呼儿多道：“叶公子，老朽对你的武技很是佩服，但论到做生意，恐怕你还不是我家郡主的对手。”

　　黄天明道：“这倒不一定，那是你们没见识过我的手段。”

　　呼儿多道：“叶公子，咱们就别谈公事了，老朽请你去酒店喝两杯。”

　　黄天明道：“谢谢，不用了，道不同不相为谋，这就告辞。”

　　回到家后，只见刘阿大和刘小兰正在数落刘小二，黄天明道：“二哥一时糊涂，就别说他了，下不为例。”

　　刘小兰道：“二哥，你瞧叶公子多宽宏大量，现在北安娱乐城乃是我们的死对头，你再怎么胡来，也不能给敌人抓住把柄。”

　　刘阿大道：“二弟啊，叶公子帮你付了一万三千两银子，看你什么时候能还得上。”

　　黄天明笑道：“银子的事以后就不要提了，钱财乃是身外之物，大家亲如兄弟，人没事就好。”

　　转眼到了除夕夜，一行十一人带着两个孩子浩浩荡荡地来到忆江南酒家吃年夜饭。忆江南酒家的王掌柜本来想关门的，但在黄天明的要求下，答应给他们做年夜饭，毕竟大家吃忆江南酒家的饭菜吃惯了，去别的酒店吃不一定能合胃口。

　　王家也索性将年夜饭放在酒店里，他们一家五口人，加上黄天明一家十三口人，摆了满满两大桌，倒也其乐融融。

　　方玲珑心细，一直在观察郭枫和王仙的举动，却没有发现有什么异常，心里暗自纳闷：难道郭兄弟喜欢的不是王姑娘？那又会是谁呢？

　　黄天明敬了王掌柜一杯，笑道：“这几个月来，多谢王掌柜给我们做出可口的饭菜，希望王掌柜在新的一年里福星高照，财运亨通。”

　　王掌柜大笑道：“多谢叶公子金口，我也祝愿叶公子生意蒸蒸日上，财源广进。”

　　王仙道：“听梦雪姐姐说，晚上在皇城前有庆典活动，咱们吃完年夜饭后去瞧瞧吧，说不定还能看到公主呢！”

　　郭枫眼睛一亮，道：“王妹妹，真的能看到公主？”

　　王仙笑道：“庆典活动乃是王室主办，应该能吧！”

　　黄天明笑道：“去瞧瞧也好，那丫头好多天没来看望大家了，连郭兄弟都想念她了吧？”

　　郭枫脸上微微一红，道：“公主活泼可爱，人又大方，在座的哪一个不想念她呢？”

　　方玲珑看到他脸红，不由心里一动，暗想：“难道他喜欢上了公主？”随即又否定了自己的想法，因为郭兄弟明知道公主是相公的女人，应该没这么大胆吧！

　　吃完年夜饭后，黄天明对王掌柜道：“王大哥，这里就麻烦你收拾了，我们看皇室庆典活动去。”

　　王掌柜道：“好，你们去吧！”

　　叶家十一人和王氏兄妹一起带着孩子前往皇城，拐入北安大街后，行人越来越多，想必都是去看皇室庆典的。

　　郭枫、王仙和王胜都是京城人氏，自然见识过皇室庆典，其余的人则是从未见过，刘小二等人小孩子心性，最喜欢凑热闹了，一路上笑语不断。

　　临近皇城，人群渐渐密集，只见远处搭了一个两丈多高的大竹台，竹台上已经坐了不少人，台下则围了三列御林军，将百姓跟竹台隔开。

　　“我看到公主了！”王仙叫道。

　　“在哪里？在哪里？”郭枫问道。

　　“皇帝边上的那个不就是她么？”王仙道。

　　听到王仙的话，黄天明定睛瞧去，果然看到皇帝和皇后坐在台上，秦撼等各王子也在，秦玉则站在皇帝边上，穿着一身淡绿色短袄，戴了不少金银首饰，当真是珠光宝气，光彩照人。

　　一个老太监走到台前，尖声道：“除夕之夜，皇上与万民同乐，请大家静一静，皇室庆典现在正式开始。”那太监声音不大，却中气十足，显然修为极深，台下每一个人都听得清清楚楚。

　　过得片刻，竹台后面的皇城内升起无数的绚丽烟花，将重重叠叠的皇城照映得犹如白昼一般，五颜六色的烟花足足爆了有半柱香工夫，京城民众们看得赞叹不已。

　　烟花节目过后，皇帝秦广亲自走上台前，对大家挥手致意，待皇城前静下来后，皇帝说道：“旧的一年即将过去，新的一年就要来临，寡人定将维护万民平安喜乐，击退兽人族，阻挡颜真族，在此祝愿大家身体健康，万事如意！”

　　民众们纷纷叫道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　黄天明心道：“看来皇帝虽然推出不少苛捐杂税，但受爱戴程度还真不低，若被赤血堂夺得天下，不见得会比现在的天玄帝国强上多少。”

　　皇帝说完祝福之辞，退到位子中，随即皇后娘娘和各大王子也纷纷上来祝辞，无非是一些祝愿大家身体健康万事如意的话语。

　　最后是秦玉婀娜多姿的身影移到台前，说道：“各位，在这个普天同庆的夜晚，皇家表演队将给大家奉上精彩的节目，希望大家开开心心地度过除夕之夜，一起迎接新年的到来。”

　　公主的受欢迎程度仅次于皇帝，台下不断响起公主千岁千岁千千岁的祝福声。秦玉俏脸上绽放出如花般的微笑，冉冉退下后，十几个杂技团的演员从幕后耍着绝技走将出来，有踩铁圈的，有扔三颗圆球的，有翻跟斗的，有拿着火把不断从口中吐出火焰的，个个身手不凡，博得台下阵阵掌声。

　　“公主真是太威风了，受爱戴程度不亚于皇帝啊！”刘小四叹道。

　　“废话，皇帝就她这么一个宝贝女儿，而且公主本身的亲和力不低，自然受到民众的喜欢了。”王仙道。

　　“王妹妹，你说天玄帝国没有第二个公主了？”刘小四奇道。

　　虽然王仙的父亲王掌柜是江南人氏，但王仙自小在京城长大，算得上大半个京城人，而且其闺中密友邱梦雪是九王子秦忘的未婚妻，所以对皇宫的事情倒不陌生。原来这一任皇帝一共生了十九个儿子，却只有一个女儿，这种阳盛阴衰的奇事在以往任何一个朝代都未曾出现过。

　　黄天明从没有问过秦玉的家庭情况，此时从王仙口中方才得知公主乃是皇帝唯一的女儿，肩上的压力不由加重不少。

　　皇帝只有这么一个女儿，想必异常疼爱，对未来驸马爷的要求也会更加苛刻，自己要到得什么样的境地，才能入皇帝的法眼呢？

　　黄天明轻轻叹了一口气，只觉得台上的公主变得遥远了。

　　“相公，你怎么了？为什么叹气？”旁边抱着小云的方玲珑问道。

　　黄天明苦笑着摇摇头，道：“我觉得迎娶玉儿的难度增加了。”

　　方玲珑啊哟一声，道：“相公，你怎么会有这种想法？难道因为妹妹是唯一的公主么？”

　　黄天明道：“没错，皇帝就她这么一个女儿，对驸马的要求不知道会苛刻到什么程度？”

　　方玲珑笑道：“相公，别泄气啊，若连你都配不上公主，那就没有人能配得上了。”

　　此时台上的表演进入高潮时期，踩铁圈的汉子将整个铁圈都点燃了，显然圈子上浇有油脂类的可燃物，然而他踩着风火轮般的铁圈却安然无恙，引得台下无数人尖叫连连。扔圆球的则将球增加到五个，看得人眼花缭乱，其他几个杂技演员也各展绝技，将台上的表演推向一浪又一浪的高潮。

　　杂技表演结束后，轮到一个戏剧团上来表演，依依呀呀唱起了天玄大陆最流行的红梅戏，围观的民众们听得津津有味，连连叫好。

　　突然之间，一个巨大的烟花从竹台东首蹿到空中，发出嘭的一声巨响，烟雾缭绕中，十几条人影出现在空中，朝竹台上扑去。

　　没想到除夕之夜，竟然有人行刺，现在竹台上可都是皇室核心成员，任何闪失都会带来无法估量的损失。

　　那十几条人影从天而降，看来修为不低，人在半空，一道道玄技就凌空击下，猛烈无比。

　　幸好禁宫十三卫的红狐双卫、天雷三卫和红月七卫都随驾而来，此时见情况有变，纷纷现出身来，挡住射向皇室成员的各道玄技。

　　禁宫十三卫皆是传说中的人物，长年深居禁宫，很少出来闲逛。其中黑鹰四卫已经命丧寒梅居，除了红狐、天雷和红月，还有九支卫队没有前来，但天雷三卫排名第一，红狐双卫和红月七卫也都是排名靠前的卫队，有他们十二人在，就算是天王老子也难动皇室成员分毫。

　　只见天雷三卫一起施出禁法，犹如一个透明的大蛋壳将皇室成员罩在其中，红狐双卫和红月七卫则将敌人的劲气消弭在空中，随即飞将上去，跟偷袭的敌人战在一起。天雷三卫施出禁法后，站在竹台上掠阵，防止还有另外的敌人偷袭。

　　那十几条人影清一色的黑衣黑帽，脸上还蒙着黑巾，身手竟自不弱，跟红狐双卫和红月七卫斗得难分难解。

　　台上的戏子早就跑光了，台下的御林军也插不下手，只能望空兴叹。

　　京城民众里有见识的纷纷转身便跑，因为这等强者争斗，很容易祸及池鱼。黄天明等人当然也知道厉害。

　　“夫人，你们大家先撤退，我跟王兄弟暂时留在这里，如果公主有危险随时可以出手相救。”黄天明道。

　　方玲珑点点头，带领众人随着人流往北安大街方向撤退。

　　没过多久，前来观赏皇室庆典的百姓们就跑得一干二净，空荡荡的台下除了三列御林军，就只有黄天明和兽王了。

　　秦玉直到现在才看到台下的黄天明，心下大喜，有青哥在，敌人再强都不怕了。

　　此时空中的战况已有所变化，凭空又冒出二十多个黑衣人，显然敌人分了好几批，第一批十几个人只是试探皇室防卫虚实而已。

　　红狐双卫皆是玄宗六级以上的强者，红月七卫中也有三人踏入玄宗界，照理说力量已经十分强大，没想到那群黑衣人中竟也有玄宗级强者，甚至红狐双卫施展出等级压制都没有明显效果，这一惊当真非同小可。

　　三十几个敌人也不急于攻击禁法，而是团团将红狐双卫和红月七卫围住，要先行击毙他们。

　　天雷三卫皆是顶儿尖儿的人物，自然一眼就看出关键所在，一旦上去协助，定然有第三批敌人出现，然而不去帮助，红狐双卫和红月七卫将凶多吉少，现在只盼望他们能多坚持一会，等待禁宫十三卫的其它卫队前来。

　　幸好跟在皇帝身边的十几个太监身手也自不弱，除了四个被罩在禁法内，另外还有八人可以飞上天空帮忙。

　　那群黑衣人知道身处皇城边缘，凶险异常，如果皇室援军到达，行动定将功亏一篑，当下不断加强攻击，不一会就消灭掉五个太监和红月七卫中的三人，但黑衣人中也有四人毙命，临死前发出凄厉的嚎叫声。

　　兽王听到嚎叫声，不由全身一颤，道：“是兽妖！”

　　黄天明大吃一惊，道：“这些敌人是兽妖么？”

　　兽王点点头，道：“还不能确定其他人是不是，至少死去的那四人是兽妖，方圆百里内每一个兽妖的死亡我都能感应到，而且他们临死前发出的凄厉嚎叫声正是兽妖的声音。”

　　黄天明道：“兽妖怎么会来攻击皇室成员？”

　　兽王道：“多半是血煞门组织被人收买了。”

　　黄天明沉吟了一会，道：“天玄帝国中也只有赤血堂在跟朝廷对抗，看来是赤血堂收买他们了。兽王兄，我们要出手么？”

　　兽王道：“暂时不要，他们有备而来，绝不止两拨人马，可能更厉害的还在后面。但我有一点想不通，为什么血煞门里会有不少玄宗级强者？难道他们因为变异而悟道了？”

　　黄天明奇道：“变异？”

　　兽王道：“是的，传说中兽妖有变异的潜能，那是因为最早的妖族乃是龙族的仆人，从龙族那里学了不少本事，比如长生术和变异潜能就是最厉害的两样，可惜妖族祖先只流传下来长生术，变异潜能却不知去向了。一旦获得变异潜能就能悟道，而且是仅次于以力悟道的方式。”

　　黄天明轻叹一声，道：“如果血煞门当真这么厉害，叶家可要倒霉了。”

　　兽王道：“为什么？”

　　黄天明简单说了叶冷山前来京城之事。

　　兽王点点头，道：“以玉京三大家族的面子，恐怕还收买不了血煞门的顶级高手，这个叶兄倒可以放心，否则叶家也支撑不了这么长时间。”

　　此时空中又有人死伤，不断有尸体落下来，台前的御林军倒捡了便宜，看到没死透的黑衣人就补上一刀。

　　黄天明道：“双方已经死了不少人，我们该出手了！”

　　兽王道：“好。”

　　两大高手眨眼间就出现在禁法之前，将天雷三卫吓了一跳，以为是偷袭的敌人，抬手便要攻击。

　　“天雷，他们是朋友！”秦玉匆忙叫道。

　　黄天明微微一笑，道：“原来你们是天雷三卫，去天上帮忙吧，这里交给我俩就行了！”

　　天雷三卫将信将疑地看着他们，不置可否。秦玉道：“天雷，你们去杀敌，这两个朋友很厉害，会保护我们的。”

　　听到公主这么说，天雷三卫只好腾空飞去，加入战团。

　　此刻空中的战局已臻白热化，八个太监全部身亡，红月七卫也死得差不多了，只剩下一人，红狐双卫修为最深，依然在苦苦支撑，得到天雷三卫的帮忙后，总算松了一口气。

　　敌人也死了一半，还剩下十五六个，没想到凭空又出现二十多个黑衣人，第三拨终于现身了，其中有十来个直接扑向竹台上的黄天明和兽王，另外十来个加入空中战团，堪堪敌住天雷三卫。

　　“来得好！”黄天明冷笑一声，出手就是叶家上位玄技——绞龙斩！

　　一道凌厉无比的劲气呈半圆形划向袭来的敌人，不料这十多人全是顶儿尖儿的高手，联手轻易地化解了黄天明的绞龙斩，紧接着充满杀气的玄劲铺天盖地地撒将下来。

　　兽王祭出万鬼噬心，十多只庞大的鬼影拦在身前，顶住敌人的玄劲，只见鬼影一只只碎裂，但敌人的玄劲也被消弭尽空。

　　“是大将军！”一个黑衣人惊恐出声。

　　兽王嘿嘿冷笑道：“你们还记得有我这个大将军啊，现在是不是翅膀硬了，可以在天玄大陆为所欲为了？”

　　“风紧，扯呼！”那黑衣人厉声叫道。

　　另一战团的黑衣人显然还未明白过来，有人叫道：“伤义，我们占上风，皇室的援军还未到，为什么要走？”

　　那叫伤义的黑衣人道：“大将军在这里，不便行动！”说罢扔出一个烟弹，瞬间弥漫住方圆十丈内的空间，待得烟雾消散，众多黑衣人已然不见踪影。

　　此时皇城内越出七条身影，却是风云五卫和金木双卫闻讯赶来了，可惜已经晚了一步，否则局势不会落于下风。

　　红月七卫全部阵亡，悬浮在天空上的天雷三卫和红狐双卫缓缓落下，天雷三卫解除了禁法之后，秦玉马上奔到黄天明身边，道：“青哥，你没事吧？”

　　黄天明微笑着摇摇头，道：“没事。”

　　皇后娘娘自然认得黄天明，转头对皇帝低声说了几句，皇帝轻嗯一声，朝黄天明招招手，道：“这位叶公子请过来。”

　　黄天明走过去施了一礼，道：“皇上好。”

　　皇帝道：“你便是公主以前的未婚夫么？”

　　黄天明道：“正是。”

　　皇帝道：“听说你是玉京叶家的弟子，怎么会在京城？”

　　黄天明道：“回禀皇上，现在我在京城做点小生意。”

　　皇帝笑道：“竟然做起生意来了，不错啊，今天多亏你跟你朋友帮忙，才将凶恶的敌人击退，这护驾之功自当奖赏，这样吧，你提一个要求，寡人会满足你。”

　　黄天明一呆，还没有回过神来，就听见秦玉在后面低低叫了声：“青哥！”

　　秦玉的意思当然是要他提婚，现在龙颜大悦，说不定就能答应了呢。

　　“怎么？叶公子还要想一下提什么要求么？”皇帝笑道。

　　黄天明想起皇后娘娘回家省亲时，在郊外面摊上那个女掌柜说的话，当下毫不犹豫地道：“皇上，现在压在百姓头上的苛捐杂税太重，还望皇上能体谅民情，减轻税款。”

　　皇帝本以为他会要什么奖赏，没想到竟说出这种话，脸上的笑容瞬间消失，道：“天玄帝国内忧外患，若减轻税款，庞大的军费向老天爷去要么？叶公子真是孩子气，这种要求不是你可以提的。”

　　虽然龙颜开怒，黄天明却也不惧，道：“皇上既然开金口，总不会要收回自己说的话吧？”

　　皇帝怒道：“你……你……”

　　皇后娘娘见势不妙，匆忙道：“皇上息怒，叶公子不懂朝廷情况，为了黎民百姓请命，出发点也情有可原。”

　　皇帝怒气稍歇，道：“叶公子，你还真有种，减税之事我自会考虑。”说罢转身拂袖而去。皇帝一走，众卫队和王子们也跟着去了，竹台上变得空荡荡的，只留下黄天明、兽王和秦玉三人。

　　秦玉顿足道：“青哥啊，这么好的机会，为什么不向皇上求亲，你……你心中还有我么？”

　　黄天明道：“玉儿，你高高在上，不知人间疾苦，咱们的郭兄弟就因为家庭贫困，过早丧母，这种惨剧在天玄帝国中还不知道有多少。至于求婚之事，我自当凭实力争取。”

　　兽王笑道：“公主，叶兄心系百姓，你就原谅他一次吧！”

　　秦玉轻叹一声，道：“罢了罢了，只好等我的青哥事业有成，武林大会夺魁，再行商议求婚之事了。”

　　黄天明点点头，道：“玉儿，我们要回去了，你呢？”

　　秦玉道：“我也要回宫了，争取到父皇面前美言几句，以消除他对你的怒气。”

　　黄天明道：“好吧，咱们就此别过，你什么时候能再出宫？”

　　秦玉道：“可能要正月初三过后。”

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