村子后方的围墙边，两支队伍静静地对峙。

　　这时，让艾克紧张到流汗、单手握着出鞘利刃的人——哈斯，眯细了眼问道：“前面都已经打成那样了，这里竟然还有人守着，我看应该是他们提前预料到我们会来吧？”

　　很显然这并非是在向艾克等人发问，因为后方马上就有一名男子声音低沉地回答：“我看是吧……不过似乎没有专业战士，只是区区一些村民而已，随手解决了吧。”

　　没有回答那人的发言，哈斯从头到脚打量着村民们身上的每个角落。

　　后方的男子视线中流露出令人生厌的轻蔑之色，但哈斯的眼神是在看清艾克他们作为战士的力量，或者是如凶兽般判断能否将眼前的猎物一口吞下肚。

　　后方的男人伸出舌头舔舐嘴唇，再次向哈斯问道：“就让我一个人对付他们所有人，如何？”

　　看来是被彻底轻视了，对方拥有跟他们相同数量的五人，此时却口吐这种狂言，让人难以忍受。但没有办法，敌人是依靠暴力营生的强盗，而己方只不过是种地的农夫，也难怪会被他们瞧不起。

　　不过，出乎意料的是，哈斯没有同意那人的请求，他看向身后的几人，用判断不出感情的声音开口：“你们一起上，去解决其他人，至于这个人……由我来对付。”

　　被哈斯给指着的艾克，犹如被捕食者给盯着的小动物，背脊一阵发毛。

　　无视于艾克的反应，交代完毕的哈斯重新转回身子望向艾克。这人的姿态本来就没有一点破绽，现在艾克更觉得像是面对坚不可摧的城墙。

　　这时，哈斯突然踏出一步。仿佛感受到迎面而来的无形压力，艾克不自觉地后退了一步。

　　力量差距悬殊的战斗，当然通常都不会花太多时间。然而，艾克却不得不告诉自己必须要拖延时间。

　　只要把眼前的人当做森林里的魔兽，用无数次跟魔兽战斗磨练出来的本领来战斗，应该可以勉强应付吧。再加上这段时间从阿德先生那里学到不少以前不曾知晓的技巧，这样一来把握就又多了不少。只要不被一下子给击败，就应该能撑到支援到来。

　　不过，在那之前得先做一件事。

　　艾克深深吸进一口气，用来压抑自己的紧张情绪，然后压低音量跟身后的同伴交流。

　　“听着，这些人只靠我们几个绝对应付不了，等下我一发出信号，你们就往正门那里跑，所有人都是，分散着跑，一定要赶到阿德先生那里，让他派人来帮我们。”

　　之所以让所有人都过去，是因为他不确定只是一个人的话能否平安地把消息带过去，为了确保不出现意外，让所有人一起行动才是最保险的做法。

　　“我们走了，那你呢？”

　　不出预料地，那几人面露忧虑地问道。

　　“我看出来了，敌人里有一个很强的人，必须要有人来拖住他，不然谁都逃不掉，我想......除了我以外应该没有更合适的人选了吧。”艾克知道他们心存犹豫，所以立刻补充道：“不用担心，我会跟他周旋的，请相信我。”

　　艾克都这样讲了，其他人也没有其他话好说，既然如此，那就只能照办了。毕竟，大家都是为了守护村庄而行动。

　　确认都做好准备后，艾克再次深深吸气。

　　“就是现在——！”

　　他扯着嗓门大喊，几乎要把累积在肺里的所有空气都吐出来。虽然这个举动看起来像是在做浪费体力的无用功，但实际上却是取得了成效。

　　突如其来的大喊，成功地将敌人的注意力全部吸引到艾克的身上，等他们回过神来，才发现另外几个人早就跑出了好一段距离。

　　瞬间察觉到他们的意图，哈斯的脸色顿时凶恶起来。

　　“他们要去报信！快追上去，别让他们得逞！”

　　随着他的一声令下，其他四人拔腿就跑，去追那几个朝着不同方向飞奔的身影。艾克没有去管追上去的几人，因为他知道自己帮不上忙，只能希望同伴们能成功逃脱。

　　哈斯同样没有动，他仍然保持着最初的对峙姿势，并向艾克发出冷哼声：“哼，竟敢在我面前耍这种小把戏。”

　　“只不过选了一个当前最合适的应对方式而已。”艾克不敢松懈，持续观察着对方的一举一动，他深知战况于己不利，但仍然面色坚定地鼓励着自己，“只要我还有一口气在，就绝对不会让你们偷袭的计划得逞。”

　　“挺有自信的发言，不过我倒是怀疑你能不能办得到，因为再过一会你就要被我打趴在地上，向我摇尾乞怜了。”

　　哈斯慢慢举刀，摆好架势。

　　那是预备攻击的姿势，艾克曾经在莱德身上看到过，如此判断后，他也跟着握紧了手里的武器。

　　所谓的武器，是他平时用来砍柴的刀，由于是生活用品，所以不管是长度还是锐利度都无法跟对方手里的杀人刀相提并论，但艾克曾经用这把武器杀死过许多魔兽，所以应该能够应付接下来的战斗。

　　接下来，哈斯提刀冲刺，等踏进攻击范围后，他发出中气十足的一声怒吼，挥刀砍过来。

　　速度很快，但还勉强还能借助着刀刃的反光看清，艾克配合对方挥剑的轨迹，举刀准备抵御。不过当两者的武器碰撞到一起时，他不禁大声咂舌。

　　那是相当沉重的一击，伴随着剧烈的碰撞，艾克感觉握刀的手都出现了麻痹感。以往和魔兽战斗时，即使是力量擅长的大型魔兽也没有让他出现过这种感觉，而在这刚开始交战的短时间内，他就深刻体会到对手的强大。

　　就在艾克因为手掌的麻痹而分心时，突如其来地，腹部侧面突然传来一阵剧痛，他的脚步趔趄，差点被打飞出去。

　　“呜、呜啊！”

　　他一边忍耐腰间的疼痛一边踉跄地朝侧边移动，然后撞上围墙。不过他没那闲工夫思考刚才发生了什么事，因为哈斯已经逼近眼前。

　　他跟刚才一样挥刀砍来。艾克举起武器保护头部，同时朝着侧边闪避。

　　武器再次发生碰撞，手掌也和刚才一样传来了麻痹感，不过吸取到上次教训的艾克并没有因此而分神，他死死盯着对方的一举一动。

　　果然，他看到哈斯抬起了一条腿，朝着他的腰间踢来，毫无疑问，刚才就是被这一招给偷袭了吧。不过，现在既然已经看到对方出招，那就算不上是突袭，艾克有自信这次能挡下对方的攻击。

　　然而，就在他的眼睛盯着下方时，右边的脸颊上却突然产生剧痛。面露痛苦的艾克移动目光，发现那是对方松开了握刀的一只手，朝着他挥来的拳头。

　　巨大的力量将艾克击飞，他在一段急速翻滚后直接起身，看也不看就往背后挥刀，但谁都没有砍到，因为哈斯并没有追上来。

　　艾克的神色苦不堪言地扭曲起来，不仅仅是因为身体上的痛苦，更多还有内心的痛苦。

　　差太多了，无论就力量还是战斗技巧来讲，自己都完全比不上对手。

　　当时在目睹莱德凭借一人之力就轻松制服五个强盗时，他就已经体会到了自己的弱小，而现在亲身体验之后，这种无力感就变得更加深刻。

　　艾克淌着冷汗，望向眼前的对手。

　　像是在回应他的视线，哈斯恢复成平常的表情，开口说道：“怎么样？是不是稍微明白你我的实力差距了？”

　　对方的语气很平静，但艾克还是听出嘲笑的意味，他摇了摇头，“虽然不想承认，但我似乎找不到合适的借口来掩饰呢。”

　　“那还真是可惜。”哈斯笑着说，“哎，不过呢，你也没有必要承认，不过你现在还有自信说出阻拦我的话吗？”

　　“怎么没有自信？”艾克忍耐着痛楚，也跟着露出笑容，“我现在剩下的可不止一口气呢。”

　　话音一落，艾克便踏向敌人，用尽全身的力气向敌人挥剑……

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