纯粹由毒素构成的存在，那种东西有可能是活物吗？这个叫做穆雅的女人已经不能用怪物来形容了，她根本就是一个披着美丽人皮的、超乎现实的存在。

　　艾略特的牙齿咯咯作响。他可从来没有设想过与这种对手交战，要是能否定眼前这个怪物，或者说站在眼前的存在只不过是一个幻影，那该有多好啊。

　　但是，艾略特也明白对手的强大不是虚假，是连击败过龙的「花鸟风月」也不能挑战的存在。就坦白说了吧，那是人类种族绝不可能胜过的对手，是超越级别的那类存在。

　　他不禁有种害怕的感觉，就连一个仆从都已经这样了，那仆从口中的无上主人——莱德·修·阿斯塔该会是何种可怕的存在？艾略特好想亲眼看看，比强大还要更强的存在，究竟是什么样。

　　怀着这种不切实际的想法，他紧紧握着魔导器，这个时候，突然有人从身后拍了一下他的肩膀。

　　“啊……”

　　艾略特浑身的肌肉仿佛瞬间融化了，他一下子翻倒在地。不用看也知道是谁拍了他的肩膀，因为本来前方视野中的穆雅，不知不觉间消失了。

　　似乎是被穆雅的指甲刺穿了肩膀，神经毒素瞬间侵入体内，让艾略特失去了全身的力气。失去控制的身体就那样瘫软倒地，他拼命地向上看，结果又看到相同的一幕在安迪身上上演，坚硬的铠甲没能让安迪幸免于难。

　　“好了，这下就全部制服了，辛苦你们白费了一番功夫。”

　　穆雅用跟刚才截然不同的愉快语气对到底的「花鸟风月」一行人说道。明明刚才还怒不可遏，现在却如此平静，让人怀疑她是不是已经忘了自己那残缺的脸。

　　“别误会了，我现在可还在生气呢，如果不是索菲亚说不能杀掉你们，我一定会好好招待你们的。”仿佛看穿他们的想法，穆雅低声说着，“当然了，等一切都结束了，我依然会好好招待你们，关于这一点，索菲亚说莱德大人已经许可了。”

　　“我想问一个问题……你们早就知道我们会来吗？”趁嘴还没有彻底麻痹，艾略特如此问道。

　　“你是问我吗？我当然不知道，但是索菲亚……不，莱德大人是肯定知道的，毕竟他可是拥有无上智慧的绝顶聪明之人，当然能预想到这种程度的事情。”

　　艾略特绝望地闭上了眼，随后又睁开，望向同伴们。伊莎贝格、卡夏还有安迪，他们全都睁着眼，只是无法自由行动。从他们的眼神里，艾略特看到了后悔的光芒。

　　后悔不该来到这个地方，不该拒绝风之剑匠的好意劝阻，不该秉持着盲目的自大，来断送掉自己和同伴的未来。

　　艾略特的内心一角突然浮现出神官长的身影，这名老人，说不定此刻正站在窗前，期盼着他的归来吧。

　　抹去内心的悲伤，艾略特静静注视着穆雅，平静地问道：“我还有一个问题，接下来会有什么样的命运等着我们？”

　　“嗯？这得看索菲亚的安排，不过不会有什么好下场哦，对于私自闯入神圣场所的宵小，我不觉得你们会得到慈悲对待，那么——”

　　穆雅转过身去，似乎想要离开，艾略特急忙叫住她、

　　“……慢、慢着！”

　　嘴唇开始变得有些不听使唤了，但他还是拼命说出想说的话。

　　“如果……我们也跟霜之少女一样……向你们效忠……我们能够获得莱德·修·阿斯塔的慈悲吗……”

　　为了能让自己、让同伴活下来，艾略特决定舍弃尊严，不过对方的表现却让人失望。

　　“嗯？我不太清楚耶，不过在我看来，你们似乎没有那个价值呢。”

　　穆雅说完耸了耸肩，然后转身离去。

　　…………………………

　　从魔法荧幕中目睹整个战斗，莱德将背靠在王座上，轻轻吐出一口气。接着，他对神色紧张地等待评价的艾德儿轻轻一笑，说道：

　　“非常好。虽然入侵者很弱，但在这个世界的人类当中算是有点实力。尤其是那个领队模样的女人，似乎还掌握着控制时间的技能，的确很罕见。不过制服他们也只费了很小的功夫，看来阿尔塔修的防卫工作可以放心交给穆雅了。”

　　虽然阿尔塔修最初的作用是前线的侦查基地，但当这个王座大厅被修建出来后，这里的性质似乎就发生了些微的改变——第二个阿斯塔修，大概就是这种感觉。

　　正是如此，严密的防卫当然必不可少。进入王座大厅有两条路，一条就是从上方的大厅进入地下迷宫，那里设置有大量陷阱，还安排有不死者的驻守，敌人一旦进入其中，很难逃出生天。另一条就是「花鸟风月」一行人走过的隐藏路线，那里没有设置陷阱，但却必须要途径强大的看守者——穆雅的房间。

　　可以料想，在这种防卫下，入侵者根本就无法抵达阿尔塔修的核心位置，王座大厅。

　　“莱德大人满意就好，我稍后也会把您称赞转达给穆雅。”

　　艾德儿明显松了口气，深深低头表示感谢。

　　“那么莱德大人，既然入侵者已经被成功制服，接下来又要怎么做呢？”

　　“……怎么做？”

　　莱德的语气不由自主地变僵硬，因为他想起自己一直在假装知道索菲亚的计划。

　　至今艾德儿已经有几次询问索菲亚的计划到底是什么了，但他每次都以“拭目以待”之类的借口为理由，将自己的无知掩盖下来。

　　“是的，索菲亚肯定不会仅仅只是为了让莱德大人观看一场无聊的碾压，才麻烦您亲临此处吧，我想，她一定还有更进一步的考量。”

　　莱德用手托着下颚，一边沉吟着“让我想想该怎么跟你说”，一边绞尽脑汁思考着该如何熬过这次难关。思考之余，他用余光瞟视着艾德儿，由于不敢正大光明地对视，所以有些看不清她的表情。不过莱德心想她一定正露出期待的表情，等待着主人的回答吧。

　　一想到自己其实根本不值得部下的尊敬，莱德就一阵心情沮丧，思考也一下子停止了下来。

　　或许干脆坦白说“我不知道”会更轻松点吧，莱德突然这样心想。

　　他不想再这样瞒着所有人了。

　　莱德深深吸了一口气，准备迎接残酷的未来，就在这时——

　　“莱德大人。”

　　有人走进了王座大厅，打断了莱德的行动。他转头一看，是索菲亚。这位身穿蓝色礼裙的美丽女性，一直线走到王座跟前，行了个礼，然后深深低头。

　　“失礼了。”

　　索菲亚的出现，让莱德瞬间散去了好不容易鼓起来的勇气，他维持身子的姿势不变，说道：“你来了啊，索菲亚。”

　　“是，第一阶段的安排已经顺利实施了，接下来将进入第二阶段，所以特来跟莱德大人一起出发。”

　　出发？出发去哪里？莱德虽然想这么问，但还是忍住了，同时默默地起身。

　　“那么，艾德儿大人，就麻烦您准备传送门了，至于目标地点是——”

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