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谢绝等人见我脸色异常,问我怎么回事。
我也不太确定那是不是个人,不想徒增麻烦,摇了摇头。
谢妙道:“眼下着急也没用。咱先想想,要是那南良不艮还活着,他现在会去哪儿?”
我和谢绝、范无咎对视了一眼,异口同声地道:“师娘。”
我们几乎连休息都没有,就又动身,前往漠北。
包小司说,师娘可能藏身的地方,在漠北一个叫伊古尔的小镇,那儿蒙汉民族杂居,还有一些邻国的流民,颇有异域风情。
我们进城后发现,这儿到处黄澄澄的,很像电影《龙门客栈》里的场景。可能刚好赶上市集,街上人山人海,叫卖声此起彼伏,骆驼或蹲或站,好不热闹。
我们穿过卖布匹的摊贩,往一间全是黄土堆砌的茶楼去歇脚。
店家见我们面生,亲自过来看茶,问我们从哪儿来,来他们这塞外小镇做什么。
我见老板一脸肥肉,眼中精光闪动,猜想绝不是一般人,撒谎说我们是大学生,毕业了,过来采风,反问老板,这小镇上有没有特别有意思的地方。
见老板犹豫,谢妙笑了笑,故意点了几盘高价茶点。
老板顿时喜笑颜开,指着远处灰蒙蒙的山影道:“看到那儿的山了吗?那是刑天山。你们来的正巧,明天呀,那儿会举办刑天祭,请大师来做法,保佑这儿风调雨顺、五谷丰登。”
“刑天祭?”谢绝挑眉道,“是什么东西?”
老板道:“是种法事,原本叫满山祭,是仙姑从泰山一带带过来的。刑天祭,就是找一好日子,杀牛宰羊、鸣锣放炮,奏请山里的山神爷开山放粮。这粮呀,说的是山里头的野味。”
见我们听得入神,老板有些得意,一下打开了话匣子:“你们别看咱这儿好像不毛之地,啥也没有。那刑天山里头,野味却海了去了。这刑天祭,一年就举办一次,一次就有一天。等供奉完山里的神仙,能打到多少野味,就看猎户自己的本事了。”
我听着有些像沿海沿湖的渔民,开渔休渔的意思,也没太在意,反倒是注意到老板话中的一个细节,问他道:“您知道那仙姑是什么人,从哪儿来的吗?”
老板连忙摆手道:“可不敢打听仙姑的底细。我还有事,几位慢用。”
我们见他明显知道些什么,却不敢说,都面面相觑。
到底有钱好办事,我们让谢妙拿了钱,去里屋请教老板。
不多时,谢妙回来,笑眯眯地对我们道:“好像对路了。”
谢妙说,老板告诉她,那仙姑是十多年前,从泰山一带过来的。来时只有一个人,白裙飘飘,跟天仙一样,却脸色凄苦,不愿和任何人接触,只身在刑天山里生活。
说来也怪,那刑天山原本是座沙山,山里只有一些荆棘、拐枣、仙人掌之类的沙漠植被,仙姑来了之后,那山中忽然多了许多,只有在南方森林里才会见到的阔叶树,甚至还有野鸡、野兔之类的动物出没。
当地居民相信,这是天仙下凡,对仙姑十分敬重,也不敢接近。
不久之后,一些猎户见山里野味众多,渐渐起了贪念,悄悄进山捕猎,不想遇到危险,幸亏仙姑搭救,这才活着出来。
仙姑与猎户们约法三章,允许他们在刑天山捕猎,但要按着她的规矩来,一年只能一次,而且要事先杀牛宰羊,孝敬完山里的神仙,才能进山捕猎。
我们越听越觉得,老板口中的仙姑,很可能就是师娘。
师父说过,师娘祖籍在东北一带,祖上以走山为生,这刑天祭、满山祭,就是从祖上流传下来的规矩。
当年宋家庄被屠,师娘受重伤,之后被东岳大帝救活,很可能只身来了这儿之后,思乡心切,所以才会想出刑天祭这样的法事来。
我们不解的是,如果老板的话里没有夸张的成分,那刑天山,原本是座贫瘠荒芜的沙山,怎么会突然变成丰饶的沙漠绿洲?难不成师娘真的有神力?
不管怎么说,眼下我们有了线索,得赶紧行动才行。不然要是南良不艮没死,赶在我们之前找到师娘,那就麻烦了。
几个人喝完茶,假意在街上闲逛,悄悄往镇外的刑天山走去。
才走到街尾,原本熙熙攘攘的街市,忽然又提高了几个分贝。
我们停下脚步,见商贩和镇民都惊慌失措,自觉让开一条道,一边交头接耳,一边冲道路中央,一个挥舞着马鞭,赶着马群疾步而来的汉子指指点点。
那汉子约莫四十开外,长着一张长长的马脸,一脸桀骜,也不怕马群踢翻商贩的摊子,像个土霸王似的,颐指气使地坐在马上,一边挥鞭,一边冲围观人群眯眼冷笑。
沈佳恩小声问身旁的一名中年妇女:“大姐,这人是谁啊?这么横?”
中年妇女不屑道:“王马脸,镇上的养马大户。咱这儿刑天祭用的牲口,都得从他和另一个人手里买,惯着了。等着吧,一会儿还有好戏呢。”
话音刚落,我们鼻端都闻到一股浓重的尿骚味。
所有人都忍不住,纷纷捂住口鼻,就见王马脸赶着马群刚过,街道尽头,又来了一个五十多岁,留着山羊胡子的老头。
老头反坐在一头黄牛背上,悠闲地一边喝酒,一边吆喝身后一字排开的数十头黄牛跟上。
中年妇女不等沈佳恩发问,主动道:“这就是另一位主儿了,叫田倔牛。这俩人啊,一直就不对付。有句话咋说来着?牛头不对马嘴,说的就是他俩。”
那田倔牛离王马脸约莫有四五米的距离,见他大摇大摆,快要走出街市了,忽然打了个唿哨,他身下的大黄牛如有神助,呼哧呼哧,冲着王马脸坐的白马,马屁股直奔而去。
“嚯嗬!”
人群爆发出一阵惊呼,纷纷向一旁躲避。
眼看田倔牛的牛角,就要插进王马脸的马屁股,那王马脸就像脑后长了眼睛似的,一勒马缰,调转马头,晃到一边。
大黄牛载着田倔牛,堪堪从他身旁冲过。
“田老哥,你这搞背后偷袭,可就过分了。”
王马脸转过身来,手拿马鞭,冷冷地盯着田倔牛。
田倔牛冷哼一声,也不搭话,将手中酒瓶,用力往王马脸脸上砸来。
王马脸不避不闪,等那酒瓶子就要砸中自己鼻梁,手腕一转,手中马鞭在眼前快速一挥,酒瓶子“啪”地裂成碎片,纷纷掉落在地。
“我警告你,明天祭祀用的牲口,只能是我田不腊的黄牛。你的马,给我滚一边去!”
田不腊?这啥破名字。
我和谢绝对视了一眼,忍不住笑出声来。
田不腊听到了,瞪眼看着我俩,脸色一沉,喝道:“你们是来找仙姑的吧?”