“......什、什么？”完全没想到对方会给出这样的回复，克劳斯不禁如此反问，但他很快就猜测到对方的来历，“你们果然是皇帝的部下吧？窃取到我们的巡逻路线情报，所以才会在这里埋伏我们。”

　　克劳斯将视线从艾德儿转移到莱德的身上，对方头顶的两只犄角让他眉头紧皱，他不由得在心底自言自语:“皇帝已经疯狂到了染指怪物的地步了吗？不，这副模样也许是兽人也说不定，难道是与北方的兽人部落签订了协议来租借他们的军队？等等，这么说的话......”

　　想到什么的克劳斯不停打量周围丛林中的阴影，好像是在寻找着什么，知道他在做什么的艾德儿打断说:“不用看了，周围没有埋伏，这里就只有我们两个。”

　　克劳斯稍稍皱起眉头，口中说着要杀死他们，然而人数却只有区区两人，对方难道是蠢货吗？首先他本人是在整个帝国内都享有声誉的超一流战士，而直属于他的部下也全都十分出色，几乎就只有皇帝身边的骑士们能与其匹敌，就算是面对这样一支兵强马壮的队伍，对方竟然也能够说出“取走你们性命”这种话来？

　　似乎是看穿了克劳斯的心思，艾德儿继续说道:“不用太惊讶，虽然我还不知晓你们的本领，但我对自己的实力非常自信，所以只要全力以赴的话，打倒你们应该不成问题。”

　　异常平淡的语气，仿佛是在讨论晚餐的内容一般轻松，然而就是这种语气让克劳斯感觉到沉重的压力。

　　那是绝对强者的自信。

　　事态可能会变得很糟糕，克劳斯心中不禁浮现出这样的念头，但他马上甩了甩脑袋，告诉自己这只不过是错觉。

　　“准备迎战。”

　　确认对方是抱持敌意而来，那么战斗就无可避免了，克劳斯向部下们如此轻声提醒，接着说出他通过观察得来的情报:

　　“穿铠甲的女性绝对是强者，千万不要轻敌，按照武装来看应该是用剑的战士，至于另一个......”克劳斯观察着莱德的外貌，皱起眉头，“他可能会使用魔法。”

　　“魔、魔法？”

　　魔法这个词让后方再次产生骚动。

　　在魔导革命爆发后的帝国，魔法早已不再是一个陌生的词汇，虽然按照以往的印象来说，魔法通常只有精灵以及半精灵等种族才能使用，当然传说中的最强生物——龙也能使用魔法甚至是超高级的魔法，他们都是强大的种族，所以能够使用魔法，至于人类这种弱小的生物，自然就没有这个能力。

　　然而，魔导革命的爆发，简而言之就是魔导器的发明，让人类首次接触到了魔法的奥妙。

　　魔导器，全名是魔力循环导向触发器，是一种具备精妙结构的机械器具，能够从一种特殊的矿石——耀晶石中提炼出精纯的魔力，并按照特定规律产生各种现象，也就是所谓的魔法。

　　从此，人类彻底甩掉了与魔法无缘的命运，并利用魔导器制作出各种各样的魔法道具，例如能产生稳定无热光源的魔法灯，无需马匹拉动就能自动行驶的魔法车等等，这些道具极大程度地便利了人类的生产生活，让人类文明的整体实力上升了一大截，而这，就是贝特沃尔斯帝国著名的魔导革命。

　　克劳斯挥了挥手，安抚部下们的躁动情绪，然后补充说明道:“虽然只是猜测，但应该不会出错，这两人刚才是一瞬间出现在我们眼前的没错吧，能够做到这种事的只可能是魔法，但很可惜的是，我完全没见过也不知道这是什么样的魔法，所以对付这种神秘的对手，必须要小心戒备。”

　　“是!”

　　部下们齐声回应，语气坚定，他们都是经历过无数战斗的英勇战士，面临死战时该保持何种态度自然不用多说。既然如此，那就没什么好说的了，克劳斯深吸一口气，他认为这种局面的最好应对方法就是夺得先机，于是高声呐喊:

　　“冲啊!毫不留情地击溃敌人!”

　　让四十多人全部杀向区区两名敌人，换做平常一定会被别人嘲笑以多欺少，但不知为什么，克劳斯此时却一点都生不出这样的想法来，因为不祥的预感一直在折磨着他。所以，比起在意自己的脸面，显然是部下的生命更加重要，为了能让他们活着回去，集结最大战力一口气分出胜负才是最明智的做法，不，按照现在的状况来说，只有这个做法才行得通。

　　“——冲啊啊啊!”

　　队伍呐喊着向前冲锋，犹如一阵旋风向前推进，双方只隔有几十公尺的距离，只需要几秒钟的时间就能发生碰撞，到那个时候，数十柄利剑将插入敌人的身体——看起来是这样没错。

　　对方在此刻有了动作。

　　艾德儿冷冷望着冲刺过来的战士们，伸出一只手，对准前方——没错，她并没有按照克劳斯设想的那样拔出腰间的佩剑，只是简单地将手掌对准冲锋的人群。

　　接着，掌心浮现光芒。

　　全神贯注盯着对方一举一动的克劳斯第一时间就发现了这个举动，虽然不知道这代表着什么，但他却惊出了一身冷汗，紧接着的下一瞬间，他理解了其中的缘由——这是活物对死亡的本能抗拒。

　　不妙。

　　预感到会发生不得了的事情，克劳斯对自己的错误决定感到懊悔，同时从全力奔跑中停下脚步，大声叫喊:“停下，快躲开!”

　　跟在后方的部下们没有停下来，他们纷纷侧身躲开克劳斯，朝着前方奔驰而去，很显然，这是他们绝不退缩的骨气使然。

　　克劳斯想要阻止他们，可是太迟了。

　　艾德儿掌心的光芒得到释放，接着变化成一团稀薄的黑色雾气，然后像晨间微风一样朝着奔驰的人群吹去。没错，眼前的景象就是这么简单，微风拂过，甚至连拂起地面尘土的力量都不具备，会让人以为那真的只是一阵风而已。然而，意料外的状况却在下一刻出现了——被雾气吹到的人群像是断线的人偶般突然倒下，扑通扑通的声音接连发出，仿佛他们集体跌了一跤。

　　当然了，事情绝对不只是跌了一跤那么简单，因为没人能爬起来。

　　发生了什么？站在后方目睹到这一切的克劳斯，脑子里一片空白，他所掌握的知识还无法立刻理清眼前的状况，所以迟钝了好几秒才反应过来，然后得出的结论就是——倒下的人都被杀死了。

　　“怎、怎么可能......”克劳斯拼命压抑自己的喘息，眼前的景象实在是匪夷所思，几十名部下在一瞬间被杀死，看不到任何外伤，也没人发出呼救声，仿佛每个人的灵魂都被那阵雾气给夺走了一般。

　　然而就算是难以相信，也不得不接受这就是事实，不管再怎么祈祷也无法让倒下的部下们重新爬起来，克劳斯生平第一次品尝到了恐惧的滋味，这个事实说明——

　　难以想象的强敌出现了。

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