艾伦与兰芬妮来到道格拉斯的书房，两名议会议员与他们擦肩而过，走出了书房。

　　书房外面隔间里的议员都是在三三两两的互相交谈着，见到艾伦与兰芬妮走进来，议员们忽然静了下来，几名与艾伦相识的议员走上前来问好，艾伦与兰芬妮一一回礼，随后继续向前走去，来到了道格拉斯的书桌前。

　　“欢迎你们来到这里，只是我恐怕没有时间来好好款待你们了。”道格拉斯歉意一笑，来到艾伦身前，艾伦微微弯腰鞠躬，随后与道格拉斯握了握手。

　　“您说笑了，您能接见我们，我就很高兴了。”艾伦在道格拉斯的示意下，坐在了书桌前的椅子上，兰芬妮也是坐了下来。

　　“你这次来，可是遇上了什么难题？”道格拉斯为两人倒上茶水，微微一笑。

　　艾伦点了点头，“确实如此，可能需要麻烦您了。”

　　道格拉斯哈哈一笑，摇了摇头，“有些人来麻烦我，我却会麻烦他不要再来麻烦我，但有些人就不同了。”

　　“看来我不是前者。”艾伦摇头一笑。

　　“那是自然。”道格拉斯放下茶杯，正色看来，“闲话少说，你这次来，是遇上什么事了？”

　　“是商会的事情，凯恩商会的一名商人被风暴之城的守卫逮捕了，需要签订文件来证明商人的清白。”艾伦挠了挠头，“之前都是我舅舅来处理的，不过这几日他外出处理公会的事情，无暇顾及商会，我又不怎么了解这些事情，只能来求助您了。”

　　“克利夫兰什么时候回来还没消息么？”道格拉斯点了点头。

　　“没有，利爪的事情一日没有解决，估计他也难以抽身回来。”艾伦无奈摊了摊手。

　　“这家伙，将议会的事情都扔给我，自己倒好，做个甩手掌柜，不用费心跟这些人打交道。”道格拉斯苦笑一声，摇了摇头。

　　克利夫兰离开之前，两人对议会的事务做了细致的安排，基本将当时的紧要事务做了决定。不过，克利夫兰离开后不久，南方军团迎来了与机运之城的战争。

　　这件事所带来的影响，甚至还要比阴影在春之神殿的战争来的广泛。

　　军粮短缺带来的一系列事务，估计会持续很长一段时间。

　　“又是被扣押了？”道格拉斯闻言点了点头，倒是没有太大的惊讶。

　　商人被扣押的事情，这几天他已经处理过好几起了，大部分只需要签订一些文件就好，不过有一些因为涉及到严重的安全问题，会使得释放商人的进度大大降低。

　　“证明的文件你下午派人来取吧。估计需要一些时间来处理，下午的时候，我会安排一名议员去找你，他会全权负责与风暴之城的交涉。”道格拉斯把玩着手中的钢笔，眉头轻皱。

　　议会的印章并不全部在他这里，一些事情的处理需要四位议长中至少三位的印章。财政副议长死后，印章被他的副手继承。托尼·格兰特去世后，他的议长印章，亦是由其副手继承。

　　“议员就不用了，克里斯恰好要去往风暴之城处理事情，他认识一位风暴之城的议员，可以帮助商会解决一些交涉上的事情。”艾伦微微摇头，有些歉意的说道。

　　“那就好。”道格拉斯点了点头，略舒一口气。

　　“军队的粮食还没有解决么？”艾伦问道。

　　“很难啊。”道格拉斯叹了口气，“我正打算呼吁贵族们向议会捐钱，来购买军粮。议会的金库已经难以为继了，然而大部分军粮还没有付钱。商人们的账可不能拖，一旦拖了，他们宁愿付出代价，也会停止与议会的交易。”

　　“哦？商会也是这样的么？”艾伦闻言有些惊讶。

　　“格兰特家族的商会目前还没有送来任何军粮，他们刚刚送来信件，希望能够延后几天缴纳粮食。”道格拉斯无奈摇了摇头，“但是格兰特商会是凛冬城最大的商会，如果他们带头延后缴纳粮食，其他商会也会找到各种各样的理由来拖延时间。所以我没有同意。他们拖得起，军队可拖不起，一旦战争爆发，军队可不再完全受制于议会。”

　　“我觉得捐款的事情，可以考虑一下。”艾伦缓声说道，“神殿一定不会允许军队缺了粮食的。您有问过四季神殿的意见么？”

　　道格拉斯缓缓点了点头，“神殿方面对此没有异议，我打算今后几天在议会举行募捐仪式，到时你可一定要带头参与。”

　　艾伦点了点头，“那是自然。”

　　“到时候，我会派人通知你的。”道格拉斯笑了笑。

　　凛冬城之前也曾有过数次捐款。伊莱任职议会议长的时候，曾经向贵族们筹资重修了议会的广场。

　　议会举办筹资的活动，一般需要议会会议的裁决。除此之外，还需要四季神殿的允许。四季神殿作为凛冬城实际上的主宰者，自然不会允许议会擅自筹资。

　　“议会现在已经如此穷困了么？”艾伦问道。

　　“确实如此，等你以后来到议会工作，你就会了解到议会的局面是有多糟糕了。”道格拉斯笑着说道，“你年纪也不小了，何不竞选一下议员呢？”

　　“我倒是真有考虑过此事。不过目前我还抽不开身，火焰神殿方面还需要我做一些事情。等到年后，或许我会参选，正好明年也恰好遇上议会改选。”

　　议会的改选是在明年夏天，克利夫兰已经交代过艾伦，希望他能够竞选议员，然后借此重振凯恩家族。

　　凯恩家族目前在议会中的代表议员是克利夫兰，除此之外，还有一些凯恩家族支系的亲属或是其他与凯恩家族有些不小渊源的人担任着议会的议员。

　　这些人，就是凯恩家族在议会方面赖以维继的支持者。

　　道格拉斯微微皱眉，然后开口说道：“不过我已经向其它城邦发出援助请求，有四城之约的存在，他们一定会帮助我们的。刚刚星火城的来信已经到了，他们会在之后几天陆续送来一些粮食。”

　　“四城之约？北方四城的攻守协约么？”艾伦问。

　　“就是那个条约，早在机运之城刚刚沦陷的时候，四城之约就已经开始签订。这些年来，由于四城之约的存在，阴影才不敢像之前那样大肆进攻。因为阴影知道，一旦他做的过火，四城会联合起来，与他们不死不休。不过，小规模的战争却是无可避免，像是利爪的侵袭，这种事情，是避免不了的。”道格拉斯说。

　　“春之神殿的那场战争，引起四城神殿的注意了么？”艾伦问。

　　“那是自然，那场战争已经使得冬之神殿名存实亡，春之神殿的境况稍好，但也只是还能守住自己的辖区。”道格拉斯说道，“其它城邦已经陆续派来使者，与四季神殿以及火焰神殿、大地神殿就此讨论过了，他们已经加强了凛冬城的守备，并且会陆续派来军队帮助凛冬城对抗机运之城的军队，以免他们突然袭击。”

　　“不过，”道格拉斯轻叹一声，“想要他们派骑士或者祭祀来帮助我们，怕是很难。他们顶多只会派遣军队来此，不会派遣神殿的骑士或是祭祀。而且你也知道，以我们四季女神的秉性，是断然不会接受他们的援助的。这次的援助请求，也是四季神殿经过多次讨论后才允许我发出的。”

　　四季女神们曾是七城地区最团结的神灵，凛冬城也曾是七城地区实力最强的城邦。但是这个局面早在十几年前就彻底改变了，自从四季神殿间发生圣战之后，四季女神们的实力以及凛冬城的实力都是大不如前。

　　而如今，春之女神沉睡，冬之女神陨落，凛冬城的局势已经极为糟糕。

　　阴影的下个目标，就是凛冬城。

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