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“那么我就告辞了。”布兰多收起卷轴,不过他看了看对方现下的状况,安蒂缇娜窘迫的境况和遭遇让他有些于心不忍。他犹豫了一下,开口问道:“……有什么需要帮助的地方吗?”
安蒂缇娜摇摇头。“不必了,谢谢你,”她扶着门,小声答道:“谢谢你为我带来父亲的消息,先生。”她咳嗽了两声。
布兰多忍不住想到这真是一个自信而固执的女孩子,他想了一下,其实他自己手头也算不上宽裕,纵使要想帮助别人估计也得等跛子为他联系的拍卖会之后。想到这里他正准备告辞离开,可不远处的楼梯上忽然响起一片凌乱的脚步声。
几人一怔,同时向那边回过头。“人不少,”巴托姆一只手伸到斗篷底下:“七个,不,八个。”
“不用紧张,这里是布拉格斯。”布兰多拦住巴托姆,盯着那个方向。可他话音刚落,楼道下面就传来一阵咒骂声:
“******,真不愿意来这个鬼地方。那丫头那么倔,我看我们这次又是白跑一趟。”
“嘘,这些贵族千金小姐都这个样子,表面上高傲得不得了。只要吓一吓她们,保证就跟瑟瑟发抖的小动物一样,叫她们干嘛,她就得乖乖把东西交出来。”
“依我说,反正男爵大人说好了,真把她办了也不会怎么样。不就是个落魄贵族么,不给那死丫头一点颜色看看,她不会知道我们是干什么的。”
“你懂个屁,贵族说的话也能相信?他们比地下的魔鬼还要口蜜腹剑――”
一行人争执着出现在楼道的拐角,正好与布兰多、巴托姆等人打了个照面――正好是八个人,人人都穿着崭新的、治安骑兵的浅灰色制服,他们明显没想到上面会有人,几乎每一个人脸上都露出始料未及的神色来。
他们的目光第一时间落到后面的安蒂缇娜身上,然后又回到布兰多和巴托姆身上,最后才看到了被挡在最后面的跛子。
“是你!跛子,你们在这里干什么?”带头的人皱了皱眉,问道。
布兰多拦住跛子,回头问道:“他们是什么人?”
“胡德区的混混,没想到几天不见也变得人模狗样起来了,还混了这么一身皮穿在身上。”跛子目光一闪,盯着对方身上的治安骑兵制服答道。看起来他和这些人也不大待见。
“哼,狗嘴里吐不出象牙。”对面一个人咒骂了一声。
但那个带头的人却拦住他的同伴,布兰多的动作已经表明他正是三人中当头的身份。这人一时之间不禁有点疑惑起来,黑椒巷的跛子虽然不是什么了得的人物,但他一贯独来独往,在他们这个圈子里也是出了名的。今天却和这两个来路不明的人搅合在一起,是什么意思?
尤其是,他们还和那个落魄贵族的女儿在一起,事情这就变得有点麻烦起来了。
“几位是?”他考虑了一下,决定还是先试探一下。
布兰多看了他一眼,并没有理会这家伙。
他回过头,看到安蒂缇娜双手紧抓着门框,关节都有些发白。少女低着头,虽然没有开口,但这些细微的动作还是让年轻人察觉出她内心中的害怕与惶然。他想了想,问道:“他们是来找你麻烦的吗?”
安蒂缇娜点点头。
“怎么回事?”
“他们说,我父亲欠他们大人的钱。”
“你父亲不会是赌鬼吧,怎么个个都差钱――”不明真相地跛子在后面嘀咕了一句,不过他马上就面对少女一双几乎要喷出火来的眼睛,吓得一怔,下意识地把后半句话吞了回去。
“你父亲欠他们钱吗?”布兰多问。
安蒂缇娜双眉紧蹙,摇摇头:“我父亲怎么可能和他们那种人打交道。”
布兰多想了一下,这才回过头:“你们又是谁?”
他的话平稳有力,再加上那个带头的人看他说话有条有理,本来心中就先怯了三分,此刻更是咯噔一声,心想这个年轻人一定有所依仗――他虽然看不到布兰多兜帽隐藏在阴影之下的容貌,但却能根据声音分辨出对方的年纪来――他犹豫再三,不敢追究刚才布兰多忽略他的无礼,想了又想才组织语句答道:“我们是哈德尔治下的治安骑兵,我是‘猫头鹰’乔恩,这些都是我的兄弟,我们受……泰斯特子爵的委托,前来追讨欠款。”
“治安骑兵什么时候还负责干这个了?”巴托姆双手环抱,忍不住冷冷地在后面嗤笑一声。
对面七八个人一时尴尬不已,他们在几周前还不过是一些市井之徒,没见过什么大世面,此刻在显得神秘莫测的年轻人面前既不好发作,又无力反驳,一时之间竟有些进退不得。
而那个带头的人只想给自己一巴掌,他犹豫再三才一开口没想到还是被人家抓住了痛脚。
好在总有一个人忍不住抱怨道:“欠债还钱,天经地义吧。”
布兰多看了他们一眼,问道:“你们打算找谁讨债?”
这些‘治安骑兵’又一次沉默下来,他们互相看看,最后那个带头的人才硬着头皮答道:“就是先生你身后那位小姐,她叫安蒂缇娜,她的父亲欠泰斯特子爵一大笔钱。”
布兰多挠了挠耳朵,泰斯特这个名字让他又点耳熟,不过一时之间又不是太记得起来。他想这种人一定是在‘琥珀之剑’中有一定名气,但又偏离故事的主线――这种人,要么是金果勋爵那种无关紧要的小角色,要么就是隐藏得比较好的缘故吧。
他回过头问道:“泰斯特子爵是谁?”
“一个和你差不多的年轻人,他是银翼骑兵团长麦格斯克的副手,外面有传闻他是大公的私生子,”跛子脸色变了变,小声提醒道:“布兰多,我们最好不要在这里和这些人起冲突――他们泰斯特的人,你可惹不起那些大人物。”
这小老头子这么说,心中忍不住暗自抹了一把汗,还好他刚才没有太过出言不敬,不然那还真是惹火烧身。但一回过神来,这个狡猾的老狐狸就开始考虑如何从这场麻烦中脱身了。
不过布兰多却听出他话中有话,微微一笑。“跛子,好像你很想我和那个素未谋面的泰斯特子爵起冲突的样子?”他问道。
“哪里,哪里,不敢,不敢。”跛子‘洛恩’尴尬地笑了笑,他没料到对方一眼就拆穿了他的小把戏。只是他或许怎么也不会想到,布兰多根本就是对他那些小心思了若指掌。
布兰多又看了安蒂缇娜一眼,却发现少女脸色发白――她显然听到了跛子的话,的确比起她父亲来,无论是麦格斯克还是戈兰―埃尔森大公都是高不可及的人物了。如果这些人要找她的麻烦,她可能也只有闭目待死一途。
不过布兰多想到的却是,银翼骑兵团团长麦格斯克那家伙表面上是正儿八经军人出身的贵族,实际上却是万物归一会的走狗。只是那个泰斯特公子,在‘琥珀之剑’中倒是名声不显,唯一出名的大约就是他私生子的身份了。布兰多这才恍然自己为什么对这人的名字如此不敏感。
只是让人疑惑的是,在沃恩德贵族与贵族之间很少赶尽杀绝――即使王室夺权也往往只在台面之下,泰斯特不会不知道安蒂缇娜的境遇,只是他这么步步紧逼又有何深意呢?
祖上有仇怨?看起来不像。
布兰多忍不住想那家伙是不是看上了安蒂缇娜,这也不是没有可能,贵族们常常玩这一出。不过这就有点麻烦了,先不说安蒂缇娜愿不愿意,就是布兰多也不愿意啊,魔力输导装置的设计者,这样一个人的价值几乎无法衡量――布兰多绝对不会放任安蒂缇娜从自己手上溜掉,起先他并不想这么急迫地表达出这样的愿望――一是为了让这个少女放下警惕,二是商人做生意讨价还价的本性作歹而已。
但现在看起来计划要更改一下了。
他回头问道:“你父亲认识泰斯特子爵么?”
安蒂缇娜赶忙摇摇头,她是一个冰雪聪明的女孩子,立刻和布兰多一样想清楚了对方可能的企图。她从没见过那个泰斯特子爵,不过从对方的行事手段上来看也让人感到厌恶,于是下意识地想到了依靠最近的可能依靠的人――她忍不住看了看布兰多,心下有些忐忑。
不过布兰多并没有让她失望。
年轻人听了之后立刻拔出剑,银光闪闪的精灵宝剑让对面所有人心中都是一寒,亮出武器就表示谈判已经破裂。然而那个带头的人还想挽回,他润了润发干的嗓子,准备开口希望让对方可以考虑一下泰斯特子爵的影响力,可在那之前布兰多已是一剑挥出――
一道波纹‘呼’一声从所有人身侧越过,就像是一道无影无形的风,风压带起每一个人的头发向后飞舞。那只是一瞬间,然后天花板上‘咔嚓’一声开了一条接近五米长的扣子。
昏暗的楼道内一片寂静――
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