第十二章 脱虎口
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那一夜,诸暨境内燃起的山林大火,绵延数顷,方圆百里,生灵涂炭!
万籁村,一夕之间,寂灭如死!
耕田农家、轱辘篱笆,宁静祥和的村落景致,不复存在!
屠村后的第三日……
一轮朝阳冉冉升起。
京城四座角楼吹响了报晓的号角,宫城里渐渐飘出些人声、笑语。
猝然,一阵急促的马蹄声奔踏而至,穿过宫门,驰入“龙尾”御道,奔驰的骏马旋风一般,与走在御道上的一人擦身而过。
漫步走着的李炽抬头一看:策马奔返皇宫的那人,正是驭刺驭将军!
本应在前日折返回京的主帅,却在路中耽搁滞留了两日方归,去时还带着两百余人,归时却只剩他一人!
稍早前,听传令使急报:那两百余人,只有三成是在诸暨屠村那夜损兵折将,还有七成,却是在归途中离奇罹难!
据说那些兵士在回来的途中、歇脚露营时,吃了山中采来的毒蘑菇,个个毒发而亡!只主帅一人侥幸存活,――这些官方文书里的讣告,也只是驭刺一人之言!其他人都死绝了,即便死因蹊跷,亡者,是无法开口申诉冤情的!
李炽也是心存疑窦,却无处探知内情,只暗暗的将此事放在心上,暗自留心、揣度。
此刻,看那一人一马去远,李炽又一步三晃悠、懒散地往宫外走。
几日前,就该离京的他,却在宫中多耽搁了些时日,――在宫中人手不够时,燮王差遣他当了几天的杂役苦役,帮着收拾残局、打扫宫阙楼观,尽干些下人的活,从未干过粗重脏活的他,硬着头皮累死累活的熬过了这些天,待宫中人手重招补齐,燮王这才放他出宫。
终于“虎口”脱险!
走出承天门的一瞬,李炽长吁了一口气,回过头来,远远的看了一眼东宫的方位,――自己在那里住了一年光景,短短时日,足以改变他的一生!到了离别之际,他心中犹有许多纷繁复杂的思绪。
在宫里帮衬忙活的这些天,他总是有意无意的晃到流云殿,装佯拎扫帚清扫大殿,目光却瞄向内殿西墙。
墙角一隅,有个极难被人发觉的机关设置,如能正确触动机关,墙内一道暗门就会打开,门内密道,是出入宫城的一条不为人知的隐秘地道!
帝都沦陷,倘若那夜他从密道出逃,姑且保住性命,但,世上恐怕再无李炽此人!
他要么挖个地洞躲藏一辈子,要么在逃亡的路上,不断遭人追杀,朝不保夕!
而眼下,他即便是个废黜的太子,身体里流淌的依旧是皇家的血,只要背负着这个敏感的身份,继续存活在世人眼中,一些人就会忌惮,一些人则会暗中来找他,――故此,他必须得从宫城正门里光明正大地走出来!
迟早,他是要回到这宫城的……
“贱民李炽!”
燮王派来守宫门的一个奴人,直呼废太子名讳,一手叉腰,一手指着刚从宫城里头走出来的人,大呼小叫:“主子让你速速离宫,你还在那里磨蹭个啥?想死赖着不肯走?皮痒来讨打的是吧?刁民,还不快滚!”
“草民这就走!”
李炽口中喏喏,装了个半死不活的懒龟德行,慢吞吞的打这位差爷面前经过时,却被这狗仗人势的奴才冷不丁地从背后踹了一脚,踹得他跌冲几步,没站稳,往地上摔了个大马趴。
“本大爷让你滚出去,你就给爷好好的滚!”
奴人捋起袖子,一抡拳头,走上前来。
不等这狗奴才动手,摔跌在地上的李炽,腆着笑脸,趴着挪移几寸,口中唯唯诺诺:“是是是!差爷息怒,草民这就滚!”
虎落平阳被犬欺。
世态炎凉,冷暖自知。
今日的他,逆来顺受,任人凌\辱,不气不恼,自个儿滚到阶下,犹能听见那奴才肆无忌惮的讥笑、漫骂。
“滚”得远些,耳根子才得了清净,他直起膝盖,拍了拍满身尘土,身上一袭粗布衣衫,当真像极了一个自甘堕落的庸碌废材,
膝盖蹭地打滚时,擦破了皮肉,渗了血丝,他连眉头也不皱一下,――永远不要为一些不值得动怒的人去大动肝火,一个狗奴才罢了,势利眼、墙头草,一贯的奴性,改不了劣根!
暗暗地嗤之以鼻,他顺着天街走出了宫城的范围。
鞫容来时,走过的路;李炽去时,重走了一遍。
不同的是:一个留在了帝都、飞黄腾达;一个背道而驰、沦为草根。
孑然一身,走出明德门,延伸在前方的坦荡官道上,陆陆续续地,走来几拨返家的京城百姓――战火消弭,逃难的人们又纷纷回来了。
十里长安,又将是天底下最最繁华、热闹的所在!
一拨回京的人潮散去,李炽猝然发现――路旁,停了辆轻便轺车。
一人候在车旁,迎着他步步走近。
李炽登时明白:这人、这车,候的就是他!