“好，就这样对着目标，用尽全力挥下去！”

　　随着莱德的一声令下，排队的五人轮番挥下手里的剑。话虽如此，所谓的剑，其实都只不过是用木棒制作的替代品，看起来歪七扭八，可能是仓促中赶做出来的吧。

　　不过，虽然剑看起来很简陋，但是每个人挥舞的动作都相当有板有眼，木棒在空中划出一道曲线，准确命中前方的稻草人。

　　“……好，每个人都表现得很不错。”

　　将每个人的动作都看在眼里的莱德，不禁出口称赞，接着，他看了眼高悬头顶的太阳。

　　“从早上起直到现在，今天已经练习很长一段时间了，先休息一下吧。”

　　虽然莱德这样说，但接受训练的几人却似乎还有些意犹未尽，他们又继续朝着面前的稻草的人狠狠挥了几下棍子，这才按照莱德的指示坐下休息，然后互相交流着训练的收获。

　　看见这些人如此刻苦的模样，莱德想必会露出老师般的满意表情吧，然而事实并非如此——只见他背过身去，收起脸上的笑意，在别人看不见的地方悄悄叹了一口气。

　　似乎是了解莱德的心情，同样参与到训练中的艾克从地上起身，来到他的身旁，说道：“阿德先生你一定觉得很失望吧，即便你已经在十分用心地训练我们了，我们却还是表现得差强人意……”

　　莱德没有说话，因为艾克的发言正好说中了他的想法。

　　虽然莱德已经尽可能地按照安洁莉卡当初教导他时那样教眼前的村民，但结果绝对不算好。就老实说吧，这些人实在是没有用剑的天赋。如果非要形容一下的话，莱德觉得可以照搬一下已经死去的巴吉利奥的话——简直就跟小孩玩耍时的胡乱挥舞一样。

　　果然还是因为自己教导无方吧，只是凭借这种程度的水平根本就没办法教会村民剑术。虽然安洁莉卡能在短时间内让一名初学者变强到足以跟帝国的超一流战士过招，但这并不代表自己也能做到同样的事。

　　莱德在心底露出苦笑，这时他的目光扫过面前的青年。

　　不，也并非所有人都是这么差劲，至少眼前的这个家伙就表现得很出色，莱德注视着艾克这样想到。

　　虽然就架势而言和专业的剑士有差距，但如果只是从攻击效果来看的话，他的水平已经可以用优秀来形容。这不是空口无凭的猜测，因为在其他人只能将训练用的稻草人稍微蹭破点皮的时候，艾克就已经将其劈开了花。

　　他该不会是剑术的天才吧？莱德不禁这样心想。

　　如果给他以正规的训练和教导，搞不好真的会成为一个出色的剑士。当然所谓的出色，是以人类的水平作为基准，毕竟不管才能再怎么优秀，也不可能触摸到安洁莉卡那种高度吧。

　　莱德再次望着那几个有着不同损坏程度的稻草人，脑海中突然浮现一个想法。

　　这群人会变强到什么地步？艾德儿她们又会不会变得更强呢？

　　莱德还没有忘记自己的最终目的并非征服人类，而是与同为领主的其他恶魔互相厮杀，虽然「条约」规定了恶魔间不准互相争斗，但在莱德看来，这种所谓的竞争和厮杀没有什么两样，因为败者的最终结局依然是灭亡。

　　所以，如果只是以艾德儿她们目前的实力，绝对无法同其他领主对抗，要是找不到办法增强阿斯塔修的实力，届时莱德与阿斯塔修的其他成员们将不是敌人的对手。

　　一想到这里，莱德便觉得自己的胃隐隐作痛。

　　“被卷入这场争斗中……果然是我的不幸吗……”

　　莱德在心底发着牢骚，但转瞬间就自嘲地笑了笑，现在哪里有空去考虑如此遥远的未来，光是明天能不能活下来都已经成了难题。他晃晃脑袋甩去烦恼，将视线投向眼前的青年，开口回应他的安慰。

　　“没有的事，昨天你们还只不过是普通的村民，现在却已经能够积极拿起武器挺身战斗，光是这股勇气就已经值得称赞了，不是吗？”

　　似乎是因为得到了莱德的夸赞，艾克表现得有些不好意思，他搔了搔脑袋，神情扭捏地开口。

　　“老实讲，我从很久以前就怀有成为一名剑士的梦想，但碍于家境困难所以一直没有条件去拜师学艺……大概是想弥补这个遗憾吧，我在进入森林砍柴时总是会有意无意地前往魔兽聚集的地方，然后借着与魔兽战斗的机会磨练剑技，不过……你也看到了，我的剑法只不过是瞎比划，上不了台面。但阿德先生你就不同了，之前你练给我们看的剑术既帅气又大方，想必是从顶级的剑术大师那里学来的吧。”

　　没错，艾克的剑法不是拜师学来的，而是悄悄观察猎兵或者佣兵训练时，偷学而来的技术。他的技法不漂亮，多余动作也多。然而，跟不经大脑思考，只是通过老师教导学会用剑的人不同，他会独自考虑每一个动作的意义然后加以改造，从而练就一身跟自己最为契合的剑法。

　　正是知道这一点，所以莱德才会以摇头回应艾克的自嘲。

　　“不，好看漂亮的招式并不一定是厉害的招式，实际上你那种通过亲身搏斗练就的本领，是更重视实战运用的剑法。剑这种玩意说穿了就是凶器，而剑技则是杀人的伎俩。我这种通过训练学会的，只不过属于观赏用的剑术，在真正的战场上发挥不了作用。若是想保护重要之人，还是得依靠你自己摸索出来的杀人剑法。”

　　说完这番话的莱德，暗暗观察艾克的反应，只见他若有所思的点了点头，大概是对莱德的话语感到深深赞同吧。

　　看来长期扮演统治者的角色让自己的口才变得越来越好了，换做以前的自己，根本就不可能在短时间内就组织出这么多的漂亮话来，如此心想的莱德不禁在心里佩服自己。

　　结束与艾克的对话，莱德移动视线观察四周，虽然大部分村民没有参与到训练中来，但仍然可以看到有一些人在附近徘徊，大概是对他们的训练感到好奇吧。看来，村民们也并非完全不对莱德的提议心动。

　　既然如此，那就更加卖力地训练，用成果来吸引更多村民加入进来吧。这样打算的莱德，决定继续开始训练，这个时候——

　　“呀啊————！”

　　从村子的某个方向，传来一声刺耳的尖叫。而且，更让莱德感到不妙的是，这种熟悉的音色，明显是由艾克的妹妹——安娜发出来的。

　　今早在出门时，莱德曾经拜托安娜帮助照看一下安洁莉卡，当然只是最基本的看护，毕竟为了掩盖身份，他不会让其他人接触安洁莉卡。不过话说回来，安娜在这时突然发出尖叫，难道是安洁莉卡发生了什么意外？

　　心里出现一瞬间的慌乱，担心安洁莉卡安危的莱德，立刻丢下在原地发愣的几人，朝着村子最深处的那所房屋奔去。

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