真知晶球显现出一条大河，从艾辛格流出，向着大海一去不回头。在河边，生活着无数劳作的居民，不过他们对于潜伏在一旁的强兽人军队毫无察觉，或者看到了也不愿去操心。这些麻痹的人类，对于世界的变化什么都不知道，浑浑噩噩重复着短暂而又无趣的生活。

　　“一群傻子。”萨鲁曼这样评价道。他加强的咒语，命令真知晶球看得更远。图像一阵抖动，黑暗的矿坑中一个人影追随火焰从桥上坠落。不过那图案一闪而过，然后就回到了大河旁边。图像越来越清晰，一个钟乳石的岩洞出现在画面之中。

　　“对，很好。一条溪流通向地下溶洞，他们就在这里躲藏吗？”萨鲁曼集中精神，想要看得更远、更清晰。突然，河水变成了红色，然后燃烧起来，红色的火焰聚集、升腾。“不！”萨鲁曼将后半句强行咽了下去，然后换成平静的声音，在真知晶石面前昂着头说道：“索隆”。

　　真知晶球没有发出任何声音，而索隆的话语直接在萨鲁曼脑海中响起：“萨鲁曼，汇报。”

　　“我们是合作的关系，我不向你汇报。”萨鲁曼哼了一声，自视甚高的他从不认为自己已经服务于索隆。

　　“你想要背叛我们的同盟。你去瑞文戴尔，是想拿到我的戒指对不对？”

　　萨鲁曼嘴角一翘，不屑地说道：“你眼中只有你自己的戒指，别的什么都不顾了。别忘了，你都把戒灵派到瑞文戴尔去了，不也没告诉我至尊魔戒出现的事情吗？若是你早点说，我就能更好地准备，此时就可以把那戒指给你了。”

　　“我嗅到了阴谋的味道，白袍！别试图欺骗我！你说的为我准备的军队在什么地方？你说的为我奉上的洛汗在什么地方？你说的为我制造的可以破坏米那斯提力斯城墙的装置在什么地方？我看着你呢，一直看着你呢！”

　　真知晶球一阵晃动，火焰魔眼的图案瞬间消失。萨鲁曼踉跄后撤几步，额头布满了汗水。索隆将自己全部的力量集中在精神状态，火焰魔眼给人的精神压力实在是太大了，仅仅站在它面前，对于人的意志就是一个严峻的考验。

　　萨鲁曼知道自己不能再等下去了，索隆已经开始怀疑他的动机，留给他抢夺至尊魔戒的时间不多了。他用颤抖的手捡起地上的布，盖在真知晶球上，然后才能安心思考。一条条可怕的命令从他的口中说出，艾辛格上空的黑烟更加浓密。

　　远在溶洞中的赵迈皱了皱眉，抬起手来又放下，还用鼻子朝周围嗅嗅。储备粮歪着头看看赵迈，跳起来就到周围警戒去了，而小花则问道：“怎么，发生了什么事情吗？”

　　“刚才有人试图用法术窥探，引起了虫心戒的警觉。不过那魔法的力量一滑而过，到洞口就退却了，也不知道是为什么。”赵迈舔了舔嘴唇摆了摆手，说道：“我估计是萨鲁曼在到处找我们，没事的。”

　　“你确定是他？那你不就该和葛罗芬戴尔说那件事情了吗？”小花说道。

　　“没错，是时候了。”赵迈站起身来，将座位让给园丁龙：“你来继续烧鱼，别让储备粮偷吃！真不知道那到底是狗还是猫，连小鱼都抢！”

　　小花嘿嘿笑着，伸出小手从锅里捡了块差不多熟了的小鱼，直接朝储备粮扔了过去。直接给他的就不算他偷吃了，这一点赵迈完全没想到。

　　精灵们已经进入了休整状态，葛罗芬戴尔用自己的力量为他们治疗伤口、加速痊愈。有一位精灵战士从怀里掏出一只短笛，清理一下便放在嘴边，这个昏暗的岩洞中便有了悠远动听的音乐相伴。

　　葛罗芬戴尔看到赵迈，便借着地下河水洗去手上的血渍，擦了擦身旁的岩石。赵迈一边道谢一边坐了下来，开门见山地说道：“刚才我在洞口感觉有人用魔法窥视，很可能就是萨鲁曼。看来他已经着急了，动用了真知晶球的力量。”

　　“甘道夫那边是不是早有准备？真知晶球看不到他们吧？”

　　“嗯。甘道夫在欧散克塔见过真知晶球，为了以防万一，在护戒小队身上施展魔法防护侦测。不过，萨鲁曼是巫师之首，魔法要远远强于甘道夫，因此那些魔法不可能一直生效。”赵迈说道：“这一次，侦测的咒语到了洞口就收回了，也许是害怕被我们察觉，但也不能排除萨鲁曼识破我们的可能。”

　　“的确如此。我们没有途径得知萨鲁曼的行动，所以要按最差的预期做准备，然后保持信心的战斗下去。”葛罗芬戴尔用真诚的目光看着赵迈，说道：“这几天我看你一直在想事情，是不是有什么计划了？”

　　“我计划溯流而上，直插艾辛格，干掉萨鲁曼。”

　　“好！溯流而上和直插我都有心理预期，可干……”葛罗芬戴尔说道：“就算萨鲁曼派出所有军队，艾辛格也肯定留有防守，甚至可能有洛汗的骑兵协防。咱们干不掉那么多敌人。”

　　“我能……”赵迈把后面那个字咽了下去，然后道：“我们其实有援军，非常强大的援军。你知道法贡森林的树人吗？”

　　“知道。树人一直生活在法贡森林，而且和萨鲁曼关系很好。他们不会出来打仗的，就算是打，估计也会帮着萨鲁曼。”

　　“那不一定。树人都很老实，但是它们有一项职责是印刻在血脉当中的，永远不敢遗忘。就算他们和萨鲁曼锸血为盟，也会因为职责而老拳相向。”

　　“你这么有信心？”葛罗芬戴尔点了点头：“最后一个问题，你觉得我们必须要转入战略攻击了吗？别忘了，我们的目标是欺骗萨鲁曼，引开他的注意力，掩护护戒小队。”

　　“是的。但是这项任务将会在我们跨过艾森河，越过白色山脉，进入刚铎边境的时候失去意义。我们没有博罗米尔和哈特，而真正的护戒小队没有这两个人是不会选择刚铎这条线的。因此一进入刚铎，我们的身份和任务就会被萨鲁曼直接看穿。与其那样，不如将跨河的时间变成转移的时间。萨鲁曼以为我们过河，我们偏不过去。我还能挡住几次他的探知力量，咱们出其不意，攻其不备，打乱他的阵脚，反而能给护戒小队争取更多的时间。”

　　“我同意。给精灵们半天休养时间，这没问题吧？”

　　“当然可以。我也略懂治疗，一起来吧。”

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