金甫贵一听，连忙道：“大人容禀。裘家的儿子曾向我家下过聘礼，后来溺水身亡。我女儿也不能留在家里做老姑娘，就另外与杭家定下婚约。裘家说如今我家女儿改聘他人，就当返还他家当初的聘礼。大人哪，我家女儿又不是不嫁给他家儿子，是他家儿子命短！我家闺女如今已落得望门寡的名声，只能给人家做了个二房，他家还有什么理由来讨要聘礼呀？”

　　吴登瀛道：“如你所说，那裘家却也十分不幸。”

　　“老爷，我家同样遭殃呀……今天他们家只来几个人，要是不把聘礼还给他家，明天就要来一趟人，发狠不让我家姑娘上轿。”金甫贵磕着头道。

　　吴登瀛道：“若果如你所言，一个黄花闺女只嫁与人去作个二房，也真是很为委屈。你先回家，转告裘家，明天本官过去，定然给你们一个合理的说法。”

　　第二天上午，吴登瀛带了臧山、李泗一起到金家渡。路上，一趟又一趟的乡民到金家去看热闹，不免可以听到人们议论着这事。

　　有人道：“如今在裘家，眼睁睁地看着自家的儿媳改嫁他人，心中不是滋味，着实叫人同情。”

　　有人持不同意见：“可是金家的闺女只给人做了个二房，难道就是该派的？”

　　又有人道：“占便宜的还是人家杭家，天生的姻缘棒打不散，曲曲折折地到底还是娶了金家的丫头。”

　　吴登瀛跟在瞧热闹的人后面，听了最后那人的话，觉得有点意思，连忙靠了上去，和他套了一番热乎，最后问道：“你说说，杭家的亲事有些什么曲折？”

　　那人道：“一次庙会上，杭家大儿子看到了金家的闺女长得俏丽，派家人提了厚礼上门提亲……”

　　吴登瀛正听得入神，忽然听臧山、李泗呵斥道：“你这个老和尚，走路带眼睛了没有？怎么……”

　　吴登瀛连忙喝道：“和长者怎么如此说话？回去以后每人掌嘴五十！”

　　老和尚念了声“阿弥陀佛”，道：“敢问施主是前往金家渡去？”

　　吴登瀛抬眼一看，老和尚白髯飘飘，红光满面，正是在自家西院里出现过的那位老僧，感到十分亲切，连忙施礼：“下官正是前往金家渡。”

　　老和尚道：“那案子有何难断？杭家大儿子知道金家的女儿已经许了裘家，花钱雇了人，把裘家儿子骗了出来捂死扔到河里，过了几日再到金家去求婚！老衲这里倒是有件案子想请施主明断一下。”

　　吴登瀛道：“大师乃世外之人，会有什么案子？”

　　老和尚道：“树欲静而风不止，老衲又如之奈何？”

　　“大师仙居何寺，恐非鄙县所属，下官如何管得了？”

　　“老衲在白云寺里修行。”

　　“哎呀，那里倒是离下官的老家不远了。大师为何不往当地的官府投诉，反而舍近求远到了这里？”

　　“施主的英名如雷贯耳，老衲的这件官司，其他还有谁人能够过问……”

　　“是一件什么样的官司，且说与下官听听。”

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