夜幕才刚刚降临，索菲亚就准时结束了酒馆的营业。虽然很少有酒馆会在这个生意最好的时间段关门，但索菲亚还有其他的职责要完成。

　　从后门离开酒馆，索菲亚抬头看了眼天空。

　　“没有月亮的夜晚，很适合出去走走呢。”

　　口里吐出自言自语，索菲亚迈步前进。没有特别的目的地，她现在正在做的，是熟悉帝都的道路以及建筑分布。虽然这部分的讯息已经搜集得相当齐全了，但为了能确认自己有没有漏掉什么，这种工作必须要不厌其烦地反复进行。

　　到了一个分岔路，索菲亚选了一条走得比较少的路，然后继续前进。在路上有行人时，她便专心走路，没有人的时候，就会稍微停下来仔细观察道路两侧的情况，然后记在脑中。

　　沿着道路转过几个拐角后，道路逐渐变窄，空气也似乎开始变得浑浊，可以感觉到有酸臭的气息侵入鼻腔。道路上有不少垃圾，也有类似于油渍的粘稠物倾倒在路面上，让人无处落脚。

　　这样的场景，让稍微有点洁癖的索菲亚皱了下眉头。

　　她轻轻停下脚步，环顾周围，发现自己似乎走进了一片平民住宅区里。这里建筑分布极为密集，错综复杂的巷道遍布四周，让人难以分辨方向。不过，对索菲亚来说这不成问题，绝顶聪明的她拥有超乎常人的记忆力，即使不用笔去记录，她也可以将自己走过的路线在脑中清晰呈现出来，所以她一点都不担心自己会迷路。

　　“这里似乎离魔法学院很近呢……既然如此，去那里看看吧。”

　　索菲亚以脑中的印象大致做出判断，并将现在的地点与魔法学院这两个点用线连起来，然后得出自己接下来该走的方向。

　　有了目标之后，索菲亚的行走速度变快了好多。由于道路上基本没有其他行人，所以她可以尽情施展自己的敏捷。要是有人能看见她以如此迅速的姿态前进的话，一定会引起他们的惊愕与畏惧吧。

　　行走——或者说滑行了一段距离后，道路逐渐变得宽敞起来，周围的建筑分布也逐渐稀疏，看来是快要到达目的地了。索菲亚如此心想的同时，感应到前方有人的气息传来，于是她立刻恢复成人类慢慢行走的姿态。

　　她的感觉没错，几秒种后，几名并排行走的男女，从前方的拐角处出现。

　　借助着黑夜的掩护，拥有夜视能力的索菲亚可以肆意观察迎面走来的几人，他们身穿相同规格的长袍，手里也全都无一例外拿着一根棍状物品。

　　“嗯……似乎是魔法学院的学员呢……看来是碰巧赶上他们下课的时间了呢。”

　　索菲亚喃喃自语，与这几人擦肩而过。

　　由于魔法学院属于新设机关，帝都最初的城市规划里并没有为其预留土地，所以皇室才会在商议后决定把它修建在居住区的附近。这里有大量住房，可以为就读的学员提供住处，这样一来就可以节省建造宿舍的土地。

　　虽然拆除这片居住区的方案也在制定中，但这个过程困难重重，资金问题、原住民的安置问题等等都找不到合适的方法来解决，所以无奈之下只能暂时保持现状。

　　在脑中思考着这些讯息，索菲亚继续前进，这时又有气息从前方传来，由于数量比上次多，所以她提前停下脚步，侧过身子想要等对方先过去。

　　随着气息越来越靠近，五六道人露出身影来。优秀的视力让索菲亚辨认出其中有一个女性，或者说是少女。她走在最前方，不过很明显并非自愿，因为后面有个男子不时伸手推她前进。至于其他的男子，他们不停四下张望着，似乎是在观察周围是否有人。不过，他们好像没能发现躲在黑暗中的索菲亚，没多久就一起拐进了旁边的巷道里。

　　索菲亚只一瞬间就皱起眉头，她察觉到事情有些不对劲，心想是否要跟上去看看。但这样做或许会惹到麻烦，将时间浪费在这种事情上，不是值得赞许的行为。

　　经过一小段时间的犹疑后，索菲亚还是决定别想太多，她完全隐藏自己的脚步，用黑暗遮掩自己的身形，如同影子般悄无声息地拐进那群人消失的巷子里。

　　…………………………

　　结束了一天的魔法学习，芙兰从学院的大门走出。

　　她回想起白天的一幕，脑中不断浮现阿德突然出现在自己身后，并将那群骚扰自己的家伙赶走的场景。虽然当初在离开克利耶时，阿德曾向她保证以后会有见面的机会，但她从来没想过会那么快，而且还是以那种形式见面。

　　虽然芙兰以前并不相信女人容易迷上强悍的男人，但她觉得自己似乎已经成为了阿德的崇拜者。就算无法看到自己有没有脸红，但至少可以感受得到心脏在噗通噗通使劲跳个不停，这说明她的确会因为脑海被这个男人所占据而感到心情紧张。

　　“但是，阿德先生已经有莉娜小姐了呢……”

　　芙兰的表情露出些许遗憾。以前没见过莉娜出手或许还觉得自己有机会可以竞争一下，但今天莉娜独自击败好几个人的事实让她彻底失去了信心。

　　本来她就觉得自己不够优秀了，比脸蛋没莉娜漂亮，比本领也没她厉害，而且自己还只是一个稚嫩的丫头，简直就是一无是处。

　　唉。芙兰小小地叹了一口气。似乎是为了转移注意力，也有可能是真的良心感到不安，她开始责备自己。

　　“我来这里是为了学习魔法知识的，怎么可以因为这以外的事情而分心呢？决不能辜负哥哥的一片期望，一定要努力变强，然后替他复仇。”

　　重新恢复内心的平静，芙兰这才继续迈步向前。她要尽早回到租住的房子里，因为晚上的帝都并不安全，即使有宪兵队巡逻也无法保证万无一失。

　　正想加快脚步，却被人从后面给拉住，回头一看，发现拉住自己的人正是白天那名骚扰她的男学员，芙兰立刻甩掉他的手臂，并以困惑与稍显愠怒的语气问道：“你想干什么？”

　　“别问，跟我走。”

　　被男子粗暴地一推，芙兰脚步一个趔趄，差点摔倒，她生气地扬起眉毛，正想开口责备，却发现又有几名学员围了过来。

　　他们好几个人都握紧了拳头，虽然都不是战士，但芙兰跟这群男子相比之下，仍然有着压倒性的差距。如果这些拳头落下来，肯定轻易就能把她的身体揍飞吧。

　　“不想挨揍就别吵。”男子以低沉的声音向芙兰发出警告。

　　芙兰深深吸了口气，最终选择吞下已经到嘴边的话。并非真的惧怕对方的威胁，之所以保持沉默，只是因为她不想让这种情况继续下去了，既然对方找她，那不如就趁这次机会跟他好好说清楚自己的立场，好让对方彻底死心。

　　于是，在男子的推搡下，芙兰被迫走进漆黑的巷子里。她不知道对方为什么要带她到这种地方来，是为了白天的事情要报复自己吗？但自己可是魔法学院的学员，他们不可能有胆量做太出格的事。还是有别的原因吧？

　　芙兰感到不解，但这种时候也只能被迫前进。前进了一段距离，接着拐过一个弯角，这时男子突然出声让她停下。这个地方已经跟魔法学院有相当一段距离了，周围的房屋也都不像有人住的样子，几乎听不到有什么声音。

　　就在这种漆黑又寂静的环境中，芙兰正想开口询问对方的目的，就在同一个时间点，一个沙哑的男子声音，从前方的黑暗中传来。

　　“终于来了啊，我等了好久。”

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