何苦当年是一个很有天赋、又肯付出辛勤汗水、并善于思考创新的人，在木工技巧达到了极高的水平之后，制作巧妙玩偶赚钱已经满足不了他，开始有更高的追求。他花了很多的时间，在总结了一些前人心得的基础上，他开始尝试制造一种可以如活物一般的木偶！
这在同行看来，已经超出了对技艺的追求，而是钻研奇技淫巧、走火入魔了。但何况没有放弃，在多年的研究、尝试过各种工艺、材料之后，终于做出了一批非常复杂的木偶！
但让他失望的是，测试都是成功的，可只能完成一次动作！比如飞鸟木偶，可以在空中飞翔，但飞一次之后就不行了，得他自己花时间重修。无法像简单木偶玩具一样，可以循环重复动作。
何苦虽然被打击了，但他和前人比有个优点，他不仅不是闭门造车，而且还让根本不懂木工的人给意见参考。那时候他有一位魔法师朋友，给了他一个结合魔法能量的思路！他重新设计、修改了工艺，在制造的时候，加入了魔兽筋、骨等以前没有考虑过的材料，在推动动力方面，加了一个环节，以“魔法石”为推动能量、以魔法能量为引导……
在这样的改动下，他的神奇活木偶，不仅仅不再是一次性产品，而且效果大大的提升了。当然，弊端也显而易见，那就是需要魔法师的支持。魔兽筋骨、魔法石等材料更不是一个木匠能够承受得起的。
何苦是不是耗尽积蓄、发明无人重视这才没落到这个小山村来，他没有说，何夕也没有问。
从那一天开始，何夕的任务由之前的学习木工挣钱糊口，变成了继承何苦的衣钵。三分之一的时间做木工，三分之二的时间学习神奇木偶术。
虽然木偶术现在只是用在玩具方面，但何苦的研究，让拥有地球前世记忆的何夕，明白这堪称是领先时代的机械发明，和魔法结合好了，将有巨大的价值。这让他非常用心的学习、钻研。
随着年纪渐渐长大，天天搬木头、用斧头、锯凿等，力气也比同龄人大，加上咬牙辛苦，何夕硬是没有拉下木工的学习、活计。神奇木偶术的重点在设计理念和技巧、用料，但木工技艺则是动手制作的基础，由不得他荒怠啊。
……
在辛苦的煎熬下，三年过去了。何夕已经是十二岁的少年了，他制造一般的用具，已经完全不需要何苦的指点、检查，完全已经是一个合格的木匠了。而受过地球现代教育的记忆，让他对何苦神奇木偶术的理念、设计学习都有极大的帮助，三年来，他已经系统的学会了何苦几十年研究的成果，缺少的是实际动手。
何夕不是没有时间、也不是做不到，限制他动手实践的是材料。身在山村，不缺少各式木料，但一些关键部位需要的特殊木材、魔兽筋骨、魔法石等，就无法实践了。何苦让他学习的时候，开始是用普通的材料替代，到后来，是把他以前留下来的那些“神奇活木偶”都让他大卸八块，然后重新用这些材料组装起来。即便这样，限制还是不小，因为——没有魔法石，无法验证效果。
这一日，何苦在吃饭的时候，忽然问了一个问题：“小夕，你想不想学魔法？”
这话让何夕心里一跳，虽然限于环境，让他对这个世界了解还有限。但已经十二年了，别人的言谈传说和看过的书本、何苦的经验，都让他明白这是一个魔法为尊的世界，有机会学习魔法，无疑是最好的出路！
他从小就表现的早熟，也就没有任何的掩饰，直接的问道：“爷爷难道是有办法让我学习魔法？”
何苦含笑点头，和这个“天才”说正事，就是不用多废话，唯一不好的就是想要卖弄一下、吊吊胃口都不行。“爷爷就直说吧，我以前有一位魔法师朋友，前段时间去镇上的时候，我无意中听到了他的消息……”
何夕微微皱眉，这个魔法师朋友何苦没有多说，不过他的神奇活木偶上的魔法材料都是那朋友给的，相信交情不来，不过……“爷爷，您都多少年和人家没有联系了……”
听到他委婉的意思，何苦叹道：“孩子，你的担心不是没有道理，魔法师和我们木匠差距巨大，又是多年未见，未必能受我所托。不过身份的差距，也说明我们当年的友谊之深厚。我相信他是一个念旧的人。”
何夕想想也有道理，心开始炽热了几分。“爷爷，和我说说魔法的情况吧，您一向不说这个，别人都是人云亦云、以讹传讹的传言，可信度低。”
何苦放下碗筷，思索了一下，认真的说：“具体的我不是太清楚，不过可以确定的是，如今整个起点大陆，早就进入了高度发达的魔法文明时代。”
何夕以前就听爷爷说过，这个世界叫做“起点大陆”，已知大陆被分为五大洲。他们居住的山区隶属于“南星之洲”的鹿野王国，这里人一般说的大陆都是指南星大陆，现在他留意到爷爷强调的是整个“起点大陆”！
‘中国进入农业时代社会，地球上很多地方的人还在茹毛饮血；欧洲进入工业时代的时候，距离全球工业时代还差得远。现在整个大陆进入魔法文明时代，足以说明魔法的发达程度了。’他心里暗忖，继续聆听何苦的介绍。
何苦怕他误会，解释了一下，“虽然魔法文明高度发达，但能够修炼魔法的还是少数人，大部分人没有天赋。”
何夕理解的点点头，十二年前他来的前世地球，已经进入电脑时代，但全球算起来，还是大部分人不会电脑。那还只是跟生活环境、条件有关，何况跟天赋有关的魔法？
何苦一边回忆一边说：“好像现在的魔法级别已经分得很详细，一到九级都是魔法学徒，只有魔法水平达到十级以上，才能正式成为魔法师。而魔法师继续进阶，达到二十级的水平，就会被尊称为宗师。如果达到三十级以上，则被敬称为魔法尊者。超过四十级的圣者，更是传说中接近神的水平了。”
基本上一个级别分初、中、高三个境界，每个境界又细分三个阶段。何夕暗道，果然详细，好记、好对比！
“爷爷，圣者级别的魔法师是传说中的，那我们国家有多少尊者级别的？”
何苦听后无语，过了一会儿才说：“在我来这里之前，我们国家只有一位宗师级别的。现在有没有别的人进入二十级成为新的宗师我不知道，但尊者级别的超级强者绝对没有！”
何夕暗道，看来也是金字塔型啊！大部分塔座的学徒，越往塔尖人越稀少。不过若宗师、尊者什么的到处都是，也就不会有特意的尊号了。
“小夕，爷爷知道你天赋好、又肯吃苦，但你的心太大了，容易好高骛远！”何苦想了一下，严肃了起来，“爷爷自问在木工方面技艺水平颇高，所以你眼界高一点，我不介意。但魔法世界远比木工大得多、远得多，而且对天分的要求比木工严多了，就以我们国家来说，有机会学习魔法的，绝大多数终其一生也只能是魔法学徒！能突破十级关口，正式成为魔法师的，都是人上人！”
何夕收起轻松的心态，认真的答应：“吃得苦中苦，方为人上人，小夕记住了！”
这不是敷衍的话，如果有机会学习魔法，那是最好改变贫穷的方法，木工他都能苦熬，魔法当然更加不会松懈。
何苦满意的点点头，继续说他知道的关于魔法方面的情况。
这个起点世界非常大、人口也非常多，但学习魔法一般需要天生的体质，如果天生无法学习魔法能量，要靠后天改变，就很麻烦了。所以，各国的各级学校都有开设魔法科目，最初入学就测试有没有魔法天赋，有的话就可以从小开始接受魔法学习，结业的时候，考核合格，可以进入高一级学校继续学习。
斯顿公学就是这样一个可以学习魔法的地方，何苦的朋友莱特魔法师当年是十一级的魔法师，这些年来进阶到了十五级魔法师。这在鹿野国已经是很高的水平了，斯顿城更是没有一个十五级的强者，他现在就被斯顿公学聘为首席特邀魔法老师。
格鲁村属于斯顿城的管辖范围，所以时间一长，这消息也传到了这比较偏僻的小镇上。让何苦在去小镇的时候，听到了这个消息。
……
“我托他收你为入室弟子，如果他怕麻烦重头教的话，我相信他也会给面子安排你到斯顿公学。事不宜迟，你现在已经比别人起步晚了，必须抓紧时间，以后也要努力学习。因为时间关系，我已经帮你收拾好了。”
看到爷爷拿出包袱，何夕啼笑皆非，“爷爷，您和莱特魔法师多年没有见面，现在又是听说的消息，怎么能确定是同一个人呢？有如何知道人家这会儿一定在斯顿城呢？”
何苦呵呵一笑：“算算我们没联系的时间，他努力一点，从十一级进步到十五级也是有可能的。而魔法师有自己的圈子，若国内有与他同期、同级、又同名的魔法师，莱特不可能不知道，那我当年也应该知道。你放心吧，那天我在镇上就已经写信托人送给他了，怕他没有收到，我又准备了一封信，你带着给他！”
何夕虽然很想学习魔法，但这也太突然了一点。接过爷爷递过来的包袱、信，还有一个袋子和一个木偶鸟。
“爷爷，这不是您留下来做纪念的吗？”木箱子里面的所有‘神奇活木偶’都已经被他拆了，但在那之前何苦留出了一个木偶鸟。
“孩子，爷爷不需要作纪念，这个其实唯一一个有魔法石的，我是留给你以后参考的。现在有机会了……而且莱特也是认识他的，要是他不相信信件的话，你就给他看这个。这是一点铜币，带着路上用。爷爷一把年纪了，就不陪你去了，唉……难为你才十二岁，却要你独自出远门……”何苦有点伤感。
何夕思索了起来，这样去求人收徒他能忍受、独自去斯顿城也不怕，但留下身体越来越差的何苦一个人，他实在不放心。
“爷爷，我们一起搬去斯顿城吧。”
虽然他并没有多流露感情，话也没有多煽情，但多年相依为命的何苦自然明白孙子的意思。他摇了摇头：“我留够了钱，够我生活了，我在这里习惯了。而且你又不是不知道爷爷的身体，你让我一起去斯顿城，会要了我的老命啊。就这样，你要是还不听，爷爷找斧头……我劈了我这老骨头！”
看他说得那么决绝，何夕沉默了。斯顿城虽然远一点，但过年还是可以回来的，守着也不是办法，自己有出息才是爷爷最想看到的！
想到这里，何夕跪下郑重的磕头，然后往里面走：“我带上您的斧头，见到它就像见到您了。”
来到木工房，他迅速把钱袋里面的铜币分出来三分之二放下，然后带上了何苦的斧头。这是一把阔口短柄的大斧头，以前他是用小斧头，这几年力气锻炼得大一点才接班用这把。
收拾好一切，何夕背着包袱和斧头，独自一人离开格鲁村，往镇上而去。
何苦知道他把铜币放下了一部分，但为了让孙子安心的离开，他没有说。他一直在门口，看着那有点瘦弱的少年背影被山林遮挡住，老头才颓然坐在了门槛上。
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