清晨，布森镇。

　　城中的冒险者早早起身，在城卫军方面的安排下开始一整天的防务轮换。

　　城门大开，精神抖擞的城卫军战士和一群吊儿郎当的冒险者混编而成的巡逻队在轰鸣的马蹄声中迅速消失在旷野之中。城中，被改造成临时收纳所的弃置仓库已经多出了数百名拖家带口的难民，他们都是巡逻队这两天从偏远之处带回并安置在这里，也多亏了他们，已经被吞噬之环袭击多次分外萧瑟的布森镇才重新凝聚起不少人气。

　　无论如何，这一次的盗匪之灾在城卫军和冒险者的倾力挽救下已经大获收效，哪怕只是明面上看起来不错而已。

　　霍普顿等城卫军高层早就心知肚明，灾祸的根源还是在于那帮邪教徒和死灵法师，如果不能彻底解决他们，布森镇就一日不得安宁。

　　“该死，一大早为什么我会有种心惊肉跳的感觉？”

　　早早来到办公营帐的霍普顿深深地皱起眉头，一面不耐地来回踱步，一面烦躁地挠起了脑袋。这几天来，他这样的举动频率与日俱增，连他自己都怀疑，要是布森镇之围再不解决，他这一头极具硬汉风格的板寸头会不会变成像副官一样的中年谢顶。

　　被自己念头吓了一跳，他叹了口气，压下心中的烦恼重新坐回办公桌后。当他端起尚温的咖啡，凑到嘴边欲喝未喝之际，一串急促的脚步由远及近停在营帐之外，紧接着一个年轻的声音大声说道：“报告大人，城中传来消息，负责执行废弃下水道探查任务的冒险者队伍回来了！”

　　“废弃下水道？”

　　闻言，霍普顿手上动作不由一顿。他听得出来，负责传讯的战士话语间流露着一丝激动，但当他皱起眉头想了又想，却发现自己印象中并没有什么特别的印象，想来应该是自己副官安排下去的任务。

　　对于传讯战士莫名其妙的激动，正头疼的他根本没有深究的欲望，于是不耐烦地回应道：“回来就回来了吧，以后这种冒险者的事务不必向我汇报，告诉莱文斯，让他去处理就行了。”

　　“呃……大人，莱文斯大人和魔法营的魔法师大人们已经赶过去了，就是他让我来向你汇报，让您最好也去亲自去看一看！”

　　“什么！？连随军魔法师都惊动了，到底怎么回事？”

　　听到这里，霍普顿一下子坐不住了，他放下终究没能喝到口中的咖啡，风一样冲出营帐，抓住传讯小战士的胸甲拽到自己跟前，瞪眼喝道：“快说，到底发生了什么事？”

　　差点被顶头上司一只手抓离地面的小战士蒙圈了几秒钟，这才在霍普顿的怒视下紧张地解释道：“那些冒险者带回来了许多尸体，还有……还有好多块据说刻着魔法符文的铁板，好多镇民都看到了一路围观道咱们驻地门口，所以莱文斯大人才让我来向您汇报的……”

　　他的声音越说越小，说完还禁不住咽了一口唾沫，生怕气头上的军士长大人一个不高兴把他传讯岗位上一脚踹去刷厕所——

　　这倒不是空穴来风，据说前几个传令兵里已经有个传回坏消息的倒霉蛋受到这种惨无人道的处罚了！

　　“居然有这种事……”

　　霍普顿怔愣了一下，手上一松不自觉放下了瑟瑟发抖的年轻战士，细一思量，他当即意识到，那些冒险者带回来的东西极有可能是一个重要的突破口。想到这里，他眉眼间阴云稍霁，满腹忧愁也散去不少。

　　瞥了一眼一脸无辜的传令兵，霍普顿轻哼一声，道：“梅尔森，三营的是吧？我记住你了，下回汇报记得一口气说全了，再这样话说一半小心我安排你给全营刷厕所！”

　　“……”

　　当霍普顿甩开大步赶到驻地大门，门外已经围满了人。他们中有本镇的居民，也有被巡逻兵带回来的周边村民，甚至于驻地内不少应该去巡逻站岗的战士和冒险者都聚拢了起来，伸长脖子好奇地朝里观望。所有人不论年龄身份，都对着人群中心指指点点，议论纷纷，有的人甚至看得脸色发白都不舍得离开，似乎这辈子都没见过此时这样的热闹。

　　“这群小兔崽子，皮又痒了是不是……”

　　见到这一幕，霍普顿额头上顿时青筋爆起，但碍于自己在镇民面前的形象，这才恶狠狠地磨着牙按捺着怒火没有一下子爆发出来。百姓围观也就算了，你们身为城卫军居然也跟着一起凑热闹，难不成和冒险者混编执行任务没几天，就当自己也是冒险者了不成？

　　此时，已经有眼尖的城卫军战士瞅见一脸便秘的军士长走了过来，顿时脸色大变，拉起身边的战友同伴悄悄开溜。谁都知道霍普顿大人最痛恨不遵守纪律的士兵，要是等他动手，哪还会有好果子吃？

　　这样的小机灵鬼不在少数，偷溜的人多了，前方的道路自然就空了出来，被人群阻隔的画面出现在霍普顿眼前，顿时惊得他一下子瞪大了双眼，再也没有心思去找围观士兵的麻烦。

　　只见一众身披法袍的随军魔法师们毫不在意形象地围在地上的尸体和堆叠的铁板周围，居然当场投入研究之中，还不时爆发或惊喜或震惊的大叫。一旁，秃顶的莱文斯与一群冒险者站在一起，其中一名铁塔般的巨汉在人群中显得尤为瞩目。

　　霍普顿早就已经习惯了这群施法者一投入研究就忘我的样子，虽然他们很多时候并不能研究出什么有效的解决办法。但眼下，他的关注点全在地上堆积的怪异尸体上。

　　“这些尸体……居然都是那些似蛇非蛇的怪物！？”

　　“大人，你来了。”听到霍普顿压低声音的惊呼声，莱文斯转过身来，脸上居然如沐春风一般堆满微笑，“我正要向你，这次安排的探查任务果真收获不小！”

　　“这……”霍普顿回过神来，不豫道：“究竟是怎么回事，还有，这么多东西为什么收进法师营再研究，你看看现在驻地外都围成什么样子？”

　　“事出突然，这不是还没来得及处理嘛！”莱文斯眼看他脸色不对，当即摆手笑道：“你别着急，这次带回来的是好消息！”

　　“好消息？什么好消息？”

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