眼泪跟断了线的珠子般往下掉，温热的水蒸汽模糊了她的视线。

　　 应雪桃几近晕厥，迷迷糊糊中好似看见了从前和父皇母后游览御花园的场景。那时父皇说会保护她一辈子，他日亲自为她挑选如意郎君。

　　 可是现在，她只恨父皇的一辈子太短暂，而自己的一辈子却太漫长。要不是母亲还被囚禁在茗心殿，她恨不得即刻了结这一生。

　　 阎清鸣折磨了她许久，应雪桃渐渐放弃了挣扎，如同一滩泥般软绵绵地任他摆弄。他突然就失去了兴趣，嫌弃地将她扔回了池中。

　　 他独自走出云水池，等候许久的德公公立马送上了披风。

　　 阎清鸣问他：“我让你找的人，现在找到了吗？”

　　 德公公暗自捏了把冷汗：“回皇上，还没有。奴才跑遍了御膳房，也没查出您要找的那位宫女……”

　　 “继续找，就算翻遍整个皇宫，也要把人给我找出来。”阎清鸣回忆起三年前的那抹倩影，厉声吩咐道。

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　　 应雪桃最后是裹着被子，被太监们给扛回偏殿的。

　　 第二天醒来的时候，她得知了莲儿被冻死的消息。

　　 应雪桃痛不欲生，加上被温泉水灼伤后背，足足在床上躺了七天。七天之后，德公公前来探问她的病情，顺便宣她去吴太后寝宫觐见。

　　 吴太后是先皇的妃子，因为从前对阎清鸣有恩，如今被封了太后，特许她和三岁的小女儿住在太宁宫。前朝未灭之时，吴太后宅心仁厚，一直很宠爱应雪桃。如今听说了她的遭遇，吴太后更是倍感唏嘘。

　　 太宁宫里，吴太后望着跪在殿下的瘦弱少女，轻声问道：“我这儿还缺个伺候的婢女，你可愿意来我宫中当差？”

　　 应雪桃明白她的好意，含着眼泪谢恩：“奴婢谢太后。”

　　 有了吴太后的照应，应雪桃在太宁宫的日子还算好过。

　　 这天她正在后厨烧水，芸妃来太宁宫给吴太后请安。

　　 胡嬷嬷命应雪桃沏茶，她端着茶盘进入殿内，看见穿金戴银的芸妃轻蔑地扫了自己一眼：“听说太后今日新添了一位婢女，还被皇上宠幸过。”

　　 吴太后笑着点了点头，示意应雪桃上前请安。

　　 “奴婢见过芸妃娘娘。”应雪桃递上热茶。

　　 “看模样还真是个绝色美人儿，难怪皇上会一亲芳泽。”芸妃也没伸手接茶，话锋一转又对吴太后道，“太后娘娘可听说了茗心殿内那位前朝贱人的事？那屋子里全是蛇蝎，现在她那双眼睛已经被毒瞎了。不过皇上下令要留她的命，她现在活着定是比死了更痛苦。”

　　 应雪桃心尖一颤，猛地睁大了眼睛。手中的茶杯掉在了地上，砸了个粉碎。

　　 “母后……”她惊慌地往门外跑。

　　 阎清鸣竟然如此狠毒，她的母后还等着她去救她……

　　 “给我拦下这个没规矩的贱人！”芸妃怒道，门外的太监将应雪桃架回了殿内。身后有宫女踢中了她的腰，她的双腿跪在了碎瓷渣上，膝盖很快渗出了血。