索菲亚的嗓音柔和悦耳，深沉得彷佛能钻入人心，但听在在场其他人的耳里，却仿佛是什么让人毛骨悚然的恐怖声响。

　　充满这个房间的空气，仿佛变成固体般让人难以呼吸。似乎是察觉到众人的异常，索菲亚挪了挪位置，躲开从拜西里斯克被砍断的头颅位置渗出的鲜血。

　　索菲亚的步伐扰乱了空气，得以恢复呼吸的众人粗重地喘气，然后由艾莉问出每个人心中的共同问题。

　　“你说开始，是要开始什么？你究竟……究竟有什么目的？”

　　她的语气在颤抖。

　　即使是艾莉，也对索菲亚用一根手指就把骨钩首领给杀死的本领感到畏惧。刀剑可以用来杀人，魔法也可以用来杀人，当然了，如果是超一流的战士，用拳脚也能够杀人。但是，她唯独想象不到，脆弱的手指也能用来杀人。

　　这一切都在表明，眼前的这个女人，是超乎想象的强者。

　　索菲亚露出好看的微笑，看向战战兢兢发问的艾莉。

　　“真是可爱的小鸟，不过……你在害怕吗？”

　　“……怎么可……不，我只是……”

　　被人称赞可爱，艾莉本应感到高兴才对，毕竟才刚刚恢复冰封多年的少女心，但现在的她因为精神受到太大刺激，早就已经不再关心那种事了。

　　“为什么要害怕呢，我只是弱小的存在，这种情绪还是在面对真正的强者时再表现出来比较好。”

　　绝对是骗人的！眼前的女人怎么可能是弱者！

　　除了经历过地狱的克劳斯外，在场的几人虽然没说出口，但心中都发出了相同的大叫。这个女人绝对是为了吓唬他们而虚张声势，但看着躺在地上的拜西里斯克的尸体，他们撕破了嘴也不敢说“你骗人”。

　　“看来不怎么相信我啊……算了，反正你们会有机会见识到的，那我就好好回答你们的疑问吧。我是奉莱德·修·阿斯塔大人之令，来将帝国纳入阿斯塔修统治之下的使者。”

　　索菲亚心情愉快地侃侃而谈，给人感觉仿佛只要一提到那个莱德·修·阿斯塔，她就会变得心旷神怡。

　　听到这饱含愉悦语气的回答，一种令全身爬满鸡皮疙瘩的恐惧袭向在场的众人。

　　“将帝国……纳入统治？”曾经身为领地军的克劳斯，最先明白了这句话包含的意图，“也就是说，你……不，你们是侵略者？”

　　“对于你们而言，我们或许就是侵略者没错啦，不过，我本人还是更倾向于开拓者这个称呼。”

　　“开拓者……呵呵，把我们当做没开化的劣等生物了吗？呵呵呵。”

　　克劳斯低声笑着，握剑的手更加用力。

　　索菲亚这番话如果是为了吓唬人，那她毫无疑问已经失败了。在场的角色可不是什么胆小鼠辈，而是拥有坚定意志的强者。

　　不，对于真正的强者来说，他们只不过是可以随手碾死的虫子而已。所以说，那是真正的强者而言，而眼前的这个女人，还达不到那个层次。

　　“你以为我们会放任你在帝国撒野吗？”克劳斯将视线转向骨钩三人，“骨钩的三位，这个女人的话你们也听见了，她是妄图扰乱帝国安宁的侵略者，是我们共同的敌人，所以我希望我们能暂时和解，联起手来！请听我的请求，帮助我！”

　　骨钩三人互相对视一眼，然后毫不犹豫地点头答应。虽然也有可能是对克劳斯的话语感到赞同，但光是目睹自己的首领被杀，就让他们无法放任索菲亚胡作非为。

　　接着，克劳斯有望向身边的伊利欧斯和艾莉，这两人毫无疑问会加入到作战中，所以无需多作询问，他只是轻轻说了声抱歉。

　　“你们卷入到更大的麻烦中去了，你们不会怪我吧。”

　　“当然不会，保护平民不受伤害本身就是我身为勇者的职责。”伊利欧斯笑着摇头，然后转过视线，“艾莉阁下虽然不是勇者，但肯定也跟我有相同的想法吧。”

　　“嗯。”

　　艾莉只是轻轻地点头，她的身体已经不再颤抖，并非已经免疫了恐惧。而是内心里的忧虑取代了身体的恐惧。

　　“阿德还没有出现，难道说他已经被这个女人给……”

　　艾莉摇摇头挥去脑中的可怕念头，用呐喊替自己鼓气。

　　“各位，请加油，一定要将敌人在这里给击倒！”

　　“看来我刚才的话起到反作用了啊，不过我不讨厌你们这样哦？保护家园是人类的本能，不过这份本能能让你们走多远呢？我会好好测试一番的，希望各位能尽量取悦我。”

　　索菲亚的声音夹杂着笑声，依然包含着愉快的心情。

　　…………………………

　　漆黑的地下通道里，两个一前一后站立的人影，正在默默行走。

　　走在前方的一人，是一个黑发的男子，跟在后面的则是金发的美女。不用说，就是莱德与安洁莉卡。

　　两人在进入地下室后，不费吹灰之力就解决了驻守在门口的两名守卫，本以为可以很快抵达深处的核心区域，结果却遇到比遭遇海量敌人更加伤脑筋的困难。

　　他们迷路了。

　　由于一路上几乎没有遇到像样的抵抗，所以莱德就不自觉地放松了警惕。之后前进的两人遇到一个分岔路，怀着“就算选错重新走回来也花不了多少时间”想法的莱德，在没有思考是否有陷阱的情况下就随便选了一个方向。

　　然后，还真的让莱德给踩上了名为迷宫的陷阱。

　　以前并非没有玩过迷宫游戏，但那都是将迷宫画在纸上，然后用手指头比出路线的小儿科游戏而已。当真人陷入迷宫之中后，莱德才真正认识到迷宫的可怕之处。

　　“听说只要一直沿着左手或者是右手方向走的话，迟早都可以走出迷宫的，不过……这个定律似乎对这个迷宫不怎么管用啊……还是说我记错了？”

　　莱德悄悄叹了口气，他总觉得背后的安洁莉卡在用某种眼神盯着他看，那感觉就像是在埋怨他的失误。虽然知道身为部下的安洁莉卡不能那样做，但莱德就是忍不住那么想。

　　他就这样一言不发地走路，偶然间，他的耳朵捕捉到不知道从哪里传来的异样声音。

　　起初他以为只是自己听错了，然而，当更多的声音来时传来时，他察觉肯定是哪里发生了特殊状况。

　　“莉娜，你听到了吗？”莱德转头问道。

　　“嗯，似乎是打斗的声音，是从左前方传来的，不过距离很远。”

　　安洁莉卡准确地判断出了声音的来源，身为顶级战士的她对于周围声音的察觉还是十分敏锐的。

　　“看来是艾莉他们开始战斗了，我们果然在这里浪费了太多时间。”

　　“阿德先生是想尽快赶到那里支援吗？”

　　莱德脸上浮现“那不是废话吗”的表情，读出主人心思的安洁莉卡稍稍别开了目光。

　　“既然这样的话，我可以使用武力将墙壁破坏，直接朝着声音的方向前进，这样或许会快一点。”

　　“这种事……也可以做到吗？”

　　莱德这句话刚说出口，脸上就再次露出“那不是废话吗”的表情，只不过这次是露给自己看。

　　“好吧，既然另一边已经打起来了，想必敌人的注意力都被吸引到了那边，我们这边动静稍微大一点也没关系，莉娜，就照你的方法做，速度快，尽量在战斗结束前赶上。”

　　“是。”

　　莱德望着低头领命的莉娜，脑子中想的是：

　　“看来要上演一出危急关头主角及时赶到逆转局面的好戏了啊，既然如此，该用什么样的姿势出场才比较帅气呢？”

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