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翌日，阿卡一早就出门了。孟瑞吃过早饭就瘫坐在床上划着平板，看着老黑给过来的资料，手机嗡嗡地响了。
打电话的人是孟东莱：“小瑞，你怎么突然回来了？”
孟东莱昨天没有去宴会，她与孟南山的不和，人尽皆知。即使消失九年的孟瑞回来，也没能让他们坐上同一个桌子吃饭。
“怎么？我不该回家吗？小姑。”孟瑞反问。
孟东莱一阵无言，顿了顿，说：“不，你应该回来。只是一切都没有准备好……”她欲言又止。
“什么叫准备好？小姑，你在说什么呀？我怎么听不明白啊？”孟瑞轻笑，他隔着屏幕仿佛都能看到孟东莱皱着眉头的一张脸。
“算了，不说了。你今天有空吗？这么多年没见，小姑想好好看看你！”孟东莱话锋一转。
孟瑞挑了挑眉，掀开被子站到窗户前，扭头看了一眼灰扑扑的天空，屈指敲打着玻璃窗，沉吟片刻，轻声道：“好。”
孟东莱定了时间和地点就挂了。
孟瑞看着手里的手机，思绪万千，大脑飞速运转着。
他回想着刚刚老黑发过来的北山集团所属的码头、港口、仓库、船舶以及航运图，孟东莱和孟南山对他归来的截然相反的态度，北山集团这几年大换血的董事会……
江城冬日多雨，一道滚雷由远及近，轰隆隆的声音震得孟瑞心头一颤。他按了按紧绷的太阳穴，不知怎么的，就想起了离开江城的那个晚上，陈叔叔倒在血泊中的身影，小河上漫天的火光依然是那么的清晰，他甚至还记得直到他和母亲坐上那个中年男人的车，才感受到隐没在黑暗中的杀气在逐渐消失。
此时此刻，一想到当年那条隐藏在黑暗中的毒蛇，他依然感到一阵心悸。
孟瑞咕噜咕噜大口大口地灌着水，记忆翻涌带来的不适感稍稍得到缓解。他换了衣服，看了眼之前阿卡给他准备的袖箭，自嘲地笑，难道还敢在光天化日之下对他动手不成。
他把那精致的袖箭扔到一旁，穿上深灰色的运动服运动鞋裹了一件黑色的羽绒服出了门，在酒店门口打了出租车直奔与孟东莱约定的地点。
一路上，孟瑞欣赏着江城连绵起伏的高楼大厦，还有隐匿其间的矮小破败的城中村。或许是他的眼神太过于痴迷，司机忍不住说：“江城这些年变化太大了，小伙子要经常回来看看呀！”
“你怎么知道我是江城人，还不怎么回来？”孟瑞被司机一说，来了兴致。
“我拉过那么多客人，看人的这点眼力还是有的。”司机笑道，“你现在搬到哪里去了？”
孟瑞笑了笑，不说话了，把脸转向窗户外面，看着这来来往往的车水马龙。
司机从后视镜里打量他：“哎，你还别说，我觉得你有点眼熟呢。”
“我都九年了才回来这一次，您哪里就觉得眼熟了。”孟瑞又笑着和司机聊天，心道这司机太会胡侃了，怼了他一下。
“哈哈哈！这么久啦！我一定是认错人了。”司机干笑了两声，不再说话，看着前方专心开车，时不时从后视镜里瞥了瞥孟瑞。
孟瑞察觉到司机的眼光有些不同寻常，他的神情依旧很轻松，但是余光却在打量着这辆车和这个人。
“小伙子，你不要紧张，我这是难得碰到你这样一表人才的孩子，我有个女儿，你有女朋友了吗？”司机发现了孟瑞的坐立不安，说道。
“有了。”孟瑞不假思索地答道，脑海中陈亦旋的笑脸一闪而过。
“是吗？那真是有点遗憾啊！”司机笑呵呵地说，“我还想把闺女介绍给你呢。”
“您女儿一定很优秀。”孟瑞放松了一点，他低头看了看手表。
“你赶时间啊，那我开快点。”司机踩了一脚油门，速度明显快了很多。
到达目的地，孟瑞下车给了车钱，出租车一溜烟就不见了。孟瑞看了看时间，他到得比较早，没急着往里走。
天空飘着细雨，他站定到门口，看着这纯木制的装修，在钢筋水泥的都市里别具一格的店门，门口栽着几株修竹，陶瓷的日晷里细细地流淌着一捧清泉，门口用隶书写了店名――水木轩。
这名字倒是贴切。
孟瑞正想往里走，一只手突然搭到他肩膀上，冰凉的手指扣住了他的颈动脉。低沉而又沙哑的声音在他头顶响起：“想活命就乖乖地跟我走。”
孟瑞惊出一身冷汗，从两人的姿势和这人刚刚的一系列动作，他很快就明白自己不是这人的对手，他不敢动弹半分，眼睛打量着四周，天气不好，这地方又有点偏僻，行人车辆少之又少。
求救的可能性为零。
孟瑞只好就着姿势按照那人的要求往旁边的小巷子里走，心里在骂娘，嘴里却是一直在和这人讨价还价：“放我走，对方给你多少，我付你双倍。”
那人默不作声。
“三倍。”
那人的步子没有停，连放缓的迹象都没有。
“五倍。”
已经到了小巷的入口处，这条小巷夹在两栋高楼中间，后面就是破败的等待拆迁的老旧房子，因为雨天，拆迁工作暂停，里面没有一丝生气。
要是再往里走，孟瑞想，自己可能就得交待在这儿了，他有点后悔没有带上那副袖箭。
不，应该是非常后悔。
“十倍。”
那人丝毫不为所动。
“出来混的，不就是求财么。我花钱买平安，你不干，我要是有什么事，你这平安可是花多少都买不到了。”孟瑞见那人不吃软的，开始威胁他。
这招也没有用，那人拖着他，只要他的步子稍稍放缓，他的颈动脉上的压迫就重了一分。
孟瑞一直寻找机会想脱离那人的钳制，但此刻好像没有已经无可救药了，他很不甘心，死活不肯往里走。脖颈上的力道加重了几分，孟瑞有些喘不过气来，脸涨得通红，天旋地转一般，好像失重的感觉，难受得恶心想吐。
突然，钳制他的人狠狠地把他往旁边一推，他的头撞到水泥墙上，脖颈上的力道卸掉了，肩膀也没有了钳制，孟瑞瘫软在地，迷蒙的目光里好像看到一个红色的身影忽闪而过。
孟瑞靠着墙根缓了一会儿，拳脚破空的声音渐渐变得清晰，他的神识开始回返，极力地想要站起来，他动弹了几下还是失败了。
一声轻喝，一道重物倒地的声响，空气又重回寂静。
孟瑞艰难地睁开眼，想要看清眼前发生了什么，却只能看到脚下泥泞的黄土地。
“吉祥物，你别动。”
孟瑞下意识地仰起头，映入眼帘的是那张熟悉得不能再熟悉的小胖脸――陈亦旋。
她的神色虽然有些焦急，但是语调却很平静：“你别动，脖子都流血了，已经叫了救护车，我先给你简单包扎一下，没事的。”她说着取下脖子上的羊毛围巾，轻轻地在他脖子上绕了两圈。
孟瑞没有说话，眼神不住地往旁边瞥。
“你放心，我从出生起，就没遇到过对手。那人早就趴下了，我已经报警了。”陈亦旋看懂了他的表情，笑着说。
陈亦旋去捞他，孟瑞借着陈亦旋的力道慢慢地站了起来。他身上的衣服早已经脏得不成样子了，羽绒服吸了太多泥水，他站起来的时候，还湿哒哒地滴着水。陈亦旋嫌弃了一会儿，还是很自然地把他搭在自己肩膀上，扶着他往大道上走。
警车和救护车一前一后地到了，原本没什么人的街道瞬间聚集了一圈看热闹的人，陈亦旋想，要是半个小时前也有这么多人在这儿就好了，孟瑞就不会出事儿了。
医护人员将孟瑞抬上救护车，陈亦旋也跟着去了医院，还有那两个出警的警察也跟着去了，要对他们做笔录。