“老爷，是我不对！”
没曾想，管家却扑通一声跪了下来，拼命地磕头。
“当初，夫人出于一片好心，念在同乡的份上，让我入了太守府，并一步一步提拔到管家的位置……”
“可是，小人却不思感恩，竟然鬼迷心窍，对夫人产生了非份之想……”
“那天在花园，是我缠着夫人，所以这一切与夫人无关，求老爷明察。要杀要剐，小人愿一力承担！”
如此大无畏的神态，倒是让刘然与钟艳一愣。
而曲氏则眼神复杂，双眼浸泪地看着管家，随之也跪了下来。
“老爷，妾身承认，对你隐瞒了一些事……当年未出嫁时，妾身与管家便已经相识，而且……互有情愫……”
其实，曲氏当年之所以嫁给刘然，也是迫不得已。
当年她的父亲因为一些口角与人发生争端，结果失手把人打死。
可这种事，谁说的清？
可以说是失手，也可以说是故意。
虽然曲家在地方上有点势力，但对方也不差，一直告到江南府。
刘然心血来潮，亲自过问此案。
在此期间认识了曲氏，一时惊为天人。
说起来，曲氏并非刘然的第一房夫人，刘然的年龄比曲氏大了十几岁，早就成过亲了。
只不过，夫人难产而死。
后来一直没有找到合适的，看到曲氏之后，便起了迎娶之念。
刘然是太守，一语话便能断父亲的生死，曲氏有得选择吗？
最终，她含泪同意了刘然的条件，答应嫁给对方，但条件是换她父亲的平安。
刘然欣然同意。
就这样，曲氏不久后被嫁入了太守府。
她本想遗忘以前的事，但没想到，管家却旧情难忘，悄然托人带来口信，说是想见她。
曲氏与之见了一面，一时心软，答应让他进府。
其实这些年来，二人之间倒也没有发生过什么过份的事，一来是府中下人多，容易露馅。
二来，曲氏也不是一个水性扬花的女人，既然嫁给了刘然，就得遵守妇道。
但是管家一片痴情，二人之间偶尔还是会说上几句情话，或是拥抱一下，但也仅止而已。
曲氏含泪道出这一切的缘由，只是太守哪里肯信？
一男一女说着情话，搂搂抱抱，还能不趁机做点别的？
就算是没有，刘然也不可能忍受这种憋屈。
自己的夫人心里却一直装着别的男人，这同样也是一顶绿帽，让人憋屈。
故此，刘然一怒之下，不由怒喝道：“不用狡辩了，这事，老爷绝对不能饶恕你们。来人，把这对狗男女绑起来，老爷要活活打死他们。”
最后，管家的确被活活打死。
但是曲氏，刘然看着遍体鳞伤的她，一时心软饶了一命。
命虽然饶了，刘然却直接休了曲氏，也没有放她走，而是一直关在府中，不允许她离开一步。
而钟艳则心想事成，通过玩弄各种手段，成功晋升为太守夫人。
如此一来，钟坏水更是地位高涨，成了刘然的忠实走狗。
刘然并没有让小舅子进府衙，一是为了避嫌，二来钟坏水在外面，还能替他办一些见不得光的事。
比如这次对付楚留……
“坏水……”
“是，姐夫，有何吩咐？”
钟坏人在外面耀武扬威，但这一切都是得益于刘然，自然就得装一条狗。
“听好了，城里不是新开了一间商号吗？淮南来的……”
“是是是，这个我知道，据说生意挺火。”
钟坏水连连点头。
“他们的商号都是按照严格程序办理的，本官不方便找茬，所以，你想想办法给他们一点绊子……明白我的意思？”
“这……就是说，不想让他们好，对吧？”
“呵呵，你看着办，只要别弄出人命就行。”
“姐夫放心！”
钟坏水当即拍胸口：“这件事包在我身上。”
回去后，钟坏水便开始暗中观察商号的情况。
其实这家伙有多少脑子？他能想出什么好主意来？
要么上门挑衅，要么杀人纵火。
但上门挑衅好像没有什么理由，杀人……刘然又说过不要弄出人命。
那就只有纵火。
商号的位置在闹市区，有店铺有仓库，以前属于几家商户所有，也不知楚留用了什么方法，将十几间店铺，包括后院全买下来，可谓是财大气粗。
于是，钟坏水找到了几个心腹，与之密议了一番，然后悄悄找了一些桐油，准备晚上纵火用。
入夜。
钟坏人等人身着黑衣，蒙着面纱，将准备好的桐油分散浇泼，然后一把火点燃之后，便溜之大吉……
商号的建筑全是混木结构，加上当晚有一点风，配上易燃的桐油，火势瞬间就冲天而起，浓烟滚滚，弥漫在江南府上空。
“不好，起火了！”
“快，救火！”
负责留守在商号值守的伙计炸了窝。
而街上也混乱一片……
火光冲天，恐怕十里外都能看到，能不让人惊慌？
“老爷老爷，不好了，淮南商号起大火了……”
虽然是大晚上，但这么大的事，还是有手下不得不前来汇报太守大人。
“什么？起火了？”
刘然睡得迷糊，一听之下，先是一愣，随即明白这一定是钟坏人干的好事。
但是刘然却故作震惊，询问了几句，然后起床穿衣，亲自率人赶到现场去查看情况。
隔着老远，刘然便能感觉到一股浓烟与热浪扑面而来。
心里不由暗惊：那小子下手可真狠，看这样子，不仅仅是商号，恐怕整条街都得毁……
虽然毁的不是他的财产，但真是毁一条街，这事恐怕就闹的有些大，肯定要惊动上面下来调查。
到时，该如何应对？
把所有过错全推到淮南商行？
指责他们看护不力，导致火灾，给江南府带来无可估量的损失……嗯，这办法不错，能趁机将之赶走，还得赔一大笔银子。
想到这些，刘然不由阴阴一笑。
同时，商号失火的消息，当晚就传到楚留耳中。
楚留大惊，感觉这事一定有问题，于是当即秘报皇宫方面……
第二天一早，凌风便收到消息，不由眉头紧锁。
失火？
这么巧吗？
难道，是江南府的同行做的？
但这件事在表面上，又如何值得天子亲自出面？
所以凌风当即派遣蝶影率人奔赴江南府密查……
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