第三卷：初露锋芒

　　【本卷以地平宗、四海会、千岁党，言宗之间的纠葛为暗线，对武林势力进行一次简单的阐述】

　　本卷情节：离开华州，去省会济南，结实地平宗主千金岳婉青，助其制药救人，并与四海会祁连舵主项明结拜。

　　山东布政使司省会济南此时被怪病袭扰，作为当地最大势力的地平宗由于坐落在山顶，没有受到影响，宗主的千金岳婉青跟着行山弟子下山义诊，听说黑腹金纹蛇能够医治怪病，于是四处打探，终于在华州与济南中的林子里发现了蛇的踪迹，结果蹲守三四天，终于抓到了一只黑腹金纹蛇

　　只是回地平宗的路上，被两个官差打扮的人碰到，见了她手中的蛇，非说是他们早就养在山林里的，作势就要抢夺，岳婉青见势不妙，想着蛇窝里还要小蛇，于是将手中的蛇交了出去，结果第二日再去寻找的时候，发现窝里的蛇已经被一锅端了，顿时大感不妙，追着官差而去。

　　终于在路上找到押运黑腹金纹蛇的官差，待他们放松休息的时候，岳婉青抢了蛇笼就跑，官差知道事情办砸了会掉脑袋，死命追赶，结果碰上去省城参赛的姜黄一行人在林间休息，官差咋咋呼呼带着一帮喽啰的阵势，其他人转身避让，唯有姜黄上前阻止，看见其中一人作势要踹飞岳婉青，一把揽过岳婉青，抬脚将来人逼退，却不小心将蛇笼摔落。

　　看见岳婉青还有帮手，众人不分青红皂白就上前动粗，结果被姜黄一顿拳脚逼退，结果其中一人正巧压在了蛇笼上，将里面的蛇全部压死。赶来的官差看到这一幕，讷讷的说不出话，岳婉青则跪到蛇笼面前，看着一笼死蛇发呆。姜黄问事情缘由，得知真相后也不知该怎么做，结果其中一名官差想到事情办砸了，自己已经是小命不保，带不带回去女子都无关紧要，于是拉着另一人匆匆跑了，跟来的喽啰也一哄而散。

　　看着跪在蛇笼前发呆的岳婉青，姜黄问起用途，得知是需要治疗怪病，于是以‘冰天雪窖’清·陈康祺《郎潜纪闻》第四卷：“公子编修汝舟随侍，劝以节劳暂息。公慨然曰：‘二万里冰天雪窖，只身荷戈，未尝言苦，此时反惮劳乎？’”将刚刚死掉的蛇速冻，和岳婉青一起赶去广济门，将所需蛇药提炼出来。

　　之后在配药的过程中，力排众议，摘除了两味与蛇药有冲突的药材，并配了从煤焦油内提炼出来的糖精以及薄荷叶（发现了青青家的副业：矿产，以干馏胆矾，锰矿石等，脱离了煤焦油内的糖精。），使药剂口感变甜，一改售药方式，唤名清灵水，冠以提神醒脑的名头，不仅成功遏制了疫病，还使得清灵水大卖特卖。

　　一时间廉价的清灵水反倒成了济南的特产，只是由于疫病已经根除，不需要再加入蛇药，索性在改换配方后，成了提神醒脑的饮料。

　　合成糖精的方子被姜黄送给了岳婉青，只不过上面用化学式写的反应方法，根本无人能懂，只能严格依照他口述的步骤来制取糖精。配方却被当做传家宝收藏了起来。

　　事已办妥的姜黄丝毫不要谢礼，独自去参赛，却不知道自己的大名已经在地平宗备受好评，白手接了这么一场功德的地平宗，几乎人人都想见见小师妹口中的姜大侠。

　　从未和青青道明自己来意的姜黄，在省城龙虎榜上挂了自己的名字，结果暗地里惊动了各方势力，毫不知情的姜黄拿着岳婉青赠送的银子下馆子吃饭，结果发现酒肆的高粱酒还不如啤酒给力，比起镇子上自己蒸酿的差远了，于是喝起来也没了顾忌，反正这地方没人认识自己，便一连几大碗下肚。

　　坐在身侧的男人三十岁左右的年纪，看着年纪轻轻却豪爽的姜黄，不禁多看了两眼，两人眼神交汇时，举起酒碗以示敬意，姜黄也回敬一碗。豪气干云的一饮而尽，令项明刮目相看，这几天被走后门之人烦的要命的他难得见到酒友，也端着大碗一饮而尽。

　　两人这么隔空敬酒的功夫，一名堂主找到项明，说川北道有帮众发现了阉党的踪迹，预计就在这两日抵达济南，来势汹汹，看情形像是奔着祭武大赛而来。【四海会】与千岁党羽水火不容的事人尽皆知，少说两届四海会的帮主都是死在了阉党手里，而千岁党的多次筹划也被四海会撞破。

　　项明听罢，吩咐堂主通知帮众提高警惕随时准备集结，继续埋头喝酒。姜黄见他实际年龄和自己真实年龄差不多，却能神色不惊的面对千岁党羽，心性着实不一般，于是也起了敬佩之意，待堂主走后，一改之前单手敬酒的姿态，双手捧着酒碗，郑重一敬后饮尽。

　　本是豪迈飒爽性格的项明，在江湖中见多了面热心冷之辈，如今被姜黄这一举动激起了心性，大感欣慰，于是大叫一声‘好’，便与姜黄拼起酒来。

　　不知道是不是因为有了胸口印记的原因，姜黄的酒是怎么喝也不醉，而项明更是千杯不倒的海量，两人便这般，从酒碗换做了酒坛，从小坛换做了大坛，从中午喝到日暮西山，直到一名堂主前来传话，说千岁党羽在二十里外的镇子落脚，霸占了弘祖散人的客栈，赶走客人不说，还将伙计打出门去，惹得天怒人怨。

　　听了这话，项明顿时怒火中烧，起身就准备杀向沙家镇，姜黄顺口喊道，小弟愿与同去。令项明不禁诧异，说明了此行的危险，可酒意上来的姜黄全然不惧，说贪生怕死还混个屁，很对项明的胃口。

　　但为了保护这位难得的小兄弟，项明与其打赌，若他到了城门口，姜黄十息之内能够赶到，便带他同去，姜黄喝得高兴，一听便同意了，打了双重BUFF‘健步如飞’清·蒲松龄《聊斋志异》：“丽人牵坐路侧，自乃捉足，脱履相假。女喜着之，幸不凿枘，复起从行，健步如飞。”++‘大步流星’，周立波《暴风骤雨》第二部六：“他在爬犁的近边，大步流星地走着。”。

　　项明看着姜黄，以为他只是普通武修，为了给其留些脸面，故意在开始的时候没有用尽全力，结果发现姜黄能够轻松跟上，诧异之余又加快了速度，结果仍旧甩不脱，于是越来越快，直至用尽全力，才发觉姜黄依然能吊在身后，简直惊如天人。

　　两里地的距离，转瞬即止，姜黄与项明几乎是同时起步又同时抵达了城门，这令【通达三境】的项明大感意外。待问清姜黄的年纪后，更是深感自己一把年纪都活到了狗身上。而姜黄却没有找优越感的念头，借着酒劲坦白自己是借了祭言的加成，让项明好生意外，但因天外有天，倒也没再过于追问。反倒正式起了结交之心。

　　互相报了姓名，姜黄改口喊项大哥，而项明才知道自己口中的小兄弟就是污衣丐帮口中的华州小拳霸，原以为只是虚传，却发现对方真的是本领了得，且脾气对口，便生出义结金兰之心，姜黄听罢欣然同意，于是两人纳头便拜。

　　知道姜黄有了自保之力，项明不再担心，带着其去了弘祖散人客栈。

　　占了弘祖客栈歇脚的曹东琛是锦衣卫千户，来济南一是为了给锦衣卫补充新鲜血液，二是以重金和高官招揽地平宗，约在城外，就是想要给地平宗一个缓冲。结果锦衣卫凶名在外，进了客栈就等于包场，吓得客人尽数离开，曹东琛倒也乐得清静，结果凶名过盛，吓得伙计没有端稳吃食，被其中一人一巴掌拍出门外。

　　事情传到外面，就全然变了滋味，说锦衣卫来济南祸害百姓的，或是来缉拿要犯的。总之是搞得人心惶惶。等姜黄与项明赶到的时候，客栈周围的店铺都已经关了个七七八八，四海会的帮众则到了不少，尽是些散人，侠客打扮。

　　众人看到项明到来，纷纷让出道路，对其身后跟着的姜黄混不在意，到了客栈门前，项明拍门进入，被质问身份，大笑道自家的客栈，进门还需要报名字么？引得曹东琛出现。

　　曹：项舵主远道而来，有何贵干啊？

　　项：这话应该是项某人问曹大人，招呼也不打，赶了我的客人，伤了我的伙计，怕是项某人再不到，铺子都要保不住了吧。

　　曹；项舵主言重了，锦衣卫办事，闲杂人等退避。您的客人识时务，晓得非礼勿听，留足地方给咱家落脚。所以，这赶人的帽子，咱家可接不住啊。

　　项：这么说来，曹大人是准备住下了？那为何又伤我活计？

　　曹：项舵主说笑了，一巴掌能伤什么人？

　　曹少琛说着，令旁人递上纹银十两，算是给了项明一个交代。毕竟这钱少说也是二十石大米，对于这客栈的损失，是绰绰有余了。

　　项明见他摆出这幅姿态，就知道对方此行必是公干，本就不屑与其为伍，吩咐伙计收钱入账，就带着受伤的伙计和姜黄一行人出了门去，结果刚到门口，就见到地平宗掌门岳松涛，一连凝重的向着客栈的方向走来。

　　两人略一寒暄，也没打探出个所以然来，岳松涛进了客栈，项明和姜黄面面相觑，项明准备进去一探究竟，姜黄拉住他，一抹脸，以‘乔装打扮’加‘面目一新’，完全变了一副店小二的模样，惊的项明说不出话来。

　　姜黄谎称跑江湖的把戏，由项明带着，从后门进去进了伙房，正好听到吩咐，让伙计倒杯水进去，其他人胆战心惊的时候，姜黄自告奋勇。

　　借着端茶倒水的功夫，听到曹少琛表明千岁意图招揽地平宗，许下不少好处，而岳松涛的反应却没有听到，由于对方有所防备，只听到了这些的姜黄退出客栈，找了个僻静的地方撤了伪装，寻到项明，将听到的消息转告给他。

　　听了这消息，项明吩咐了两个手下在附近把守，一旦岳松涛出来，即刻告知与他，之后带着姜黄回了济南。期间向姜黄解释了千岁党目前的形势，以及对地平宗的分析。结论是就目前地平宗在山东布政使司如日中天的形式，断然不会改弦更张，最可能的是虚与委蛇。

　　果不其然，回到济南没多久，就从探子口中得知，岳松涛带着人又原路返回。曹少琛等人依旧留在客战中，大门不出二门不迈。

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