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布兰多拆开信，整封信空白一片，但右上角有一个暗记。他心中了然，将信揉成一团然后手上迸出一丝火苗将之烧成灰烬。
灰烬片片落下。
布兰多抬起头，夏尔给他带来了一个好消息――德鲁伊们回来了。这个消息令布兰多心头一松，不过他并没有因此而心情雀跃立刻就去见这些人，而是对一旁的新跟班说道：
“魔邓肯。”
“在，”那个年轻人怔了一下，才意识到布兰多是在叫他，忙问：“有什么事吗，领主大人？”
“你去把塔吉卜给我找来。”
“塔吉卜？”
“就是那个穴居人头子，你知道它现在就在城内，在城堡中。”自从进入战争状态以来，布兰多就将塔吉卜召入了城内。
不过对此这位穴居人族长还挺高兴，至少格鲁丁就没给它这个待遇。
至于布兰多是不是有以它为质的意思，塔吉卜没有过多考虑，在它看来它们已经向自己的神灵发过誓，这些人类实在不用多次一举。
“给它加上一条斗篷，尽量少让其他人看到。”布兰多又说道。
年轻人赶忙点头。“大人，你想在什么地方见它？”
布兰多听了这个问题，低下头附耳在他耳边说了些什么，后者立刻点点头，然后再看了自己的领主一眼，在确认对方没有更多的吩咐之后，立刻转身跑进了雪幕中。
布兰多一直看到对方的背影消失在纷纷扬扬的大雪里，才向其他人招招手：
“走，我们去其他地方。”
茜先前看着布兰多这才一下回过神来，她总是内心不自觉地把这位年轻的领主的样子和马卡罗对比，甚至与艾柯对比。
不过红发少女很快红着脸摇摇头，小声问：“我们去那里……大人？”
梅蒂莎有些好笑地看了她一眼。
“一个好地方――”布兰多答道。
雪越下越大，街上很快就铺了一层薄薄的白色，行人并不多，但两旁屋舍中透出的温暖的橘黄光芒却让人感到内心安定。
茜身体才刚刚痊愈，这其实是这周以来她第一次出门，但这个重新扎起长长的红色马尾的少女好像又回到过去的生活当中――她握着自己的雷之枪拉开一小段距离跟在后面，一边用有些漠然的眼神打量着四周的街景。
梅蒂莎对人类的世界向来很有兴趣，她偶尔会开口问布兰多那是什么，或者这又是什么。
三人走了一阵，直到前面传来叮叮当当的响声。
梅蒂莎长长的尖耳朵第一个听到这声音，她微微一怔之后才意识到这已经是柏鲁的锻造工场附近。
前面就是柏鲁的锻造工场――
自从布兰多从柯文等人手上买下那批寒铁矿，并将魔眼宝石送抵后，柏鲁的锻造厂总算开工。这里的铺面来自于原本领主的产业――或者说格鲁丁的私产，这里原本就是冷杉城的铁匠铺，柏鲁将两边的屋子买下来后又把这里扩大了一圈。
不过有了场地并不是表示万事大吉，老人好不容才招募齐人手，大都良莠不齐。为此这位来自埃鲁因宫廷的锻造大师不止一次向布兰多抱怨，说他不支持他的工作。
好在尤利尔带来首批工匠之后，这种情况已经大为改观了。
工匠是赤铜龙雷托送来的，因为考虑到敏泰领可能会成为战争的前线，那位老兵几乎所有有才能的人都赶来的冷杉领。当然这一方面是为长远打算，一方面也未必不是为了向这位年轻的领主大人表达忠心。
但无论如何，都解了他的燃眉之急。
眼下虽然是大雪，但铸造工场内正热火朝天，火炉内里绽放出的金红色的火光将工场染成一片橘红，这种刺眼的暖色调与外面纷纷扬扬银装素裹的冷色调格格不入，形成强烈的对比――布兰多即使站在工场外，仿佛也能因为这种颜色的反差而感到那条色彩分明的分界线上温暖与寒冷的差异。
“领主大人？”这个时候一个声音传来。
柏鲁刚好从工场内不计其数的琐事中分出神来，指导这些在他看来愚笨不堪的家伙让他费尽了心思，不过这个老人好不容忙里偷闲跑出来打算歇一口气的时候，看到了站在外面的布兰多三人。
“柏鲁大师。”布兰多看到他，笑了一下。他来这里自然不是为了逛街看雪景，帕拉斯大军云集的消息让他上心，他必须要逐步实现自己的计划了。
“怎么？”柏鲁开口道：“大人是来检查我这个老头子得工作进度的？”
“不敢。”布兰多摇摇头：“只是想到个点子。”
“点子？”柏鲁微微一愣，不过他看到站在雪中的四人忙说道：“不管怎么说，快进来说吧，如果大人不嫌弃我这个地方太吵、太脏的话――”
布兰多点点头，带着梅蒂莎、茜与那个年轻人走了进去， 铸造工场内第一批甲胄与武器正在锻造，年轻的领主向工场内看了一眼――来来往往的都是赤着膀子的铁匠与学徒，没有穿着长袍的人在里面指导――夏尔的人还没过来，这说明柏鲁第一批锻造的甲胄并不是白狮铠甲。
“魔法甲胄还没开工？”他问。
“领主大人，你还说不是来检查工作进度的，”柏鲁忍不住摇摇头，苦笑道：“太多年不干，已经手生了，大人你送来的魔眼宝石珍贵，我可损耗不起，我打算先练练手。”
老人看了看作坊内，叹了口气道：“再说这些人也需要熟练，差太远了。”
“是你要求太高了。”布兰多答道，柏鲁过去在埃鲁因的皇室铸造局任职，是公认的第一大师，他的助手而今都是响当当的人物，也不由得这些人他看不上眼。
这些人当中手艺最纯熟的，也不过乡下的铁匠而已。他们中不要说几乎没有人用过魔导机械的经历，甚至有的连锻造武器的经验都缺乏。
而铸造铠甲比武器更复杂，这里面不但要有铁匠的经验，还得有裁缝与皮匠的手艺才行。作坊里就有来自这些行业的工匠，他们负责将那些已经锻造好的部件连接在一起，作成一件完备的甲胄。
整个工序非常缓慢，往往需要数个小时甚至整日的工夫才能完成。
柏鲁看着工场中心那座巨大的魔导机械也愁眉不展――那是一台相当原始的器具，几乎是二十年前的产物――用来对胸、背板甲一次冲压成形，然后再用魔术射线在胸甲上打上可能用来镶嵌的法术阵。
不过这两台老掉牙的老爷机器的工作状况相当不稳定，时常出状况。
“我十年前用过的机器都比它们俩好，它们的状况比我这个老头子还糟糕。”柏鲁觉得这辈子没干过这么棘手的活儿，托尼格尔这个穷乡僻壤的地方几乎要什么没什么，在这之前他还很难想象埃鲁因还有这样的地方――它的一切仿佛都落后于他所知道的时代一个世纪甚至更久远。
没有魔导动力，城内像是一个巨大的垃圾场，城外就是蛮荒，农业还停留在最原始的自耕自得的阶段。
而在柏鲁所熟悉的时代――那几乎已经是十年前，在埃鲁因最富庶的地区，庄园已经开始使用魔法来哺育作物生长――田间有来自于学院的学生驻守。
那些元素使学徒可以通过改变元素排列的方式在小范围内改变天候，让它们适宜作物生长。
但在这里都没有。
在别的地区大型的魔导机械早已投入到农业生产当中，虽然这只是近百年来整个变革的一部分――克鲁兹人从哈泽尔人处学来了这种技术，又间接影响了埃鲁因。
这些技术甚至改变了十一月战争，带来了旷世的第二次圣战，不过魔导技术的长足进步还是改变了世界。
当然。
除了在托尼格尔。
甚至不只是托尼格尔，在柏鲁看来，整个让德内尔地区都是一个被历史所抛弃蛮荒之地，似乎就因为它有一个不喜欢魔法的主人，让这里始终被排斥在文明之外。
当然这只是这位老人的个人偏见。布兰多知道埃鲁因南境的贫弱来自于多方面的原因，不只是让德内尔，甚至戈兰―埃尔森，卡拉苏南方也大多相差无几。
王国的南边境向来是整个文明世界的边缘地区，因为发展先后，地理位置的差异，或者说魔物的侵袭总之方方面面的因素――因此无论是布契也好，布拉格斯还是托尼格尔也好，在这些地方与王国腹地相比几乎是两个世界。
“将就一下吧，柏鲁大师，”布兰多摇摇头，这两台魔导装置虽然放在埃鲁因任何一个地方都是一堆破铜烂铁，但在这里可是宝贝。当初从格鲁丁的仓库里找出这两台破烂时，安蒂缇娜本来是拆掉一台用以研究里面的魔力疏导装置，结果还是被这位锻造大师给死命拦了下来。
当初的决定眼下看来还算英明，至少这两台机器给他帮了大忙。不管这两台老爷机器有多么陈朽不堪，但至少好过托尼格尔原始的手工业生产。
布兰多不敢想象冷杉领原本那几乎还停留在地球上中世纪的生产力水平，要实现他的计划，需要一个多么漫长的周期。
时间可不会等人――
……
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