前线基地阿尔塔修，王座大厅。

　　水平悬浮的「传送门」在空中展开，两道人影自黑暗中浮现，然后稳稳地落地。紧接着，传来一个女性恭候大驾的美妙声音。

　　“欢迎您的归来，莱德大人。”

　　两道人影中的男性——莱德点点头回应女性的问候，并开口称赞道：“传送门发动的时机把握得刚刚好，艾德儿，做得不错。”

　　在地板塌陷的瞬间，由艾德儿发动的「传送门」刚好出现在莱德和安洁莉卡坠落的路径上，所以他们才能在没人察觉的情况下穿越空间，一口气抵达此处。

　　“多谢莱德大人的夸奖。”得到称赞的艾德儿再次深深低头，脸颊在莱德看不到的地方露出花朵绽放般的欣喜笑容。

　　莱德只是瞥了一眼艾德儿，没再开口回应她的感谢发言，如果总在一些小事上婆婆妈妈会有损统治者的威严，尽管心里觉得这样做有些不太礼貌，但为了不让自己辛苦扮演的形象打折扣，有些事情必须要狠下心来舍弃。

　　于是，莱德一直线走到台阶顶端的王座，然后在其他人的视线中缓缓坐下。

　　那么，接下来该怎么做呢？莱德长长吐出一口气，思考接下来该如何发言打开话题，这个时候耳边听见安洁莉卡和克拉莉丝之间的窃窃私语。

　　“不好意思，莉丝，刚才我在上面杀了你不少召唤生物，希望你不要介意。”

　　“不要紧，反正都是一些低阶的召唤物，不过我倒是很羡慕小安能和莱德大人并肩战斗呢。”

　　“是吗……不过我很迟钝，经常做错事惹莱德大人生气，如果是莉丝的话应该能做得比我更好吧。”

　　“咦……我、我吗？不行的……我办不到的，光是在莱德大人面前说话就已经……”

　　莱德的脸虽然没动，但心里却在微笑。他一直都不知道部下们彼此之间的感情原来这么好，这是好事，虽然说不出来哪里好，但他就是这么觉得。

　　当然，提到部下间的关系，有一个人是例外，如此心想的莱德偷偷瞄了一眼在身旁静静站立的艾德儿。有时候他会觉得艾德儿对于其他人的态度有些太过冷淡，虽然目前没看出来有什么坏处，但也无法肯定以后不会带来麻烦，至于到底是什么麻烦，他也说不出来。

　　话虽如此，莱德没有在这件事上做过多纠缠，毕竟他并不是那么优秀的人，同时为两三件事情操心或许还能做到，但如果还要继续从所剩不多的精力中划出一点来烦恼艾德儿的事情的话，搞不好他真的会疯掉。

　　再次吐出一口气体，莱德将这些杂七杂八的事情抛到脑后，目前还是专心眼前的事最重要，他向艾德儿下达指令：“艾德儿，让我看看上面的情况。”

　　“是，莱德大人请稍等。”艾德儿立刻响应莱德的指令，伸手发动魔法。

　　魔法生效，一面像是电视屏幕的镜子在莱德面前缓缓浮现，而里面播放的影像，正是桑托斯一行人在漫长通道里狂奔的画面。虽然人物在高速移动，但画面却始终定格在他们的身上，甚至连每个人额头上的汗珠都清晰可见，仿佛有一台摄影机在跟着他们共同奔跑。

　　“他们就是擅闯阿尔塔修的愚蠢人类吗？”艾德儿仿佛在压抑愤怒情感，嘴里发出低沉的声音。

　　“不，艾德儿，他们并非私自闯入的盗贼，而是受我邀请的客人。”莱德先是纠正艾德儿的说法，然后接着补充道：“不过，就算是客人，在未经主人许可的情况下就擅自窃取财物，也不是什么值得赞赏的行为。”

　　“那么，莱德大人的意思是……？”

　　“这个嘛。”莱德伸手招呼穆雅和莉芙两人靠过来，然后用手指了指屏幕，“这个，这个，还有这个，他们三个还有用，让他们来这里见我，至于剩下的两个——”

　　莱德在这里停顿了一下，露出笑容。

　　“——任你们处置。”

　　…………………………

　　休整得差不多后，桑托斯一行人重新在迷宫般的遗迹内移动起来，大概是损失了两名成员的缘故吧，他们比起先前来还要更加小心翼翼，生怕再次遭遇不死者大军的袭击。

　　话虽如此，在穿过无数相同的通道，进入无数个相同的房间后，一行人逐渐变得麻木起来。原因很简单，因为一路上全都平安无事，好像整座遗迹里面就他们这群人似的，别说是遭遇不死者的袭击了，就连一点声音都听不到。

　　队伍在行进途中遇到了无数转角与交叉路口，不过走在前方的桑托斯每次都只是随便选择一个，然后默不作声地继续赶路，直到回到最初留有记号的十字路口。

　　回到原地了，发现这个事实的桑托斯停下脚步，啧了一声。大概是为了发泄心里的烦躁情绪吧，他回过看向后方的三名中级勇者，没好气地说道：“还不快点跟上，慢吞吞的，所以才说你们这群人就只会拖后腿。”

　　被埋怨的对象——伊尔森，谢尔盖还有纳鲁——没有做出任何回应，只是有气无力地向前行走，丝毫没有加快脚步的想法。

　　“一群废物。”桑托斯低声骂了句，然后选了个刚才没走的方向前进。

　　莫名其妙遭到别人的辱骂，心里感到恼火的纳鲁，皱着眉向身旁的谢尔盖小声抱怨道：“明明是他选错路，却找我们发火，真是一个讨厌的家伙。”

　　“没办法，谁叫他的本领比我们厉害呢……”谢尔盖望着前方桑托斯的背影，脸庞同样浮现出怒火，“不过如果哪天我能超越他的话，真想恶狠狠揍他那张讨厌的脸孔一顿，揍到他连求饶都说不出来……”

　　大概是觉得谢尔盖说的事太不现实吧，纳鲁只是摇了摇头，然后将话题转向别处，“早知道会被困在里面，当初就不应该听阿德的话到这里来。”

　　“要是不到这里来的话，我们也没机会拿到这么多宝物吧。”谢尔盖拍了拍腰间鼓鼓囊囊的袋子，纠正纳鲁的说法，“如果我们能出去的话，这些宝物足以让我们无忧无虑地过完下半辈子，到时候就算放弃勇者的工作，光凭财富也能让我们闻名一方吧。”

　　“对啊，有钱也是出名的一种方式呢……到时候搞不好会有女人主动投怀送抱，最好是跟阿德那个搭档一样漂亮的女人，啊，不过性格还是要正常点。”

　　“嗯，没错。”

　　这两人不否认莉娜是个美人，不过他们都觉得那个女人看他们的眼神中带着反感。那种反感并不是通常意义上的讨厌，反而像是看到什么脏东西的厌恶情感，虽然可以理解年轻女人通常很讨厌外形粗犷的男人，但是他们俩还是认为只不过是区区女人，没有资格用那种眼神看他们。

　　“可惜那个女人死了，不然以后有机会一定要让她尝尝我们的厉害。”

　　谢尔盖和纳鲁彼此对视，眼中流露出邪恶的光芒，他们在脑中想象着兴奋的画面，所以晚了一拍才留意到前方的桑托斯停下了脚步。

　　“怎么了？”

　　两人同时带着疑惑的眼神朝前方看去，却惊恐的发现刚刚还站在前方的桑托斯，此刻已经不见踪影。不仅如此，发现事情不对劲后，他们俩下意识地去确认其他人的情况，然而无论是伊尔森还是萨伊娜，也全都跟桑托斯一样突然消失无踪。

　　那感觉就像是他们被周围的黑暗给吞噬掉了一般。

　　“发生什么事了，他们人呢？刚才还在的啊！”

　　“别……别吓我啊，是不是我们跟丢了。”

　　惊慌失措的二人迅速拔出武器，不停观察着四周的情况，不过眼睛却看不到任何东西，耳朵也听不到任何声音，仿佛周围的一切都和他们断开了联系。

　　搞不好，被黑暗吞噬的是他们俩才对。

　　由于事情实在是太过蹊跷，承受不住压力的两人开始发疯般地朝前奔跑，就算知道这只不过是浪费体力，但无计可施的他们除了逃跑外，根本就想不出其他办法。

　　也不知道跑了多久，就在气喘吁吁的两人有些体力不支时，他们突然发现前方的路口上有人影站着，下意识地认为是追上了队伍，他们俩不由得松了一口气，于是放缓了脚步。

　　然而，事情没有想象中那么顺利，当两人走近后才发现自己似乎搞错了，远处的人并非桑托斯他们，而是两个不认识的……女人。

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