回宫的路上，阎清鸣问应雪桃：“方才的那个女子，看上去还算忠诚，你为何不收她在身边？”

　　 应雪桃撅了撅嘴：“是皇上想收她在身边吧？”

　　 阎清鸣一怔，没想到无意间的一句话，倒让她打翻了醋坛子。

　　 应雪桃不理他，自顾自道：“小柔生得的确美貌，皇上要是心动，大可以派人去把她接回宫来。”

　　 她自顾自地往前走，没看见身后阎清鸣充满笑意的眼神。走至一条无人的巷道时，应雪桃腰上一紧，紧接着后背被按在了墙壁上。

　　 她惊慌地抬起头，撞上阎清鸣坏坏地笑：“在朕的心中，世间再美的女子，也不敌皇后半分。”

　　 话音刚落，凉薄的唇吻了下来，羞红了应雪桃的脸。

　　 阎清鸣搂着她回了宫，夜晚再度留宿星月宫。

　　 第二天早朝上，有大臣上书，大云国近来不太安分，有小部分驻军在边境滋事。阎清鸣面不改色，派将领前去镇压：“胡将军，朕派你带十万大军去边境驻守。”

　　 “微臣领旨。”胡将军应道。

　　 阎清鸣挥了挥手，德公公高宣“退朝”。话音刚落，阎清鸣起身，一口鲜血突然从嘴里喷出，紧接着人事不省。

　　 “皇上！”众臣子齐声呼喊。

　　 阎清鸣被送回了宫中，太医们一并赶了过来。

　　 很快，收到消息的应雪桃，和嫔妃们也来了。嫔妃们哭哭啼啼，应雪桃问太医：“皇上究竟怎么了？”

　　 太医面露难色：“回禀娘娘，从脉象上看，皇上精力疲乏，恐怕是太过操劳所致。”

　　 “可我听说皇上吐血了，皇上的身体到底怎么了？”应雪桃心急火燎。

　　 太医们面面相觑，最后一起跪下求饶：“请皇后娘娘恕罪，我们才疏学浅，目前还无法查出病因。”

　　 “皇后娘娘，皇上为什么会精力疲乏，您难道不知道吗？”艺妃哭红了眼睛，瞪着应雪桃，“皇上夜夜留宿你宫中，定是被你耗光了精力。皇后娘娘，你不能仗着从前皇上对不起你，就一直……”

　　 “大胆艺妃，你竟敢对皇后娘娘出言不逊。来人，把她带回宫中！”德公公打断了艺妃的话，阎清鸣先前有过旨意，无论何人也不许告诉应雪桃过去的事。

　　 艺妃被宫人拉了出去。

　　 应雪桃有些糊涂：“皇上对不起我？”

　　 德公公赶紧解释道：“皇后娘娘千万别听艺妃胡言乱语，她定是嫉妒皇上宠爱您，所以才心生不满。”德公公说完岔开话题，“如今这群太医查不出病因，怕是要在民间广招医术高明之人入宫了。不知皇后娘娘意下如何？”

　　 应雪桃回过神来：“那你即刻就去办，只要能把皇上治好，本宫重重有赏。”

　　 德公公和宫女们退出了房间，应雪桃趴在阎清鸣的床边，用手抚摸着他的脸：“容羽……”她低声唤他，有些伤感，“你千万要好起来。你说过会护我一辈子，你不许耍赖。”