“作战内容应该没什么大变动了，我们也就不继续在这里叨扰两位了，接下来就只需在明天入夜后前往约定地点集合就行了。”

　　以这句话作结的克劳斯从座位上起身，然后朝着莱德二人鞠了个躬。

　　“另外，十分感谢两位的协助，能有如此强力的帮手加入，想必明晚的行动将会大获全胜。”

　　目睹了安洁莉卡和伊利欧斯的比试后，克劳斯他们当然不会再对这对搭档的实力心存怀疑，甚至还十分诚恳地请求莱德为即将到来的行动给予援助。至于莱德方面，毫无疑问是答应了他们的请求。

　　“不用这么客气，能跟身负盛名的各位共同行动，也是我的荣幸。”

　　客套地回应一句后，莱德带着众人走到玄关处，拉开紧闭的大门，耀眼的阳光一下子照入室内。之前克劳斯一行人刚到此处时还只是清晨，空气中还透着一丝凉意，现在几乎快要到正午时分，虽然秋日的阳光算不上特别温暖，但也依然给人带来一丝暖意。

　　刻意先等其他人出去，重新戴上面具的艾莉，从窥视孔望着阳光下的莱德。周围洒落的光线恍如一层金色的流沙，衬托着这名战士身为男性的独特魅力。

　　“那么，阿德先生，我走了。”

　　用这种如同告别般的语气有点怪怪的，但以艾莉现在的心境来说就是这种感觉，她觉得自己只不过是遵从自己的内心在行动而已。

　　“嗯。”

　　对于艾莉的告别，莱德只是点了下头，仅此而已。

　　好冷淡啊，艾莉在心中暗想。她小小地叹了口气，然后略微欠了欠身子，同时压低说话的音量。

　　“不过，在离去之前，我想先跟您说一声抱歉，明明已经允诺了您先前的委托，现在却又来掺和这些事情。不过现在正处于收集资料的阶段，我已经安排不知情的学生在进行这项工作，所以绝对不会影响到进度。”

　　“……别在意，这个行动对整个帝都都有好处，身为公众人物的你将其置身事外也的确说不过去，所以我不会责怪你。”

　　“嗯，多谢您的宽容。”

　　再次低头的艾莉，犹豫了一会儿后呼出一口气，转身离去。

　　看着逐渐走远的背影，也不知道是不是有意调侃，安洁莉卡突然开口说道：“阿德先生即使是伪装成人类也相当有魅力呢。”

　　“嗯？……什么意思？”莱德问道。

　　“没什么。”安洁莉卡摇摇头，“就是表面上的意思而已。”

　　“是吗？”莱德摇摇头，转身朝屋内走去。但没走几步，又停了下了，“莉娜，虽然你平常总是迟钝得让人火大，但在某些事情上却比索菲亚还要精明。有时候我还真有些怀疑你是不是跟我一样在装糊涂。”

　　“当然不是。”

　　安洁莉卡深深低头。

　　…………………………

　　骨钩的这次紧急会议召开得十分突然。首先，成员没有到齐。缺席的人是卡维妲，由于她正因为手头上的魔导器走私生意而四处奔波，所以暂时还没能联系上她。不过由于认为没时间可以浪费在等人上，会议的主持人决定不再继续等下去。他先跟到场的两名干部——马库斯和奥利弗说明了一下自己刚刚收到的情报。

　　骨钩的一名外层成员已经确认死亡，死因是遭他人杀害。

　　听到这个情报的马库斯和奥利弗，全都露出纳闷的表情。他们都觉得只不过是死了一个微不足道的外层成员而已，又不是什么高层干部被谋杀了，根本就不是什么值得召开紧急会议的事情。

　　身为黑社会性质的组织，骨钩拥有大量外层成员，他们大部分都是街头混混或者小强盗之内的角色，每天都不知道有多少人会因为斗殴而丧命。所以说，别说是死了一个了，就算是死上十几二十个也都只是微不足道的损失——不，就连损失都算不上。

　　话虽如此，会议的主持人——骨钩的实际掌控者却似乎并不这么认为，他的目光在面露疑惑的两名干部身上来回移动。接着，就如同故意刁难般开口问道：

　　“马库斯，你怎么看？”

　　被点到名的瘦干男子露出苦恼的眼神，他犹豫了好几秒钟，结果还是只能以摇头表示回应。

　　主持男子轻轻哼了一声，将目光转向另一边。在他视线的末端，身材粗壮的奥利弗正抱头苦思。

　　“那你呢？”

　　“呃，你还是饶了我吧，我真的没办法从一个死人身上看出那么多东西来。”

　　男子没做什么反应，他只是拿起每个人面前都有的一叠文件，冲着两人晃了晃。

　　“情报部门每天都会向干部提供最新资讯，结果你们根本就没怎么看，所以才会像现在这样一无所知。”

　　两人的身体抖了一下。

　　“报、抱歉，因为……”

　　“不用找借口了，由于事态紧急，这次我就直接告诉你们吧。”

　　停顿了一下，男子环顾左右两人，确认他们有在认真听，这才继续说下去。

　　“首先，那名遭人杀害的成员尸体是在魔法学院附近被发现的，至于具体的死因……是利器造成的开放性创伤而导致的失血过多。这就是第一个值得引起注意的地方，在魔法师聚集的场所，结果却被人用利器给杀害，自己想想其中的可疑之处吧，接下来我来说第二点。”

　　看现场一片死寂，男子可能以为那两人没缓过来，于是等了几秒钟才开口。

　　“接着，今天一早，我们安排在勇者协会的人传来消息，大致内容是风之剑匠伊利欧斯·修尔巴赫和几个来路不明的人进行了约谈，虽然我们暂时没能力在魔法学院中安插眼线进行确认，但我们有理由相信，参与约谈的其中一人正是霜之少女艾莉·普洛希恩。至于如此推测的理由，就是同行的人中有一名打扮异常隐蔽的少女，虽说勇者中有人也会为了知名度刻意穿上奇特服装，但我还是更相信那个人是为了隐藏身份。”

　　“也就是说，风之剑匠和霜之少女这两个大人物进行了秘密约谈？”

　　两名干部露出惊愕的神色，帝国两大高手齐聚，这对于他们来说可不是什么好消息。

　　“嗯，只是谈话的内容无从得知，但你们也应该知道，能让这两人聚在一起的理由可不多……当然，这还不算完，接着，他们又共同前往了另一个地点。”说到这里，男子的视线突然一转，“马库斯，也就是昨天你去过的那个地方。”

　　“我去过的地方？”马库斯先是一愣，然后马上就反应过来，“他们去找那对搭档了？”

　　“没错。”男子点点头，并呼出一口气，“这一切都太不自然了，自从那对搭档出现后，几乎所有发生的事情都和那两人脱不了关系，实在让人无法放心。”

　　“等、等等！”总算搞清楚来龙去脉的奥利弗，站起来大声叫道，“我想到了，他们一定是在密谋一次针对我们的剿灭行动，之所以杀掉那名外层成员，是因为他碰巧发现了他们的计划！”

　　“哼，真是肤浅的想法，如果那个可怜虫真的是发现了他们的计划，绝对会被彻底抹除，就连让我们发现的机会都不会留。”

　　男子虽然语气冷漠，但表情还算缓和。

　　“话虽如此，你的想法也并非完全没有根据，这也是我紧急召集你们的理由。总之现在情报尚不齐全，只能按最坏的情况来处理。马库斯，奥利弗，通知各部门做好准备，这几天一定要提高警惕，另外你们也不要回去了，虽然其他据点也有可能遭到打击，但集中力量总比分散要好。”

　　男子从椅子上起身，想想有什么事还没交待，结果还真发现自己忘了一点。

　　“对了，等卡维妲回来后，记得把这些消息告诉她——算了，还是我亲自跟她说吧，那就这样，解散。”

　　交代完毕的男子头也不回地朝外走去，走到门口时，他停了下来，背对着身后的两人开口：“如果他们真的敢来，那就让他们好好领教一下骨钩的实力。”

　　听到这极具自信的话语，两名干部也跟着露出骄傲的神情。

　　“那是当然。”

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