得有多少失职的奴人受池鱼之殃、要掉脑袋！

　　 如当年进贡金丹的三位道长，而今的太医丞秘术春丸，这滔天之罪，可不是入陵陪葬就能一笔勾销！

　　 少不了还得株连至亲、外戚，九族！

　　 要不是燮王此次来京时机“凑巧”，宫里的人又怎么能够趁乱脱逃？

　　 若非燮王举兵来犯，只怕太子尚未登基，已被其他皇子施以毒手，随其父――魂飞奈何了！

　　 好在有燮王！

　　 谋逆之人，倒成了救星！

　　 鞫容瞪着死在芙蓉帐里的皇帝，心中却委实想笑，憋了半晌，还是没能憋住，“扑哧哧”笑出声来：

　　 “牡丹花下死，做鬼也风流。”

　　 “别耍贫嘴！留给你我的时辰，已不多了！”

　　 太子三步并作两步，猝然凑到鞫容面前，两手往他肩头用力一摁，迫他跪在榻前，又从床底下拖出一根绳索，往他双手绑去。

　　 “等、等一下！”

　　 鞫容一惊，挣扎着想站起。

　　 太子神色紧张，催促道：“快跪好！抓住绳结，别让人看出这绳子没有系牢！”

　　 “这是要做什么？”

　　 鞫容双手反剪着，跪在那里，手腕被绳索绑了几圈，太子却将未系死结的绳扣塞入他手中，命他赶紧握紧了。

　　 “骊山猎苑、赤江乌淮，驻扎的那拨人，绝对阻不住燮王大军，燮王随时会率人攻进宫城！你先跪在这里，等燮王一来……”

　　 太子逼至他面前，一字一顿道：“你须帮我除掉一个人！”

　　 如此近的距离，鞫容清清楚楚看到太子眼底诡谲深沉之色，心头登时亮堂了：

　　 原来如此！

　　 太子居然将他当作了被自己重金收买来的――刺客！

　　 出钱――买凶――杀人！

　　 钱，一半到手，去找接头人，探知内情，方能知晓行刺目标，――避免了提早泄露消息。

　　 这类刺客，通常是卖了命的――亡命之徒！

　　 “你想让我刺杀……燮王？”

　　 莫非，余公公寻的那个刺客心眼儿活，拿到钱就跑路了？

　　 而他，竟成了替死鬼！

　　 杀了燮王，还有燮王的精兵良将在，焉能活命？

　　 这是让他送死来的！

　　 “不！”太子却给了他一个出乎意料的答案：“燮王身边一直携护着个女子，你看到一个身怀六甲、艳色逼人的美妇随他一同进殿时，不要多想，一剑刺去，了结了她便是！”

　　 “女子？”还身怀六甲？“她是什么人？”

　　 “她是……”太子一语惊人，“燮王曾经赠给本宫的――太子妃！”

　　 “太子妃？！”那不就是……“你让我刺杀怀了你孩子的――你的娘子？！”

　　 太子摇了摇头，似笑非笑地轻叹：“我不知那孩子……是不是我的。”

　　 太子妃怀的孩子，却不是太子的？！

　　 怔忡片刻，鞫容又没能憋住，“扑哧哧”笑出声来，“太子顶了绿帽？”

　　 “放肆！”

　　 太子瞪了眼，此刻才觉得眼前这“刺客”有些异类――打一开始，他就没对身为太子的他用过敬语。

　　 “你”呀“你”的直呼来、直呼去，怎的如此不识礼数、轻佻不敬？

　　 “你袖中可藏利器？”觉着不太放心，太子逼视他的眼睛，问道：“余公公说你向来剑不虚发，果真如此？”

　　 “太子可想一试？”鞫容哈哈一笑，眉宇间浮了轻狂之色，“本仙之剑，惊天地泣鬼神，必不叫你失望！”

　　 “……不必了。”

　　 但凡身负绝学之人，心性必不同常人，难免狂妄自负、目空一切！

　　 想来这刺客不出手则已、一出手定能叫人吃惊不已！

　　 太子如何敢以身试剑？

　　 他急忙摆手，讪讪起身，往旁侧挪开几步，跪在了卧榻另一侧，低眉敛目，如老僧入定，再不做声。

　　 默然等待中，太子反复思忖自己计划中将要实施的每个环节，思前想后，直到确定――

　　 环环相扣，必当万无一失！

　　 他所料不及的，唯一的变数――鞫容，此刻却也闷不吭声的、陪跪在旁，神色间毫无异常，只是暗自转动着眼珠子，心里头也在打着小九九，琢磨着太子适才说的那句话：

　　 骊山猎苑，赤江乌淮……那拨人绝对阻不住燮王！

　　 皇帝老儿已驾崩在了宫中。

　　 此时此刻，坐镇乌淮北岸的，却是何人？

　　 ※※※※※※

　　 入夜。

　　 狂风呼啸，夹裹着漫天飞舞的雪花，将赤江笼罩在一片寒冷萧杀的氛围之中。

　　 乌淮北岸，战鼓虺虺，嘶杀声遍野。

　　 一支骁勇前锋的悍将死士，趁着夜色，武装泅渡，从对岸潜水而至，正面突袭了驻扎在乌淮北岸的渊帝营寨。

　　 京师兵、神策军主将在混战中被燮王主帅斩杀，余下兵士溃不成军，退逃时，却被截断了后路――燮王另一路奇兵从险峰峭壁滑索而下，自后方呈包抄之势，瓮中歼敌。

　　 腹背夹击，皇家京师、神策两军全线崩溃。

　　 见大势已去，随营监军愤而投江，余下些丢盔弃甲的降兵，燮王悍将缴其兵刃，挖坑埋俘。

　　 几个将领从营帐内拖出一名俘虏，捆绑结实了，押到主帅面前。

　　 “主帅，这厮当真不是渊帝老贼！”

　　 将领揪出那名俘虏，红缨长枪抽向俘虏双膝，迫使其屈膝跪倒。

　　 “你，抬起头来！”

　　 坐镇沙场的燮王主帅，竟是一名年约十八、九岁的少年，剃头赤足，赤铜铠甲，体格精壮，手握屠龙刀，刀背映霜寒冽，刀尖血滴如注，灼灼血色映入瞳人，竟被寒冽如极冰之芒覆灭――

　　 少年眉宇间萧杀煞气，冷酷无比！

　　 屈膝跪倒的俘虏缓缓抬起了头，篝火照亮一张悲笑的脸。

　　 这个被五花大绑押来的俘虏，既非兵又非将，竟是渊帝次子――二皇子、李昀。

　　 此刻沦为阶下囚，他仍不屈地挺直了脊梁骨，目光直指――一辆从停泊江岸的龙船上驶下，于“劈啪”鞭声中风驰电掣而来的龙雕战车、车帐中一人，他怆然悲笑：

　　 “成王败寇！父皇如此，你也如此！赢一时、争朝夕，明朝谁主江山，未成定数！”

　　 “放肆！”

　　 主帅冷叱一声，手中屠龙刀寒芒大炽，忽闻龙雕战车车帐内那人暴戾喝道：“杀！”

　　 燮王喝令入耳。

　　 主帅手起刀落。

　　 二皇子昀的大好头颅，竟被少年切西瓜一般，“喀嚓”一声，砍落在地。

　　 死也不留全尸！

　　 “王，渊帝果不在此！”

　　 主帅收刀，拱手躬身，冲高踞战车之上的燮王禀报。

　　 “太子炽诚不欺吾！速往龙穴宫城！”

　　 一声令下，龙雕战车挟雷电之声，率千军、入禁苑，过夹城复道，直逼宫城！

　　 ※※※※※※

　　 皇宫乃至整个京城，已是空城一座。

　　 燮王剑指宫城，千军入无人之境，速度飞快。

　　 躲在妤嫔娘娘内殿的太子炽与鞫容，耳边刚听得嘶杀呐喊，一阵隆隆的千军奔踏之声、就已落在了宫墙内苑。

　　 直至――殿外门前！

　　 入夜无人掌灯。

　　 漆黑的宫城里头，只有妤嫔的流云殿亮着灯盏，诱得领兵入侵的燮王，径直来了殿门外。

　　 鞫容抬头，看到殿外人影憧憧、支支火把映亮门户窗格，不由得心头一凛：

　　 终于来了！