王氏哭得昏天黑地,死去活来。为了替丈夫治病,家中能值几个钱的东西全都变卖光了。看看躺在破席上的三碗儿,无法替他送葬,真想自己也一死了之。
正在她欲生不能、求死不得的时候,来了一位白眉白须的老人。
老人对王氏说:“不要哭了,快点准备给你丈夫送葬吧。”
王氏哪里止得住悲伤:“老人家,我连一个铜钱都拿不出了,如何为丈夫送葬?”
老人就把如何送葬的方法详细地说了一遍,等到王氏擦干了眼泪道谢时,老人已不见了。
王氏挣扎着爬起身子,到河边割了一捆芦苇——这芦苇七老八嫩,就是说七月里割起来撕成篾子做只篮子,编个畚箕什么的还可以,要是到了八月里反倒不太行了——编了两张芦席把三碗儿裹了。接着,她一步一叩首地找到了族长,请他派几个男子汉帮助自己,在第二天日落之前将三碗儿葬了。
族长见她一个怀有身孕的孤弱女子,披头散发,眼泪汪汪,实在可怜,安慰了数句:“……人死了是没法子活转过来的,千万要节哀。你且回家,明天一定会有人到你家去的。”
第二天,几个本家爷们约莫在申酉相交的时分到了王氏家里,把芦席裹着的尸体抬起来准备出发。
王氏叮嘱众人道:“就把死鬼送到西河岗上,到了那里,抛下死鬼什么都别管,转过身子就跑,不能回过头去看。”
众人答应道:“你放心,我们一定照着你说的做好。”
几个本家爷们把芦席裹着的尸体抬送到家西边一里多远的河岗上,朝那里一撂,随即转过身来往回跑。
往回还没跑多远,后面紫闪击地,雷声炸响,暴雨倾盆,送葬的人都吓得胆战心惊,哪敢回头去看?
送葬的人们气喘吁吁地跑了回来,转过身一望,已是雨过天晴,太阳即将下山,一道彩虹贯南北,满天红霞映河岗,直把一座高高大大的新坟衬得清清楚楚。
众人都惊骇不已。
过年以后,到了二月里,眼看就到了临盆的日子,身边没一个人照应,王氏暗暗祷告道:“三碗呀,如今为妻只一个人了,你在那边一定要保佑我们母子平安哪!”
惊蛰过后,春寒料峭。这天午时,忽然轰隆隆地响起了雷声,瓢泼似的暴雨从天上倾泻而下。王氏肚子一阵接一阵地疼痛起来。这时三碗儿还健在该有多好,他该早就把接生婆请到了家里——人在难中想亲人,可自己身边连个壮胆的人都没有!
王氏感到从未有过的孤独与绝望。
一阵更剧烈的疼痛袭来,只见一片红光一闪,随着“轰隆”一声巨响,当头顶一个炸雷打了下来。只听王氏扯裂了心肺般地大叫一声,肚皮上应声裂开一道口子,腹中的孩子自动脱胎而出。王氏本来高度紧张,孩子“哇哇”的哭声使她忘记了一切,赶紧搂过孩子。这才感到自己轻松得如同常人,仔细一查,身上并未流下一滴血来,裂口也已经愈合起来……
三碗儿的孩子——杨子江,就这样来到了人世间。
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