“我？我不是什么人，一个普通的糟老头子罢了。”

　　老人在前面走着，没有回头，随口答道。

　　这个答案显然不能让本杰明满意。

　　“一个普通的糟老头子？”他哼了一声，立刻反问道，“诺斯山强盗的首领在被教会围剿之后，会向一个普通的糟老头子求助？一个普通的糟老头子，会有胆量公然和教会作对？别在这装模作样。”

　　老人立刻笑着答道：“年轻人，话可不能乱说。杀掉那四个人的是你，我可没有公然和教会作对。”

　　闻言，本杰明摇了摇头。

　　他也开始对老人的装聋作哑感到不耐烦。那四个人一死，他和老人就是一条绳子上的蚂蚱，把话说开也是应该的。还玩这种文字游戏，有意思吗？

　　这样想着，他停下了脚步，装作不经意地说道：“连行刺教皇的敌国刺客也敢包庇，不是公然和教会作对，是什么？”

　　此话一出，老人的背影一僵，步子也终于停了下来。

　　他背对着本杰明，沉默了一会，忽然叹了一口气。随后，他转过身来，露出异常严肃的表情。

　　“你也不简单，教皇遇刺的消息并没有外传，你却连这个都知道。”

　　本杰明耸了耸肩，理直气壮地说：“谢谢，我这个人就是很不简单。”

　　“……”

　　大概是从未见过如此厚颜无耻之人，老人语塞了好一会，才把本杰明这句话也咽下去。他看了看本杰明，又看向本杰明背着的那位刺客，连着叹了好几口气。

　　他终于开了口。

　　“我到底是什么人……这事，可就说来话长了。”他望了一眼手里的油灯，也不知道想到了什么，这么说着。

　　本杰明却道：“没关系，反正走在密道里面也无聊，你可以边走边说，我慢慢听。”

　　闻言，老人听不出情绪地笑了一声，转过身，接着沿着密道走了下去。本杰明见状，也只好跟上。

　　老人的声音悠悠地传过来。

　　“其实也没什么好讲的了，都是些陈年旧事，很多连我自己都记不清了。说真的，我连自己的名字都忘了，别人都管我叫‘银狐’老大，所以我就成了‘银狐’老大。”他带着几分自嘲的语气，缓缓说着，“关于那个诺斯山的强盗，我其实也不想帮他，但他的父亲是我当佣兵时救过命的战友。因此，即便他沦落成了个强盗头子，我也得照看着他。”

　　听到这里，本杰明挑了挑眉毛。

　　佣兵？

　　他知道佣兵是怎么一回事，但是他也知道，佣兵这个职业早就在霍里王国绝迹了。

　　这可是教会辛勤努力的结果。

　　教会认为，王国里的神官和圣骑士足以保护人民，不受魔兽的侵扰。同时，他们又觉得佣兵生性自由，难以管理，还容易和法师勾结。因此，很久以前，他们就找借口把王国里的佣兵据点拔光了。现在如果随便找个普通的王国百姓问，他们甚至都不知道佣兵是个什么东西。

　　这位老人年轻时候居然还当过佣兵？

　　佣兵，那可都是每天把脑袋系在裤腰带上的人物。

　　怪不得，他面对教会的人也一点都不慌张，跟本杰明做起交易来也不犹豫。

　　“你别看现在王国里的佣兵都没影了，在我年轻的时候，教会还没有开始扫荡。尤其是在靠近西部群山的地方，你碰到五个人，就会有一个人是佣兵。”老人的声音里似乎带着一丝怀念，“不过……不过现在都没了。大家都说我这人肯定活得久，可谁也没想到我能活得这么久。当年的那帮兄弟早就死的死逃的逃，只剩下我一个人还在这里苟且偷生。”

　　本杰明听得出他话里的落寞。

　　说真的，让他现在来看，他也看不出老人曾经过着刀口舔血的生活。但是从老人现在这种特殊的地位推测，他年轻的时候，应该是个相当优秀的佣兵。

　　所以他才能成为这种不是黑帮老大，胜似黑帮老大的“银狐”老大。

　　说到这里，老人也微微停顿，声音低沉地笑了几声，然后说：“你也知道，当个十几年佣兵还不死，会认识很多各式各样的朋友。朋友一旦多起来，你就会被推到一个特殊的位置，会有更多奇奇怪怪的人来找你寻求帮助。我说我只是一个普通的糟老头，并不是在说瞎话。几十年前，如果没有这些朋友的帮助，我早就死在教会的手里了。现在你觉得我有多特别，其实我只是在还我欠下来的债，身不由己罢了。”

　　闻言，本杰明点了点头，若有所思，思绪却已经飘到别的地方去了。

　　教会对佣兵的压制，本杰明也只能从偶然听到一点流言里，自己猜测。不过现在听老人所言，这里面，恐怕还有一段血腥的往事。

　　他不由得想到了眼下，教会对贵族正在展开的行动。

　　两件事情莫名地相似。

　　所以……最开始是法师，然后是佣兵，现在是贵族。

　　这么多年过来，教会还真是再一点一点地做事情，只是他们对付的对象一直在变化罢了。王国内部的不安分势力，也确实被他们一个接一个地压制了下去。

　　本杰明忍不住想，如果让教会这么继续下去，没有人妨碍他们，再过个几十年，是不是王国内部就连“贵族”这个概念都没有了？

　　不过，教会要是真想彻底铲除贵族势力，建立纯宗教的国家，中间恐怕还得花上不少工夫。

　　肯定会有人阻止教会的。

　　至少，王国内部的这些权贵，肯定不会让这种事情这么轻易地发生。虽然他们看上去是臣服了，但在背后搞事情，这才是贵族们的长处啊。

　　说不定，此时此刻，那些大贵族就在什么地方开着小会呢！

　　本杰明这么想着的同时。

　　王国的另一个地方。

　　为了不让教会铲除贵族的势力，一场属于王国贵族的秘密集会，也确实在进行着。

　　王都北面，临近珍珠山谷的小村庄里，有一间地点偏僻的小房屋。房屋从外面看来废弃破旧，但在房屋内，却已经聚集了不少人。

　　如果本杰明在这里，甚至还能认出几个熟面孔，比如艾克斯·弗尔。

　　房间里大约有十几个人。除了里瑟家族，王国最有地位的贵族家族的代表人，几乎都在这里了。

　　他们围在一个圆桌子周围，似乎正在商讨着什么。

　　“艾克斯伯爵，你确定教会没有发现我们的集会吗？要是今天的事情走漏一点风声，明天教会就要拿我们开刀了！”一个贵族有些担忧地道。

　　闻言，艾克斯·弗尔挤出一个笑容，说：“你们放心，今天上午让那个三十多个贵族家族去闹事，就是为了分散教会的注意力，让他们注意不到我们。只要你们别不小心在‘佩戴了’十字架的孩子面前说漏嘴，教会什么都不会知道的。”

　　听了这话，圆桌周围的其他人，也都露出稍稍安心的表情。

　　“没办法，教会和王室实在是太过分了。再这样下去，王国之内不会再有我们的容身之地。”一个满脸胡须的中年贵族，露出有些愤怒的表情，这么说道。

　　“是啊，伊文斯伯爵。”艾克斯立刻点头，赞同道，“教会认为我们手里没有了军队，再培植起一个像里瑟家族那样的走狗，就能够对我们为所欲为了。但我们得让他们明白，他们有他们的长剑和圣光，但我们也有我们的门道。”

　　这话一被说出来，在场的众人，无一不点头称是。

　　看来，教会的所作所为，也给他们带来了相当大的不满。

　　“对了，说起里瑟家族。”忽然，圆桌上另一个头发花白的贵族开口，道，“弗尔伯爵，您还记得小半个月前的剧场事件吗？”

　　顿时，艾克斯摇了摇头，忿忿不平地哼了一声，说：“我怎么能忘得掉？我花费这么多年时间，无数金钱和人力，才养出这么些法师来。结果，就因为有人告密，我只能把他们聚集到那个小小的剧场里，亲手给教会奉上。每天晚上都能梦见的事情，我又怎么可能忘得掉？”

　　白头发贵族点了点头，又道：“今天中午，我刚刚得到了消息。那个把你的事情告密给教会的人，我已经知道了。”

　　“是谁？”闻言，艾克斯立刻露出急切的神情，追问道。

　　白发贵族顿了顿，缓缓说：“是里瑟家族的那个老太婆。”

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