沐浴在包括莱德在内的众多视线里，身穿豪华全身铠的男子慢条斯理地现身，每走一步就会传来喀啦喀啦的金属碰撞声。

　　“你……”

　　“看来你已经认出我了啊，不过……对于我的出现应该没必要这么惊讶吧，刚才的战斗中你一直表现得束手束脚，不就是在防备着我的偷袭吗？”

　　打断莱德发言的男子——卡特露出说不上是苦笑还是嘲笑的笑容，至于眼神冷冽的莱德则是一脸凝重，语气缓慢地问道：“难道说……你刚才一直躲在人群后方观察我吗？”

　　“没错。”对于莱德的质问，卡特十分干脆地予以回答，“起初是为了确认你就是我要找的人，但随后还是稍微观察了下你的本事，虽然躲在暗中观察敌人本领的行为有失光明正大，但为了能保证任务万无一失，让我做出这点牺牲是完全值得的。”

　　其他地方明明还在战斗，这两人却静止不动互相对视，有如时间暂停一般，给人一种异样的感觉。

　　结束对话的莱德静静地注视着眼前的身影，他的心情突然有些难过，同时也对自己感到愤怒。当然不是对没能及时撤退感到难过，而是这道身影让他回忆起前段时间的屈辱经历。

　　“可恶。”

　　咒骂的声音不大，但语气中充满强烈的情绪，甚至连这具能够抑制情感起伏的身体都压抑不住。

　　眼前的人到底是谁、属于何种势力、为了什么目的而向他和安洁莉卡出手？对于这一连串的问题，莱德完全摸不着半点头绪。

　　“……不管你是谁，只要能让我从你口中撬出情报……一定不会善罢甘休。”在心中自言自语的莱德涌现浓郁的黑暗情感，激烈的敌意与杀气，甚至让他那副用魔法伪装的面孔看起来有种大幅扭曲的感觉。

　　“绝对会让你们深深后悔自己的愚蠢，别以为惹上我莱德·修·阿斯塔，惹上我们阿斯塔修，就可以这样轻易脱身。”把心中的怒火化为低语说出来之后，莱德的焦躁情绪才逐渐平复。

　　接下来，即将展开真正的战斗，必须冷静下来才行。

　　毫无疑问，他已经放弃了撤退的念头。

　　“我还真愚蠢呢，明明撤退才是最保险的手段。”莱德露出自嘲的笑容，“是一时冲动吗？还是不愿面对失败……只是想要逞英雄而已。”

　　虽然选择战斗并非完全没有胜算，但肯定不如撤退的方案保险，如果对方不止一人或者实力超出预期，那就全都完了。

　　但莱德没有选择撤退的原因只有一个，那就是想亲手做个了断。

　　之所以会让事态发展成现在这样，莱德认为原因全都出在自己的错误决断上，既然如此，那么就只能自己负起责任。

　　并非自暴自弃，带着如此坚定决心的莱德重新望向眼前之人，开口说道：“既然你会主动现身，就说明接下来的战斗无法避免，但是这里实在太吵，所以我们换一个地方厮杀吧。”

　　莱德没有等待卡特的回应便迈步而出。他很确定对方不会否定，跟在后方的脚步声和金属的碰撞声就是证据。

　　稍微拉开距离，身后的战场响起震耳欲聋的喊杀声，大概是强盗和村民之间再次展开了厮杀吧。这些喊声有如信号，莱德和卡特也瞪视彼此。

　　“虽然不知道结果会怎样，但我还是希望能快点结束战斗，因为村子里还有我的搭档，我不能放任强盗进入伤害她。”

　　“这点你不用担心，因为她也是我的目标之一，所以最终会跟你一样被我杀死。”像是松了口气一般，卡特继续说道：“不过根据你的发言，你的搭档似乎已经失去当初那种可怕的力量了，这对于我来说还真是一个好消息。”

　　“是吗？只有你一人出现在我眼前对我来说也算是一个好消息呢。”

　　莱德在说话的同时，眼睛也在悄悄观察周围的情况。现在的他没有摆出任何防备的姿势，也就是说，如果还有其他人埋伏在周围的话，现在正是发动偷袭的绝佳时机。

　　不过，周围并没有任何变化。

　　“难道是太过谨慎吗？”莱德笑了笑后耸耸肩。

　　虽然只是直觉，但莱德已经确定，眼前的骑士并非被放在这里当成诱饵，从而为其他人的偷袭提供机会，这里是真的只有他一个人而已。

　　“为什么其他人不一起来，到底是怎么回事啊？唉，真可惜我没有看穿一切的能力，如果有的话事情也根本不会演变到这种地步吧。”在心底喃喃自语后，莱德装模作样地叹了口气，然后重新看向眼前的骑士，“看来……这几天以来你我都过着忐忑不安的日子呢。”

　　“不，我跟你不同。”卡特对莱德的后半句话表示反对，摇着头说道：“我从来没有觉得焦虑过，因为我拥有着坚定的信仰，所以不会对未来感到担忧。”

　　“是吗？那还真是可惜。”莱德慢慢举起手中的剑，“一开始还期待你会比那些自大的强盗要更加稳重点，结果还是跟他们一样充满优越感。”

　　似乎从莱德的口气中感觉到什么，卡特忍不住笑了。

　　“这样啊，惹你讨厌的我真是可怜……不过，你选择和我打绝对是个错误，别以为之前跟着你的那个美女可以让我们吃苦头，你就可以做到相同的事，我刚才看到了，只是三个稍微厉害点的强盗就让你觉得很棘手了，但我——只是一个人就制服了整个强盗团，所以你是打不赢我的。”

　　“原来如此，你对于自己身为战士的实力这么有自信啊……”

　　“是啊，那还用说，因为这个国家里根本没有几个战士打得赢我。”

　　“是吗……总觉得这句话好像在哪里听过呢，虽然有点想不起来了，不过我可以肯定上次说出这句话的人没有落得好下场。”

　　莱德的讽刺让卡特眯起眼睛，首次露出不悦的表情。

　　“根据以往收集到的情报，整个帝国里只有屈指可数的几人能够和我好好打一场。风之剑匠伊利欧斯·修尔巴赫、霜之少女艾莉·普洛希恩、花鸟风月的伊莎贝格，当然还有葵·兰跟阿布尔……不过霜之少女和葵·兰算不上是战士就是了，对了还有个巴吉利奥，但他已经死了，所以就战士的水平来说，我卡特·弗尔曼足以跻身帝国前五。”

　　说完后，卡特朝莱德投去锐利的视线。

　　“在得知作为战士的我是如此强大后，你还能摆出先前那副安稳的态度吗？”

　　和热血沸腾的卡特相比，莱德的表情依然没有多大的变化，平静回应：

　　“为什么不能呢？倒不如说，如果让我吃到败仗的对手是平平无奇之辈，反而会让我觉得耻辱，所以接下来的战斗，我会全力以赴。”

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